居庸关横亘在两山之间，关墙用青砖和条石砌成，高约五丈，墙头垛口密布，每隔十步架一架弩炮，炮口对着关前的通道。关前的壕沟宽约三丈，深约两丈，壕底插满了削尖的木桩，白森森的，像是张开的牙齿。关城两侧的山壁上，金军砍光了所有的树木和灌木，光秃秃的，连一只猴子都爬不上去。城墙上每隔百步就有一座敌楼，楼顶插着金国的旗帜，黄底红边，旗上绣着一个黑色的“金”字。
木华黎勒住马，把手搭在眉骨上，眯着眼看着关城。阳光照在城墙上，白得刺眼。他看了很久，放下手，转头看着博尔术。
“这关不好打。”木华黎的声音沙哑，但每个字都很清楚，“比紫荆关难打十倍。完颜陈和尚不是完颜彝，他是金国第一名将，打过很多仗。”
博尔术骑马站在他旁边，手里攥着弯刀，眼睛盯着关城。他的脸色不太好看，嘴唇抿成一条线。
“打不下来也得打。大汗那边等着我们牵制金军主力。如果我们在居庸关打不开局面，金军就会增援中都，大汗的压力就大了。”
木华黎没有回答。他朝身后挥了挥手，队伍开始列阵。左路军三万人，骑兵在前，步兵在后，回回炮在最后面。士兵们有的在擦弓，有的在磨刀，有的在喂马。号角声沉闷急促，在山谷中回荡。
博尔术率先锋攻城。五千骑兵排成三列横队，每列相隔百步，缓缓向关城推进。马蹄踩在冻土上，发出沉闷的声响，像是有人在敲鼓。关城上的金军士兵看见了蒙古骑兵，吹响了号角。号角声尖锐刺耳，在峡谷中回荡。
完颜陈和尚站在城头，穿着一件铁甲，甲片磨得发亮，腰间挂着弯刀，刀鞘上镶着红宝石。他的脸被风吹得粗糙，眼睛很小，但很亮，看人的时候像是在称斤两。他举起右手，弩炮手同时拉弦，弩炮的弓弦绷得紧紧的，发出嘎吱嘎吱的声响。
“放！”完颜陈和尚的手猛地往下一挥。
几十架弩炮同时发射，粗大的弩箭飞向蒙古骑兵的队列。弩箭穿透了皮甲，穿透了马腹，穿透了人的身体。有的士兵被钉在地上，有的马匹惨嘶着倒下，有的队列被撕裂了。博尔术骑马冲在最前面，一支弩箭擦着他的耳朵飞过，钉在身后的地上，箭羽嗡嗡地颤。他没有停，举刀朝身后喊:“冲！”
骑兵冲到了壕沟边，但壕沟太宽，跳不过去。云梯搭在壕沟上，士兵们踩着云梯往城墙上爬。城头的滚木礌石砸下来，有的士兵被砸得脑浆迸裂，有的从云梯上摔下来，掉进壕沟里，被木桩刺穿。博尔术在壕沟边勒住马，脸色铁青。
“撤！”
骑兵退了回来。清点伤亡，损失了五百多人。木华黎的脸色也很难看，但他没有发火。他下令架设回回炮，轰击城墙。
回回炮架在关前三百步处，十架回回炮同时抛射，百斤重的石弹砸在城墙上，轰隆轰隆的，震得地面都在抖。但居庸关的城墙经过特殊加固，外层是砖石，内层是夯土，夯土里面还夹着糯米浆和石灰，硬得像铁。石弹砸上去，只留下几个浅坑，砖石碎了，但城墙没有塌。
轰了三天，城墙还是没塌。木华黎站在高处，盯着关城，眉头皱得很紧。
“这样轰下去，轰一年也轰不开。”
博尔术蹲在他旁边，从怀里掏出一块干肉，掰了一半递给他。“要不，夜里摸上去？”
木华黎接过干肉，塞进嘴里嚼，嚼得很慢。“完颜陈和尚不是普通人。他肯定防着夜袭。”
当夜，完颜陈和尚果然出城偷袭了。他没有走正门，而是从侧翼的山壁上用绳索缒下来，带着五百精兵，摸到了回回炮阵地的后面。蒙古军的哨兵发现了他，但已经晚了。完颜陈和尚的亲兵点燃了回回炮，火苗窜起来，很快烧成了一片。木华黎从睡梦中被惊醒，冲出帐篷，看见回回炮阵地火光冲天，脸色铁青。
“追！”博尔术带着骑兵追了出去，但完颜陈和尚已经撤回了关内。追兵被城头的弩炮射退，又损失了上百人。
