耶律楚材躺在榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇发灰。他的呼吸很弱，胸口起伏得很慢，像是随时会停。镇海跪在榻前，手里攥着他的手，手很瘦，骨头凸出来，皮包着骨。他没有哭，只是攥着，攥得指节发白。
“楚材，你一定要好起来。蒙古不能没有你。”
耶律楚材笑了，笑得很苦。“我这一生，辅佐两代大汗，也算是尽忠了。只是……大汗不听劝，我死不瞑目。”
镇海的眼泪掉了下来，滴在毡子上，洇开一小片。“楚材，你别说了。你不会有事的。”
耶律楚材摇了摇头。“我的身体，我自己知道。这一关，过不去了。”他从枕头下面摸出一卷羊皮纸，递给镇海。“这是我写的遗书。我死后，你把它交给大汗。他听不听，是他的事。但我该说的，还是要说。”
镇海接过羊皮纸，塞进怀里。“楚材，你放心。我一定送到。”
耶律楚材闭上了眼睛。手从镇海手里滑落，垂在榻边。他的呼吸停了，胸口不再起伏。镇海跪在地上，低着头，肩膀在抖。帐内的人跪了一地，哭声从帐内传到帐外，从帐外传到营地，从营地传到草原上。
耶律楚材病逝，时年三十六岁。
消息传到宫中时，贵由正在喝酒。他手里捧着金杯，脸上带着笑，眼睛也笑。合丹站在他旁边，手里也捧着金杯，脸上也带着笑。两个人你一杯我一杯，喝得脸红脖子粗。
“大汗，耶律楚材死了。”一个太监跪在殿外，声音发抖。
合丹也笑了。“大汗说得对。耶律楚材整天劝这个劝那个，烦死了。死了清净。”
贵由举起金杯，仰头喝了一口。“就是。我父汗在世时，被他管得死死的。我可不是我父汗，我可受不了他那套。”
太监跪在殿外，不敢抬头。
镇海在宫门口等了一天一夜。他手里捧着耶律楚材的遗书，等着贵由召见。但贵由没有召见他，也没有派人来问。他站在宫门口，风吹着他的袍子，猎猎作响。他的脸被风吹得粗糙，眼睛熬红了，但腰杆还是直的。
“我要见大汗！”镇海的声音很大，大得宫门口的侍卫都听见了。
侍卫拦住了他。“大汗有令，谁也不见。”
镇海推开侍卫，闯了进去。侍卫追上去，被他一拳打翻在地。他冲进大殿，看见贵由正在喝酒，合丹站在旁边，两个人你一杯我一杯，喝得正欢。
“大汗！”镇海的声音很大，大得殿顶都在抖，“耶律楚材死了！您连问都不问一声？”
贵由放下金杯，看着他。“楚材死了，我也很难过。但你这样闯进来，是不是太无礼了？”
镇海跪在地上，从怀里掏出耶律楚材的遗书，双手捧着，举过头顶。“这是楚材的遗书。他临终前让我交给大汗。他让我告诉大汗，蒙古的江山，来之不易。要爱惜百姓，要轻徭薄赋，要重用贤臣，远离小人。”
贵由接过遗书，看都没看，放在桌案上。“我知道了。你退下吧。”
镇海抬起头，眼睛里有愤怒，也有失望。“大汗，楚材跟了先汗八年，辅佐先汗打下江山。他一生清廉，爱民如子。他死了，您连一个像样的葬礼都不给他？”
贵由的脸色沉了下来。“我说了，我知道了。你退下。”
镇海站起来，转身走出了大殿。他的背影很直，但腿在抖。他走到宫门口，站了很久，风吹着他的袍子，猎猎作响。
镇海辞去了官职。他把官服脱了，穿上一件旧皮袍，骑着马，往南边走了。没有人送他，也没有人拦他。他走了很远，勒住马，回头看了一眼和林城。城墙上插着九斿白纛，白马尾在风中飘着，像是九条白色的蛇在扭动。
“楚材，你看到了吗？这就是你辅佐了两代大汗的蒙古。”
远处，西边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
镇海转过身，策马朝南边跑去。他的背影越来越小，最后消失在烟尘中。
耶律楚材的葬礼很简陋。没有官员来吊唁，没有宗王来送行。只有几个老部下，挖了一个坑，把他的遗体埋了。坟头朝南，朝着中原的方向。那是他的家乡，他再也没有回去过。
贵由没有派人来吊唁。合丹说:“大汗，耶律楚材好歹是两朝元老，您不派人去，恐怕有人说闲话。”
贵由想了想，点了点头。“那就派个人去吧。”
合丹派了一个使者，带着几匹绸缎，去耶律楚材的坟前转了一圈，把绸缎扔在坟头，就走了。使者走得很匆忙，连马都没下。
镇海听说后，沉默了很久。他蹲在路边，把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是耶律楚材留给他的，铜的，刻着一个“耶律”二字。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“楚材，你看到了吗？这就是你辅佐了两代大汗的蒙古。”
远处，北边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
镇海站起来，拍了拍膝盖上的土，翻身上马，继续往南走。他走得很慢，马也很慢，像是不知道该往哪去。
耶律楚材的死，是蒙古的一大损失。他一生清廉，爱民如子，深得百姓爱戴。他的死，标志着蒙古文治的衰落。从此以后，蒙古的大汗们，只知道打仗，不知道治国。百姓们怀念他，老人们说起他，都会掉眼泪。
“耶律楚材啊，那可是个好人。可惜，好人没好报。”
孩子们问:“耶律楚材是谁？”
老人说:“耶律楚材，是先汗的中书令。他辅佐先汗打下江山，又辅佐窝阔台大汗治理天下。他死了，蒙古就变了。”
孩子们不懂，但他们记住了这个名字。
贵由站在城头，看着西边的方向，把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是窝阔台留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“耶律楚材，你死了也好。省得整天在我耳边唠叨。”
远处，西边的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——好。
贵由转过身，走回宫中，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把令牌从怀里掏出来，放在手心里。令牌是铜的，刻着狼头，狼头很精致，连牙齿都刻出来了。他把令牌攥在手心里，闭上眼。
他在心里对自己说了一句话:父汗，您安息吧。儿子不会让您失望。
远处，西边的方向，又传来一声雕鸣。这次很轻，很短，像是在说——好。
贵由把手按在令牌上，感受着那股凉意。凉意慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，继续喝酒。他必须睡。
