印度河的水很急，浑浊得像黄河，裹着泥沙和枯枝，哗哗地流。河对岸，札兰丁的旗帜在风中猎猎作响，绿底白纹，旗上绣着一弯新月。他骑在一匹白马上，穿着一件铁甲，甲片磨得发亮，腰间挂着弯刀，刀鞘上镶着红宝石。他的脸被风吹得粗糙，眼睛很小，但很亮，看人的时候像是在喷火。他身后是几千残兵，有的骑着马，有的牵着骆驼，有的步行，手里攥着刀枪，眼睛盯着河对岸。
者别骑马站在河边，把手搭在眉骨上，眯着眼看着对岸。他看了很久，放下手，转头对身后的斥候说:“水不深，能蹚过去。但河对岸的阵型很严整，硬冲损失会很大。”
斥候没有说话。者别又看了一会儿，挥了挥手。“渡河。”
一万骑兵蹚进河里，水没过了马腿，没过了马肚子，没过了马背。有的马踩到石头，打了滑，骑手勒住缰绳，稳住了。有的马被水呛到了，打了个响鼻，声音不大，但在夜里很清晰。河对岸的札兰丁看见了，举起刀，朝身后喊了一声。花剌子模的弓箭手拉弓放箭，箭矢如雨，从河对岸飞来。有的扎在水里，有的扎在马背上，有的扎在人身上。者别伏在马背上，眯着眼，盯着对岸。
“冲！”
骑兵从水里冲上岸，浑身湿透，冷得发抖，但没有人停。他们举着刀，朝花剌子模的阵型冲去。札兰丁骑马站在阵前，举刀砍翻了第一个冲上来的蒙古兵，又一刀捅死了第二个。他的刀很快，刀法很准，每一刀都砍在要害上。蒙古兵冲了一波又一波，被他砍倒了一波又一波。者别骑马冲到他面前，举刀砍去，札兰丁侧身一躲，反手一刀，砍在者别的马腿上。马腿断了，马往前栽，者别从马背上跳下来，在地上滚了两圈，爬起来，举刀又砍。札兰丁的亲兵围上来，把他围住了。者别左冲右突，杀出一条血路，退了回去。
清点伤亡，损失了三千多人。者别蹲在河边，脸色铁青。这是蒙古西征以来第一次败仗。
铁木真在撒马尔罕接到战报时，正蹲在火盆旁边烤手。他看完战报，脸色没有变，但手停了。他把羊皮纸放在膝盖上，盯着耶律楚材。
“者别败了？”
“败了。札兰丁在印度河边组织抵抗，者别寡不敌众，被击退。损失了三千多人。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。他站起来，走到地图前。地图是耶律楚材画的，铺在地上，用石头压着四角。他的手指从撒马尔罕划到印度河，路途千里。
“传令下去，全军集结。我要亲自去会会这个札兰丁。”
博尔术愣了一下。“大汗，印度太远——”
“再远也要去。”铁木真打断他，“札兰丁不除，花剌子模就没有亡。他活着，花剌子模的残部就会聚集在他身边。时间久了，又是一个祸患。”
博尔术点了点头，转身去传令了。
铁木真率军日夜兼程，赶到了印度河边。他勒住马，把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他抬头看着对岸，札兰丁的旗帜还在，绿底白纹，旗上绣着一弯新月。他骑马站在阵前，穿着一件铁甲，甲片磨得发亮，腰间挂着弯刀，刀鞘上镶着红宝石。他的身后是几千残兵，有的骑着马，有的牵着骆驼，有的步行，手里攥着刀枪，眼睛盯着河对岸。
“是个汉子。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，递给博尔术，“可惜，他是我的敌人。”
博尔术接过羊皮纸，看了一眼，没有说话。
铁木真观察了地形。印度河在这里拐了一个弯，上游水浅，能蹚过去。他命速不台率军从上游渡河，包抄札兰丁的后路。速不台点了点头，带着一万骑兵，沿着河岸往上走。走了十几里，找到了一处水浅的地方，蹚过了河。他率军从侧翼杀出来，截住了札兰丁的退路。
札兰丁发现了，脸色变了。他率军撤退，被蒙古军包围了。东边是速不台，西边是者别，北边是铁木真，南边是印度河。他左冲右突，冲不出去。他的亲兵一个个倒下，他的战马一匹匹被射死。他换了三次马，换了四把刀，浑身是血，分不清是他自己的还是别人的。
“王子，快走！”一个亲兵拉住他的马缰绳，朝河边跑去。
札兰丁挥刀砍翻了围上来的蒙古兵，纵马跳入印度河。河水很急，把他往下游冲。他伏在马背上，马在水里游，浪打在马头上，马呛了水，打了几个响鼻。蒙古兵站在岸边，拉弓放箭，箭矢如雨，飞向河里。札兰丁用刀格开几支箭，又中了两支，一支射在肩膀上，一支射在大腿上。他没有停，咬着牙，伏在马背上，往对岸游。
铁木真骑马站在岸边，看着河里的札兰丁，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。他看了很久，直到札兰丁游到对岸，爬上了岸，消失在暮色中。
“这样的勇士，才配做我的敌人。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，递给博尔术。
博尔术接过羊皮纸，看了一眼，没有说话。
铁木真转过身，走回帅帐，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。四枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。
速不台从帐外进来，跪在他面前。“大汗，札兰丁跑了。要不要追？”
铁木真睁开眼，摇了摇头。“不追了。印度太远，气候湿热，我们的兵不适应。等准备好了，再去。”
速不台点了点头，退出了帅帐。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对札兰丁说了一句话:你跑了，我记着你。下次见面，就是你的死期。
远处，南边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真站起来，走到帐门口，掀开门帘，看着南边的方向。天很黑，没有月亮，星星被云遮住了。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。
“传令下去，明日东归。回漠北，休整。准备打西夏。”
博尔术跪在地上，磕了三个头。“臣领旨。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对金箭扣说了一句话:札兰丁跑了，但西夏还没打。你帮我，让我顺利灭了西夏。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，东归。他必须睡。
