忽必烈骑马走在中原的大地上，马蹄踩在官道上，发出沉闷的声响。他的身后跟着几百名骑兵，都是拖雷系的精锐。风吹着他的袍子，猎猎作响。他看着路两旁的农田，农田里种着麦子和高粱，绿油油的，一眼望不到头。农夫们在田里劳作，有的在耕地，有的在播种，有的在浇水。他们看见蒙古骑兵，吓得扔下锄头就跑。
“不要怕！”忽必烈用汉话喊了一声，声音很大，大得田里的农夫都听见了，“我是忽必烈，奉大汗之命来治理中原。我不会伤害你们，你们安心种地。”
农夫们停下来，回过头，看着这个年轻的蒙古王子，眼睛里满是疑惑。
忽必烈笑了，笑得很开。“你们不信？不信也没关系。时间长了，你们就知道了。”
他策马继续往前走。刘秉忠骑马跟在他旁边，手里捧着一卷《论语》。他四十来岁，瘦高个，脸白净净的，留着短须，穿着一件灰色的长袍，腰间系着一条布带。他是邢州人，自幼读书，精通儒家经典。听说忽必烈招揽人才，主动来投。
“王爷，您刚才说的话，很有圣君之风。”刘秉忠的声音不大，但每个字都很清楚，“孟子曰:‘民为贵，社稷次之，君为轻。’王爷能体恤百姓，是中原之福。”
忽必烈转过头，看着他。“孟子？就是那个说‘民为贵’的？”
“正是。”
“父汗在世时，也说过类似的话。他说，百姓是蒙古的根基。失了民心，蒙古就完了。可惜，后来的大汗们，都忘了。”
刘秉忠低下头。“王爷英明。”
姚枢也骑马跟在旁边，他五十来岁，矮个子，脸圆圆的，留着一把花白的胡子，穿着一件青色的长袍，腰间系着一条布带。他是洛阳人，曾任金国官员，金亡后隐居山林。听说忽必烈招揽人才，也主动来投。
“王爷，中原之地，与草原不同。草原可以分封，各部落各自为政。中原必须设官治理，否则就会乱。”姚枢的声音很平，但每个字都很清楚，“王爷若想治理好中原，必须学习汉法，任用汉人官吏，减轻赋税，鼓励农耕。”
忽必烈点了点头。“你说得对。父汗在世时，耶律楚材也说过类似的话。可惜，后来的大汗们，都不听。”
窦默骑马跟在最后面，他六十来岁，高个子，脸很瘦，颧骨突出，留着一把白胡子，穿着一件黑色的长袍，腰间系着一条布带。他是广平人，精通医术，也懂儒家经典。听说忽必烈招揽人才，主动来投。
“王爷，臣有一言。”
“说。”
“中原的百姓，经历了金国的暴政，又经历了战乱，已经疲惫不堪。王爷若想得到他们的支持，必须轻徭薄赋，与民休息。”
忽必烈想了想，点了点头。“你说得对。传令下去，今年的赋税，减一半。”
刘秉忠、姚枢、窦默三人齐声高呼。“王爷英明！”
忽必烈在中原推行汉法，设立行省，任用汉人官吏。他任命刘秉忠为邢州安抚使，负责邢州的治理。刘秉忠到任后，减轻赋税，鼓励农耕，兴修水利，百姓安居乐业。邢州百姓感激涕零，在街头巷尾传颂刘秉忠的德政。
“刘大人真是个清官啊！”
“是啊，自从他来了，我们的日子好过多了。”
忽必烈还下令修建孔庙，祭祀孔子。他对刘秉忠说:“孔子是汉人的圣人，我要尊重汉人的文化，才能得到汉人的支持。”
刘秉忠磕了三个头。“王爷英明。孔子曰:‘己所不欲，勿施于人。’王爷能尊重汉人的文化，汉人也会尊重蒙古的文化。”
忽必烈笑了。“你说得对。文化，是可以互相学习的。”
孔庙建成那天，忽必烈亲自去祭拜。他穿着汉人的长袍，头上戴着汉人的帽子，手里捧着香，跪在孔子像前，磕了三个头。
“孔子圣人，晚辈忽必烈，今日特来祭拜。愿圣人保佑中原百姓，安居乐业，丰衣足食。”
百姓们跪在庙外，看着忽必烈的背影，眼泪掉了下来。
“蒙古王爷，也有懂礼数的啊。”
忽必烈的汉化政策，引起了一些蒙古贵族的不满。他们向蒙哥告状，说忽必烈“忘本”。合丹跪在蒙哥面前，磕了三个头。
“大汗，忽必烈王爷在中原穿汉服，学汉法，祭拜孔子。长此以往，他会不会变成汉人？”
蒙哥看了他一眼。“变成汉人又怎样？只要他忠于蒙古，忠于我，他就是我的弟弟。”
合丹张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
蒙哥站起来，走到帐门口，掀开门帘，看着南边的方向。天很蓝，没有云，太阳已经偏西了。他把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“忽必烈是在为蒙古的长远利益考虑。你们不懂，就不要乱说。”
合丹磕了三个头。“臣记住了。”
忽必烈在中原的治理，成效显著。百姓安居乐业，农业丰收，商业繁荣。他每天骑马巡视各地，了解民情。他穿着汉人的长袍，说着汉话，跟百姓们聊天。百姓们不怕他了，有的给他送水，有的给他送吃的，有的跪在路边磕头。
“王爷，您真是个好人啊！”
忽必烈笑了。“我不是好人，我只是在做我该做的事。”
他策马继续往前走。刘秉忠骑马跟在他旁边，手里捧着《论语》，脸上带着笑。
“王爷，您最近进步很快。汉话已经说得很好了，儒家经典也读了不少。”
忽必烈摇了摇头。“还不够。我要学的，还很多。”
刘秉忠点了点头。“王爷谦虚了。”
忽必烈回到府中，脱下长袍，换上蒙古皮袍。他蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把令牌从怀里掏出来，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“父汗，您安息吧。儿子不会让您失望。”
远处，北边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
忽必烈站起来，走到窗前，看着北边的方向。天很黑，没有月亮，星星很亮。他把手伸进怀里摸了摸令牌，令牌是凉的，凉得他指尖发麻。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“大哥，你放心。我一定不会让你失望。”
远处，北边的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
忽必烈把手按在令牌上，感受着那股凉意。凉意慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，继续治理中原。他必须睡。
