休整的命令传下去的时候，各千户都有些意外。博尔术把命令抄了十几份，派人分送到各营。有的千户问:“不打仗了？”博尔术说:“打。但不是现在。大汗说了，这一年，谁都别闲着。练不好兵的，到时候别想上战场。”
训练从第二天就开始了。博尔术把各千户的兵按地域分成左右两翼，左翼由木华黎管，右翼由博尔术管。每天清晨，号角一响，各营的兵就得爬起来，骑马列阵，跑操、射箭、砍靶子，一直练到太阳落山。者别负责组织围猎，这是蒙古人最喜欢的训练方式。数万士兵分成若干队，合围一片山林，驱赶野兽。狼、鹿、黄羊、野猪，什么都有。围猎的时候，谁也不许偷懒，谁要是让野兽从自己的防区跑掉了，回去就要挨鞭子。
铁木真也参与了围猎。他骑在察合台上，手里攥着弓，箭壶挂在腰间，跟着队伍在山林里穿梭。夜视能力在白天用不上，畏光让他的眼睛对阳光敏感，他眯着眼，忍着。合答安骑马跟在他旁边，手里也攥着弓，眼睛盯着四周。
“汗王，前面有动静。”合答安压低声音。
铁木真勒住马，侧耳听。灌木丛后面有窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在拱土。他打了个手势，队伍散开，从两侧包抄。灌木丛猛地被撞开了，一头野猪冲了出来，浑身黑毛，獠牙外露，嘴角挂着白沫。它的背上插着一支箭，是之前被别的士兵射中的，但没有射中要害。野猪被激怒了，低着头，朝铁木真冲来。
铁木真拉弓搭箭，但野猪跑得太快，箭尖跟不上。他的手在抖，不是怕，是之前失血留下的后遗症。野猪越来越近，獠牙在阳光下闪着白光。合答安从旁边冲出来，一箭射穿了野猪的眼睛。箭矢从眼眶钉进去，贯穿了脑子，野猪跑了几步，腿一软，栽在地上，滑出去好几步远，停在铁木真的马前。
铁木真低头看着野猪，又抬头看着合答安。合答安把弓插回背上，翻身下马，走到野猪旁边，用刀捅了捅，确认它死了，才站起来。
“好箭法。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，举起来。
合答安看了一眼，低下头。“野猪冲得太快，汗王的手又抖了。下次，汗王别靠那么近。”
铁木真没有回答。他把羊皮纸塞回怀里，调转马头，朝营地走去。合答安牵着马跟在他后面，两个人一前一后，走在暮色中。
休整期间，铁木真很少有时间陪伴妻儿。他大部分时间都在练兵和处理政务。早晨天不亮就起来，骑马去各营巡视，看士兵们训练。中午回来吃饭，饭后跟耶律楚材和失吉忽秃忽商议法典和政务。傍晚再去校场看晚练，一直看到天黑才回帐。
孛儿帖从不抱怨，只是默默做好自己的事。她每天早起煮奶茶，缝补皮袍，照顾术赤。术赤已经一岁多了，会走路了，蹒跚着在帐外玩耍，捡地上的石子往嘴里塞，被诃额伦拍掉，瘪着嘴要哭，又忍住了。
铁木真有时候路过帐篷，会停下来看一眼。术赤看见他，张开手要抱。铁木真没有抱，只是摸了摸他的头，转身走了。术赤站在原地，瘪着嘴，眼泪在眼眶里转，但没有哭出来。
孛儿帖走过来，抱起术赤，低声道:“你阿爸忙，等忙完了就来抱你。”术赤趴在孛儿帖肩膀上，看着铁木真的背影，不说话。
这年秋天，孛儿帖又生下一子。铁木真给他取名“察合台”。诃额伦抱着孙子，脸上露出难得的笑容。她坐在毡子上，用手轻轻拍着婴儿的背，嘴里哼着古老的歌谣，调子很慢，像是在诉说什么。铁木真站在帐门口，听着那首歌谣，站了很久。他想起自己小时候，诃额伦也是这样抱着他，哼着同样的歌谣。
“阿妈，你老了。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，递给诃额伦。
诃额伦看了一眼，笑了。“谁不老？你也老了。才十几岁，眼角就有皱纹了。”
铁木真摸了摸自己的眼角，确实有皱纹了。他把羊皮纸塞回怀里，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。诃额伦看着他，叹了口气。
“术赤和察合台，你要好好待他们。不管他们的母亲是谁，他们都是你的骨肉。”
铁木真没有回答。
这年冬天，雪下得很大。铁木真下令停止野外训练，改为营内操练。士兵们在帐篷里练箭，练刀，练摔跤。博尔术每天巡视各营，检查训练进度。速不台带着新附军在雪地里跑圈，跑得气喘吁吁，但没有一个人掉队。者别组织射箭比赛，优胜者奖励一匹马或一张弓。
铁木真有时候会去看比赛，坐在高台上，看着士兵们射箭。他的眼睛畏光，雪地反光刺得他流泪，他用袖子擦了擦，继续看。合答安站在他旁边，手里端着奶茶碗，不时递给他。
一天傍晚，训练结束后，铁木真独自走出营地，站在斡难河畔。河面已经封冻了，冰层很厚，能走人。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。夜视能力让他看清了冰面上的裂纹和裂缝，畏光让他的眼睛对远处的火把敏感，他眯着眼，忍着。
博尔术从后面走过来，站在他旁边。
“汗王，兵练得差不多了。各千户的兵都补满了，新附军也能打仗了。什么时候出兵？”
铁木真没有回答。他看着河对岸的山丘，山丘上覆盖着白雪，在月光下泛着银光。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对自己说了一句话:兵练了一年，马养肥了，箭矢充足。金国的钱粮也消化得差不多了。西夏归附了，虽然不真心，但至少表面听话。是时候了。
远处，金国的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真转过身，走回营地。博尔术跟在他后面，两个人一前一后，走在雪地上，脚印被风吹平了。
他在心里对金国皇帝说了一句话:你等着。我很快就要回来了。
远处，金国的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真走回帅帐，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。四枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。
他在心里对金箭扣说了一句话:兵练了一年，该打的仗还没打。金国还在，西夏还在，南宋还在。路还长，不能停。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，召集各千户，商议出兵。他必须睡。