木华黎蹲在烧毁的回回炮旁边，用手摸了摸焦黑的木头，站起来，拍了拍手上的灰。他转过身，走回帅帐，在羊皮纸上写了一封信，递给亲兵。
“送去给大汗。告诉大汗，居庸关打不下来，需要支援。”
亲兵接过信，翻身上马，朝南边跑了。
铁木真在紫荆关接到木华黎的信时，正蹲在火盆旁边烤手。他展开信，看了几行，脸色没有变化。他把信递给耶律楚材，耶律楚材看了，抬起头。
“大汗，木华黎在居庸关遇到了麻烦。完颜陈和尚太顽强了，回回炮轰不开城墙，还被偷袭烧了几架。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。他在羊皮纸上写了一行字，递给耶律楚材。
“回信给木华黎。告诉他，坚守待命，不可强攻。等我破了中都，完颜陈和尚自然会退。”
耶律楚材接过羊皮纸，点了点头，把信写好了，盖上大汗的金印，交给亲兵送回去。
木华黎接到回信，看完之后，沉默了很久。他把信递给博尔术，博尔术看了，也沉默了。
“大汗让我们等。”博尔术的声音很低。
“等就等。”木华黎把信折好，塞进怀里，“下令，围城。切断关内外联系。不许出战，不许攻城，只围不攻。”
博尔术点了点头，转身去传令了。
两军在居庸关下对峙，长达数月。完颜陈和尚多次出城挑战，博尔术都闭营不出。完颜陈和尚派人在关前骂阵，骂木华黎是胆小鬼，骂博尔术是缩头乌龟，骂蒙古人是草原蛮子。蒙古士兵气得要出战，被博尔术拦住了。
“不许去。大汗说了，只围不攻。”
完颜陈和尚无奈，只得加固城防，等待援军。他在城墙上增加了弩炮，加高了垛口，加深了壕沟。他把关内的粮草重新分配，省着吃，能撑半年。
木华黎也不急。他每天骑马巡视营地，检查哨位，督促士兵训练。他让士兵们在营地周围挖了壕沟，竖了栅栏，防止金军再次夜袭。他派斥候盯着关内的动静，每隔一个时辰报告一次。
日子一天一天地过。春天过去了，夏天来了。草长了，花开了，鸟叫了。关城上的金军士兵晒黑了，瘦了，但精神还好。营地的蒙古士兵也晒黑了，也瘦了，但士气还在。
木华黎蹲在营门口，看着关城的方向，把手伸进怀里摸了摸那封信。信已经揉皱了，纸边磨毛了，但他还揣着。他在心里对铁木真说了一句话:大汗，你放心。居庸关我守得住。等你破了中都，我就从这里杀进去。
远处，关城的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
木华黎站起来，拍了拍膝盖上的土，走回帅帐。他蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把信从怀里掏出来，展开，又看了一遍。
“坚守待命，不可强攻。等我破了中都，完颜陈和尚自然会退。”
他把信折好，塞回怀里，闭上眼。
他在心里对自己说了一句话:等。等大汗破了中都，完颜陈和尚不退也得退。
远处，关城的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等。
木华黎翻了个身，把脸埋进毡子里。风从帐篷的缝隙里钻进来，吹得油灯的火苗晃了一下，灭了。黑暗里，他睁着眼，盯着帐篷顶，睡不着。
他在心里对完颜陈和尚说了一句话:你守着关城，以为能挡住我。但你挡不住时间。时间久了，你的粮草会吃完，你的兵会累，你的士气会垮。到时候，不用我打，你自己就垮了。
远处，关城的方向，又传来一声雕鸣。这次很轻，很短，像是在说——好。
木华黎闭上了眼。明日，继续围城。他必须睡。
