潼关横亘在两山之间，关墙用青砖和条石砌成，高约六丈，墙头垛口密布，每隔十步架一架弩炮。关前的通道狭窄，只能容十几匹马并排通过，两侧是陡峭的山壁，山壁上砍光了所有的树木和灌木，光秃秃的，连一只猴子都爬不上去。关城上插着金国的旗帜，黄底红边，旗上绣着一个黑色的“金”字，在风中猎猎作响。守军的身影在垛口后面晃动，有的在巡逻，有的在往下看，有的在拉弓。
拖雷勒住马，把手搭在眉骨上，眯着眼看着关城。阳光照在城墙上，白得刺眼。他看了很久，放下手，转头对速不台说:“这关不好打。完颜合达是金国名将，治军严整，比我们以前遇到的任何守将都难对付。”
速不台骑马站在他旁边，手里攥着弓，眼睛盯着关城。他的脸色不太好看，嘴唇抿成一条线。“打不下来也得打。大汗那边等着我们打开潼关，牵制金军主力。如果我们在潼关打不开局面，金军就会增援其他地方。”
拖雷没有回答。他朝身后挥了挥手，队伍开始列阵。三万骑兵，骑兵在前，步兵在后，回回炮在最后面。士兵们有的在擦弓，有的在磨刀，有的在喂马。号角声沉闷急促，在山谷中回荡。
速不台率先锋攻城。五千骑兵排成三列横队，每列相隔百步，缓缓向关城推进。马蹄踩在碎石上，发出沉闷的声响，像是有人在敲鼓。关城上的金军士兵看见了蒙古骑兵，吹响了号角。号角声尖锐刺耳，在峡谷中回荡。
完颜合达站在城头，穿着一件铁甲，甲片磨得发亮，腰间挂着弯刀，刀鞘上镶着红宝石。他的脸被风吹得粗糙，眼睛很小，但很亮，看人的时候像是在称斤两。他举起右手，弩炮手同时拉弦，弩炮的弓弦绷得紧紧的，发出嘎吱嘎吱的声响。
“放！”完颜合达的手猛地往下一挥。
几十架弩炮同时发射，粗大的弩箭飞向蒙古骑兵的队列。弩箭穿透了皮甲，穿透了马腹，穿透了人的身体。有的士兵被钉在地上，有的马匹惨嘶着倒下，有的队列被撕裂了。速不台骑马冲在最前面，一支弩箭擦着他的耳朵飞过，钉在身后的地上，箭羽嗡嗡地颤。他没有停，举刀朝身后喊:“冲！”
骑兵冲到了关城下面，云梯搭在城墙上，士兵们往上爬。城头的滚木礌石砸下来，有的士兵被砸得脑浆迸裂，有的从云梯上摔下来，掉进壕沟里，被木桩刺穿。速不台在城下勒住马，脸色铁青。
“撤！”
骑兵退了回来。清点伤亡，损失了五百多人。拖雷的脸色也很难看，但他没有发火。他下令架设回回炮，轰击城墙。
回回炮架在关前三百步处，十架回回炮同时抛射，百斤重的石弹砸在城墙上，轰隆轰隆的，震得地面都在抖。但潼关的城墙经过特殊加固，外层是砖石，内层是夯土，夯土里面还夹着糯米浆和石灰，硬得像铁。石弹砸上去，只留下几个浅坑，砖石碎了，但城墙没有塌。
轰了三天，城墙还是没塌。拖雷站在高处，盯着关城，眉头皱得很紧。“这样轰下去，轰一年也轰不开。”
速不台蹲在他旁边，从怀里掏出一块干肉，掰了一半递给他。“要不，夜里摸上去？”
拖雷接过干肉，塞进嘴里嚼，嚼得很慢。“完颜合达不是普通人。他肯定防着夜袭。”
当夜，完颜合达果然出城偷袭了。他没有走正门，而是从侧翼的山壁上用绳索缒下来，带着五百精兵，摸到了回回炮阵地的后面。蒙古军的哨兵发现了他，但已经晚了。完颜合达的亲兵点燃了回回炮，火苗窜起来，很快烧成了一片。拖雷从睡梦中被惊醒，冲出帐篷，看见回回炮阵地火光冲天，脸色铁青。
“追！”速不台带着骑兵追了出去，但完颜合达已经撤回了关内。追兵被城头的弩炮射退，又损失了上百人。
拖雷蹲在烧毁的回回炮旁边，用手摸了摸焦黑的木头，站起来，拍了拍手上的灰。他转过身，走回帅帐，在羊皮纸上写了一封信，递给亲兵。
