梁赞城坐落在奥卡河畔，城墙用原木和泥土筑成，高约四丈，墙头垛口密布。城头插着东正教的十字架，在风中猎猎作响。守军的身影在垛口后面晃动，有的在巡逻，有的在往下看，有的在拉弓。速不台勒住马，把手搭在眉骨上，眯着眼看着城头。阳光照在城墙上，白得刺眼。他看了很久，放下手，转头对身后的斥候说:“梁赞大公尤里二世，听说是个硬骨头。”
斥候点了点头。“是的，将军。他组织了五千守军，还有城里的百姓，誓与城池共存亡。”
速不台没有回答。他朝身后挥了挥手，队伍开始列阵。一万骑兵，骑兵在前，步兵在后，回回炮在最后面。士兵们有的在擦弓，有的在磨刀，有的在喂马。号角声沉闷急促，在原野上回荡。
“攻城！”
回回炮齐发，百斤重的石弹砸在城墙上，轰隆轰隆的，震得地面都在抖。云梯搭在城墙上，士兵们往上爬。城头的滚木礌石砸下来，有的士兵被砸得脑浆迸裂，有的从云梯上摔下来，掉进壕沟里，被木桩刺穿。速不台骑马站在城外，脸色铁青，但没有下令停止。
梁赞城在围攻三天后被攻破。尤里二世站在城头，浑身是血，铁甲上全是刀痕。他举刀砍翻了爬上城头的蒙古兵，一刀一个，刀法又快又准。但寡不敌众，被围在了中间。
“投降吧！”速不台骑马站在城下，朝他喊。
尤里二世啐了一口唾沫。“我尤里二世，生是梁赞的人，死是梁赞的鬼。绝不降蒙古蛮子！”
速不台挥了挥手，弓箭手拉弓放箭，箭矢如雨，飞向尤里二世。他身上中了十几箭，身子晃了一下，从城头摔了下去，砸在地上，溅起一片尘土。梁赞公国灭亡。
拔都率主力攻打弗拉基米尔公国。弗拉基米尔城比梁赞更大，城墙更高，守军更多。弗拉基米尔大公尤里二世——与梁赞大公同名——率军迎战。两军在城外交战，蒙古骑兵从两翼包抄，弗拉基米尔军大败。尤里二世率残部退入城中，坚守不出。
拔都下令围城，在城外四门各扎一营，挖壕沟，竖栅栏，切断城内外联系。围城持续了两个月。城中粮尽，百姓饿死者不计其数。士兵也开始逃亡，军心涣散。尤里二世虽然竭力维持，但已无力回天。
城破那天，尤里二世退入教堂，跪在圣像前祈祷。蒙古兵冲进来，把他拖了出去。拔都骑马站在教堂门口，低头看着他。
“投降吧。投降了，我饶你一命。”
尤里二世抬起头，眼睛里有恐惧，也有愤怒。“我尤里二世，生是弗拉基米尔的人，死是弗拉基米尔的鬼。绝不降蒙古蛮子！”
拔都沉默了一会儿，挥了挥手。尤里二世被拖到一边，一刀砍下了脑袋。弗拉基米尔公国灭亡。
切尔尼戈夫公米哈伊尔组织抵抗，也被蒙古军击败。他逃往基辅，继续抵抗。拔都下令追击，兵锋直指基辅。速不台骑马跑在他旁边，手里攥着地图，地图上标注着基辅的位置和周围的地形。
“基辅是斡罗思的中心，城高池深，守军精锐。米哈伊尔逃到那里，一定会组织死守。”
拔都把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是窝阔台给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。“基辅再难打，也要打。攻下基辅，斡罗思就彻底臣服了。”
速不台点了点头。
忽必烈骑马跟在后面，看着那些被攻破的城池，看着那些倒在血泊中的士兵，看着那些在哭喊的百姓，脸色发白。他的手在抖，腿也在抖，但他没有躲。贵由骑马走在他旁边，也看着那些惨状，脸色也不太好看。
“忽必烈，你怕了？”贵由的声音有些发紧。
忽必烈摇了摇头。“不是怕。是觉得可惜。这些人，本来可以活着的。如果他们的公国早点投降，就不会死这么多人。”
贵由沉默了一会儿。“祖父说过，战争就是这样。不是你死，就是我亡。心软的人，活不长。”
忽必烈没有再说话。
斡罗思诸国在蒙古军的攻势下纷纷陷落。梁赞、弗拉基米尔、切尔尼戈夫、斯摩棱斯克、诺夫哥罗德……一个个公国被征服，一个个城池被攻破，一个个大公战死或投降。只有基辅还在坚守。米哈伊尔在基辅城内组织抵抗，他下令拆了城内的木屋，用木料加固城墙，用石头堵住城门。百姓们被征去搬运石头、烧热水、熬沥青。妇女们也上了城头，帮忙搬运箭矢和石头。
拔都骑马站在城外的高地上，看着基辅的城墙，把手伸进怀里摸了摸令牌。令牌是凉的，凉得他指尖发麻。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“基辅，我来了。”
远处，基辅城的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
拔都转过身，走回帅帐，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把令牌从怀里掏出来，放在手心里。令牌是铜的，刻着狼头，狼头很精致，连牙齿都刻出来了。他把令牌攥在手心里，闭上眼。
速不台从帐外进来，跪在他面前。“大汗，基辅城防坚固，守军至少两万，粮草充足。强攻损失太大。不如围城，等他们粮尽。”
拔都睁开眼，点了点头。“围城。切断城内外联系。不许攻城，只围不攻。”
速不台磕了三个头。“臣领旨。”
拔都把手伸进怀里摸了摸令牌。令牌是凉的，凉得他指尖发麻。他把令牌攥在手心里，在心里对自己说了一句话:基辅，你等着。我很快就会拿下你。
远处，基辅城的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
拔都把手按在令牌上，感受着那股凉意。凉意慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，继续围城。他必须睡。
