回到漠北已经半个月了。铁木真每天骑马巡视营地，督促训练，清点战利品，安排工匠和学者。事情很多，但他觉得空落落的。以前打仗的时候，每天都有新的消息，新的敌人，新的挑战。现在一切都结束了——金国灭了，花剌子模灭了，西夏也灭了。他站在斡难河畔，看着河水哗哗地流，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。
耶律楚材走到他旁边，也看着河水。“大汗，您在想什么？”
“在想，这天下还有谁能与我一战。”
耶律楚材沉默了一会儿。“大汗武功盖世，无人能敌。但大汗的敌人，不是别人，而是时间。”
铁木真转过头，看着他。“时间？”
“大汗从九岁起兵，至今已征战八年。八年中，您灭掉了无数部落和国家，建立了前所未有的庞大帝国。但您的身体，也不如从前了。”
铁木真没有回答。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他低头看着自己的右臂，右臂上的狼头战纹还在，但颜色淡了，像是褪色的刺青。烙印时常隐隐作痛，不是烫，是酸，像是有人在骨头里钻了一个洞。
“大汗，不如暂停征伐，休养生息。等身体恢复，再图大业。”耶律楚材的声音很低，但每个字都很清楚。
铁木真摇了摇头。“我停不下来。我一停下来，就会想起那些死去的人。”
耶律楚材没有再劝。
博尔术骑马从远处跑来，翻身下马，跪在铁木真面前。“大汗，您太累了。不如去狩猎散散心。草原上的黄羊正肥，打几只回来，晚上烤着吃。”
铁木真想了想，点了点头。“也好。传令下去，明日出猎。”
“追！”铁木真喊了一声。
几百匹战马同时奔跑，马蹄声如雷鸣，震得地面都在抖。铁木真伏在马背上，眯着眼，盯着前面那只最大的黄羊。黄羊跑得很快，但马更快。他拉弓搭箭，瞄准黄羊的脖子。手在抖，不是冷的抖，是失血留下的后遗症。他稳住手，松弦。箭矢破空，扎进了黄羊的脖子。黄羊跑了几步，腿一软，栽在地上。
“好箭法！”博尔术喊了一声。
铁木真没有笑。他勒住马，翻身下马，走到黄羊旁边，蹲下来，用手摸了摸黄羊的毛。毛很软，很暖，带着血。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。
“大汗，您的箭法还是那么准。”速不台骑马跑过来，咧嘴笑着。
铁木真摇了摇头。“不准了。以前我射黄羊，射的是眼睛。现在只能射脖子了。”
速不台的笑容僵了一下，没有说话。
狩猎持续了三天。铁木真射了十几只黄羊，几只野兔，还有一头野猪。他的箭法不如从前了，但比起普通人，还是好得多。士兵们把猎物抬回营地，剥皮、切肉、烤着吃。篝火一堆一堆的，火光冲天，映红了半边天。铁木真坐在篝火旁边，手里捧着一碗马奶酒，喝了一口，放下。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。
博尔术蹲在他旁边，手里也捧着一碗马奶酒。“大汗，您在想什么？”
“在想，我还能打几年。”
博尔术愣了一下。“大汗，您才十七岁，还能打几十年。”
铁木真摇了摇头。“我的身体，我自己知道。右臂的烙印越来越疼，手上的伤也一直没好。以前受了伤，几天就好了。现在几个月了，还在疼。”
博尔术沉默了一会儿。“大汗，您太累了。不如好好休息一阵子。”
铁木真没有回答。他站起来，走到营地边缘，看着南边的方向。天很黑，没有月亮，星星很亮。夜视能力让他看清了远处的山丘和河流，畏光让他的眼睛对篝火敏感，他眯着眼，忍着。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。
“南宋还没打，花剌子模的残余还没清。我不能歇。”
远处，南边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真转过身，走回篝火旁边，蹲下来，把手伸到火上烤了烤。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。四枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。
耶律楚材走到他旁边，蹲下来。“大汗，臣有一言。”
“说。”
“大汗的身体，比什么都重要。如果大汗倒下了，蒙古就会分裂。术赤、察合台、窝阔台、拖雷，谁能服谁？”
铁木真睁开眼，盯着耶律楚材。耶律楚材没有躲，迎着他的目光。
“你说得对。但我的身体，我自己清楚。还能撑几年。”
耶律楚材没有再劝。
远处，南边的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，继续练兵。他必须睡。