“送去给大汗。告诉大汗，潼关打不下来，需要支援。”
亲兵接过信，翻身上马，朝北边跑了。
窝阔台在漠北接到拖雷的信时，正蹲在火盆旁边烤手。他展开信，看了一遍，脸色没有变化。他把信递给耶律楚材，耶律楚材看了，抬起头。
“大汗，拖雷监国在潼关遇到了麻烦。完颜合达太顽强了，回回炮轰不开城墙，还被偷袭烧了几架。”
窝阔台把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是铁木真留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。他在羊皮纸上写了一行字，递给耶律楚材。
“回信给拖雷。告诉他，坚守待命，不可强攻。等我率主力赶到，再行决战。”
耶律楚材接过羊皮纸，点了点头，把信写好了，盖上大汗的金印，交给亲兵送回去。
拖雷接到回信，看完之后，沉默了很久。他把信递给速不台，速不台看了，也沉默了。
“大汗让我们等。”速不台的声音很低。
“等就等。”拖雷把信折好，塞进怀里，“下令，围城。切断关内外联系。不许出战，不许攻城，只围不攻。”
速不台点了点头，转身去传令了。
两军在潼关下对峙，长达数月。完颜合达多次出城挑战，拖雷都闭营不出。完颜合达派人在关前骂阵，骂拖雷是胆小鬼，骂速不台是缩头乌龟，骂蒙古人是草原蛮子。蒙古士兵气得要出战，被拖雷拦住了。
“不许去。大汗说了，只围不攻。”
完颜合达无奈，只得加固城防，等待援军。他在城墙上增加了弩炮，加高了垛口，加深了壕沟。他把关内的粮草重新分配，省着吃，能撑半年。
拖雷也不急。他每天骑马巡视营地，检查哨位，督促士兵训练。他让士兵们在营地周围挖了壕沟，竖了栅栏，防止金军再次夜袭。他派斥候盯着关内的动静，每隔一个时辰报告一次。
日子一天一天地过。春天过去了，夏天来了。草长了，花开了，鸟叫了。关城上的金军士兵晒黑了，瘦了，但精神还好。营地的蒙古士兵也晒黑了，也瘦了，但士气还在。
拖雷蹲在营门口，看着关城的方向，把手伸进怀里摸了摸那块令牌。令牌是凉的，凉得他指尖发麻。他把令牌攥在手心里，在心里对窝阔台说了一句话:大汗，您放心。潼关我守得住。等您率主力赶到，我们就从这里杀进去。
远处，关城的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
拖雷站起来，拍了拍膝盖上的土，走回帅帐。他蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把令牌从怀里掏出来，放在手心里。令牌是铜的，刻着狼头，狼头很精致，连牙齿都刻出来了。他把令牌攥在手心里，闭上眼。
他在心里对自己说了一句话:等。等大汗率主力赶到，完颜合达不退也得退。
远处，关城的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等。
拖雷翻了个身，把脸埋进毡子里。风从帐篷的缝隙里钻进来，吹得油灯的火苗晃了一下，灭了。黑暗里，他睁着眼，盯着帐篷顶，睡不着。
他在心里对完颜合达说了一句话:你守着关城，以为能挡住我。但你挡不住时间。时间久了，你的粮草会吃完，你的兵会累，你的士气会垮。到时候，不用我打，你自己就垮了。
远处，关城的方向，又传来一声雕鸣。这次很轻，很短，像是在说——好。
拖雷闭上了眼。明日，继续围城。他必须睡。
