野鹿跑得很快，四蹄翻飞，在草丛中忽隐忽现。铁木真伏在马背上，眯着眼，盯着那头鹿。察合台跑得也很快，马蹄踩在草地上，软绵绵的，扬起一小片尘土。他拉弓搭箭，瞄准鹿的脖子。手在抖，不是冷的抖，是旧伤留下的后遗症。他稳住手，正要松弦——察合台突然受惊了。
马的前蹄腾空而起，身子猛地往后仰。铁木真没有抓紧缰绳，从马背上摔了下来，右臂先着地，磕在一块石头上。咔嚓一声，不是骨头断的声音，是旧伤裂开的声音。他疼得眼前发黑，冷汗从额头冒出来，顺着鼻梁往下淌。他咬着牙，没有叫出声。
博尔术从后面冲上来，翻身下马，蹲在他旁边。“大汗！您怎么样？”
铁木真没有回答。他闭着眼，喘了几口气，等那阵剧痛过去。右臂已经无法动弹了，像是被人卸掉了一样。他睁开眼，看着博尔术，声音沙哑:“扶我起来。”
博尔术扶着他的左臂，把他从地上扶起来。铁木真站不稳，腿在抖，身子往右倾，博尔术赶紧扶住。合答安也跑了过来，蹲在他面前，脸色发白。
“大汗，您的胳膊——”
“不要声张。”铁木真打断她，声音很小，但每个字都很清楚，“扶我上马，回营。”
合答安撕下衣襟，把他的右臂紧紧缠住，吊在脖子上。博尔术和合答安一左一右，把他扶上马背。铁木真伏在马背上，右臂疼得他浑身发抖，但他咬着牙，没有出声。察合台还在发抖，前蹄刨地，喷着响鼻。博尔术牵着缰绳，一步一步地往回走。
回到营地，铁木真被抬进帅帐。御医来得很快，是个老回回，胡子白得像雪，手指细长，指甲修剪得很整齐。他跪在铁木真面前，解开布条，轻轻捏了捏铁木真的右臂。铁木真疼得额头冒汗，但没有叫出声。御医捏了很久，又看了看他的舌头，翻了翻他的眼皮，站起来，退后一步。
“大汗，您的右臂旧伤复发。骨头没有断，但筋腱撕裂了。需要静养数月。若再强行用力，恐有废掉之虞。”
帐内安静了。博尔术的脸色变了，合答安的眼眶红了，速不台的手攥紧了刀柄。铁木真没有表情。他把左手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。
“需要多久？”铁木真的声音很平。
“至少三个月。这三个月，大汗不能骑马，不能拉弓，不能用力。否则，这条胳膊就保不住了。”
铁木真沉默了很久。帐内安静得能听见火盆里木柴噼啪的响声。他看着帐顶，帐顶的毡子在风中鼓动，发出猎猎的声响。
“三个月……太久了。”
“大汗，您的胳膊比什么都重要。”御医跪下来，磕了三个头。
铁木真没有回答。他挥了挥手，御医退出了帅帐。
博尔术走到他面前，跪下。“大汗，臣有一言。”
“说。”
“大汗的身体，比什么都重要。这三个月，您好好养伤。军中的事，臣来处理。”
铁木真摇了摇头。“军中的事，你处理不了。南宋还没打，花剌子模的残余还没清。我歇了，谁去打？”
博尔术张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他闭上眼，沉默了很久。
“传我的命令，召术赤、察合台、窝阔台、拖雷速回漠北。我有话对他们说。”
博尔术磕了三个头。“臣领旨。”
当夜，信使骑马跑了。往西去花剌子模，找术赤；往南去西夏，找察合台和窝阔台；拖雷在漠北，就在营地旁边。信使们跑了七天七夜，把铁木真的命令送到了各人手中。
术赤在花剌子模接到命令时，正在巡视牧场。他看完羊皮纸，脸色变了，翻身上马，带着几十个亲兵，日夜兼程往东跑。察合台和窝阔台在西夏接到命令时，正在检查新附军的训练。两个人对视了一眼，没有说话，翻身上马，往北跑。拖雷在营地旁边接到命令时，正在练箭。他放下弓，往帅帐跑去。
铁木真坐在火盆旁边，左手端着奶茶碗，喝了一口，放下。他的右臂还吊在脖子上，不能动。术赤、察合台、窝阔台、拖雷跪在他面前，四个人，四个方向，四个表情。术赤低着头，察合台抿着嘴，窝阔台眯着眼，拖雷红着眼。
“你们都来了。”铁木真的声音沙哑，但每个字都很清楚，“我叫你们来，是有话对你们说。”
四个人磕了三个头，等着。
“我今年十七岁，从九岁起兵，至今已经八年。八年中，我灭掉了无数部落和国家，建立了前所未有的庞大帝国。但我的身体，不如从前了。”
术赤抬起头，想说什么，被铁木真抬手拦住了。
“今天打猎，我从马上摔下来，右臂旧伤复发。御医说，需要静养三个月。三个月不能骑马，不能拉弓，不能用力。”
察合台的脸白了，窝阔台的眉头皱了起来，拖雷的眼泪掉了下来。
“你们不要哭。”铁木真的声音很平，“我叫你们来，不是让你们哭的。是让你们知道，蒙古的汗位，迟早要传给你们中的一个人。”
四个人抬起头，看着他。
“术赤，你年长，战功赫赫。但你的性格太软，不能服众。察合台，你刚烈，治军严整。但你的脾气太暴，容易得罪人。窝阔台，你稳重，善于谋划。但你的魄力不够，遇事犹豫。拖雷，你勇猛，深得军心。但你的资历太浅，难以服众。”
四个人低下头，没有说话。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。
“你们四个，各有各的长处，也各有各的短处。谁最适合继承汗位，我还要再想想。但不管谁继承，你们都要记住——蒙古是一个整体，不能分裂。谁敢分裂，我死也不会放过他。”
四个人磕了三个头，额头磕在毡子上，咚咚响。
“退下吧。”
四个人站起来，退出了帅帐。
铁木真独自坐在帐中，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他闭上眼，在心里对自己说了一句话:我的身体，不如从前了。但蒙古不能乱。必须选一个合适的继承人。
远处，南边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真睁开眼，把金箭扣塞回怀里。他站起来，走到帐门口，掀开门帘，看着南边的方向。天很黑，没有月亮，星星被云遮住了。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对金箭扣说了一句话:南宋还没打，花剌子模的残余还没清。我不能倒。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他转过身，走回火盆旁边，蹲下来，把手伸到火上烤了烤。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。四枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。
他在心里对自己说了一句话:三个月，养伤。三个月后，继续打。
远处，南边的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，召耶律楚材来，商议继承人的事。他必须睡。
