失吉忽秃忽跪在铁木真面前，手里捧着一本厚厚的账册。账册是用羊皮纸订的，封面写着“蒙古本部户籍册”几个字，用的是蒙古文。他的脸被风吹得粗糙，眼睛熬红了，手也在抖——不是怕，是累的。他花了半年时间，带着几十个文书，跑遍了草原上的每一个部落，登记了每一户的人口，清点了每一户的牲畜。有的部落远在千里之外，骑马要跑半个月。有的部落藏在山沟里，路都找不到。但他还是找到了，一个一个地登记，一个一个地清点。
“大汗，蒙古本部共有户数十万零三千七百二十一户，人口五十八万六千四百五十三人，牲畜——”他翻了一页，“牛一百二十三万头，羊三百四十五万只，马六十七万匹，骆驼八万峰。比您父亲时代增长了一倍多。”
铁木真接过账册，翻开，一页一页地看。他看得很慢，每一条都要停下来想一想。失吉忽秃忽跪在地上，大气都不敢出。帐内很安静，只有翻纸的声音和火盆里木柴噼啪的响声。
“人多了，牲畜多了，是好事。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，递给失吉忽秃忽，“但人多了，要吃饭。牲畜多了，要吃草。草原上的草，够吃吗？”
失吉忽秃忽接过羊皮纸，看了一眼，想了想。“大汗，草原上的草，够吃。但不能再多了。再多，草就不够吃了。”
铁木真点了点头，又写了一行字:“制定赋税标准。每户每年交多少税，都要写清楚。不能多收，也不能少收。”
失吉忽秃忽磕了三个头。“臣领旨。”
耶律楚材从帐外进来，跪在铁木真面前，手里捧着一卷羊皮纸。纸上画着中原和漠北的地图，标注着驿站的位置和距离。他熬了三个通宵，才画出这张图。
“大汗，臣建议在中原和漠北之间建立驿站系统。每隔三十里设一站，每站配备马匹和食物。这样，军情传递就快了，商旅往来也安全了。”
铁木真接过地图，看了一遍。图上画着一条线，从中都出发，向北经过居庸关，穿过戈壁，到达斡难河。线上每隔一小段就有一个圆圈，圆圈里写着站名和距离。
“三十里一站，马跑半天就到了。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，“需要多少马？多少粮食？”
耶律楚材想了想。“每站至少需要十匹马，五十人的口粮。全线需要三十站，三百匹马，一千五百人的口粮。马匹可以从缴获的战马中调配，口粮可以从金国国库中支取。”
铁木真点了点头，在羊皮纸上写了一行字:“准。你负责筹建，失吉忽秃忽负责调拨物资。一年之内，我要看到驿站通到漠北。”
耶律楚材磕了三个头，退出了帅帐。
郭侃从帐外进来，跪在铁木真面前。他穿着一件旧皮袍，袍子上沾着铁锈和炭灰，手指甲缝里嵌着黑色的污垢。他从怀里掏出一张图纸，展开，铺在地上。纸上画着兵器作坊的布局图，标注着熔炉、锻锤、淬火池的位置。
“大汗，漠北的铁矿石品位不高，炼出来的铁质量差。臣建议从西夏和金国招募工匠，用他们的技术炼铁。臣已经招募了三百名工匠，在漠北建立了五座兵器作坊。每月能造刀五百把、矛一千根、箭矢两万支。”
铁木真蹲在地上，盯着那张图看了很久。“甲呢？能造甲吗？”
郭侃点了点头。“能。臣从金国军器监招募了几个老工匠，他们会造铁甲和皮甲。每月能造铁甲二十副、皮甲一百副。”
铁木真在羊皮纸上写了一行字:“太少。我要的是，每个士兵都穿上铁甲。”
郭侃低下头。“大汗，铁甲工艺复杂，需要大量熟练工匠。臣已经在培养了，但需要时间。”
“给你两年时间。两年后，我要看到五千副铁甲。”
郭侃磕了三个头。“臣领旨。”
铁木真站起来，走到帐门口，掀开门帘，看着外面的天色。天很蓝，没有云，太阳已经升到了头顶。草原上的草绿了，风一吹，像波浪一样起伏。远处，牧民们在放羊，羊群白花花的，像是一片片云落在地上。孩子们在草地上打滚，笑声从远处传来，清脆，响亮。
博尔术骑马从远处跑来，翻身下马，跪在铁木真面前。“大汗，各千户的兵都练得差不多了。新附军也能打仗了。什么时候出兵？”
铁木真没有回答。他看着远处的羊群，看着那些打滚的孩子，看着那些在风中起伏的草。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。
“不急。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，递给博尔术，“兵要练，但不能急。急则不稳。等兵练熟了，等兵器造够了，等粮草备足了，再出兵。”
博尔术接过羊皮纸，看了一眼，点了点头。
铁木真走回帅帐，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。四枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。
耶律楚材从帐外进来，跪在他面前。“大汗，驿站系统已经开始筹建了。第一批驿站已经建好了，从中都到居庸关，共五站。消息传递快了很多，原来需要五天的路程，现在只需一天。”
铁木真睁开眼，在羊皮纸上写了一行字:“好。继续建。建到漠北。”
耶律楚材磕了三个头，退出了帅帐。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对自己说了一句话:人登记了，牲畜清点了，赋税标准定了，驿站建了，兵器作坊也建了。两年后，兵精粮足，可以出兵了。
远处，西夏的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真睁开眼，把金箭扣塞回怀里。他站起来，走到帐门口，掀开门帘，看着西夏的方向。天很蓝，没有云，太阳已经偏西了。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对金箭扣说了一句话:西夏，你等着。两年后，我就来取你的城。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他转身走回帐内，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。四枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。
他在心里对自己说了一句话:两年，不长。等得起。
远处，西夏的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真翻了个身，把脸埋进毡子里。风从帐篷的缝隙里钻进来，吹得油灯的火苗晃了一下，灭了。黑暗里，金箭扣的暗红色光还在，一闪一闪的，像心跳。
他把金箭扣攥紧，在心里对金箭扣说了一句话:两年后，你帮我，把西夏的城门炸开。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，还要巡视兵器作坊，还要督促驿站建设，还要检查新附军的训练。他必须睡。
