蒙哥躺在榻上，脸色蜡白，嘴唇发灰，呼吸又浅又快。他的肩膀缠着布条，布条已经被血浸透了，暗红色的，在火光里发黑。御医跪在榻前，手在抖，药碗也在抖。帐内点着几盏油灯，火苗被风吹得忽明忽暗。速不台蹲在角落里，手按在刀柄上，眼睛盯着蒙哥的脸。
“大汗，喝药。”御医的声音发飘。
蒙哥摇了摇头，把碗推开。“不喝了。喝了也没用。”
御医的眼泪掉了下来，滴在毡子上，洇开一小片。速不台站起来，走到榻前，跪下来。
“大汗，您一定要撑住。漠北不能没有您。”
蒙哥笑了，笑得很苦。“速不台，你跟了我多少年？”
“回大汗，从先汗登基算起，两年。”
“两年。不长。但你是个忠臣。”蒙哥伸出手，速不台握住他的手，手很凉，凉得他指尖发麻。“钓鱼城……一定要攻下……告诉忽必烈……让他继承汗位……”
速不台的眼泪掉了下来。“臣记住了。”
蒙哥闭上了眼睛。手从速不台手里滑落，垂在榻边。他的呼吸停了，胸口不再起伏。速不台跪在地上，低着头，肩膀在抖。帐内的人跪了一地，哭声从帐内传到帐外，从帐外传到营地，从营地传到江边。
蒙哥病逝，时年二十岁。
速不台站起来，擦了擦眼泪，走出大帐。他站在帐门口，看着钓鱼城的方向。天很黑，没有月亮，星星被云遮住了。风吹着他的袍子，猎猎作响。
“传令下去，封锁消息。秘不发丧。”
诸将磕了三个头。“臣领旨。”
蒙古军连夜拔营，撤围而去。回回炮被拆了，帐篷被收了，粮草被装上了车。士兵们沉默着，没有人说话，只有马蹄声和车轮声在夜空中回荡。钓鱼城上的宋军听见了动静，张珏趴在城头，往下看。
“蒙古人……撤了？”
王坚也趴在城头，往下看。他看了很久，放下手，站起来，拍了拍膝盖上的土。
“撤了。”
“他们为什么撤？”
王坚摇了摇头。“不知道。也许是大汗死了，也许是粮草不够了。不管怎样，钓鱼城守住了。”
守军齐声欢呼，声音震得地都在抖。有人扔下了刀，有人坐在地上哭，有人跪在地上磕头。王坚站在城头，风吹着他的披风，猎猎作响。他看着蒙古军撤退的方向，沉默了很久。
“蒙古人还会回来的。”
张珏点了点头。“我知道。但至少今天，我们赢了。”
忽必烈正在攻打鄂州，接到蒙哥死讯时，正蹲在火盆旁边烤手。信使跪在地上，浑身是土，嘴唇干裂，但眼睛很亮。他从怀里掏出一卷羊皮纸，双手捧着，举过头顶。
“大汗急报！”
忽必烈接过羊皮纸，展开。纸上的字是用蒙古文写的，字迹潦草，但能看清。他看了一遍，脸色变了。他把羊皮纸放在火盆上烧了，纸卷曲，发黑，化为灰烬。
“传令下去，撤军。立即北返。”
刘秉忠跪在面前，磕了三个头。“王爷，鄂州马上就能攻下了。现在撤军，前功尽弃。”
忽必烈摇了摇头。“大汗驾崩，我必须回去主持大局。鄂州的事，以后再说。”
刘秉忠没有再劝。
忽必烈率军北返，日夜兼程。他骑马走在队伍最前面，苍狼的白鬃在风中飘着，马蹄踩在官道上，发出沉闷的声响。他的身后跟着长长的队伍——骑兵、步兵、粮草车、辎重车，一眼望不到头。他的脸被风吹得粗糙，眼睛熬红了，但腰杆还是直的。
“大哥，您放心。我一定不会让您失望。”
兀良合台从广西撤军，返回云南。他接到忽必烈的命令，在云南待命，等待新大汗的指示。他骑马站在高地上，看着北边的方向，把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是蒙哥留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“大汗，您安息吧。臣一定尽心竭力，守住云南。”
远处，北边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
兀良合台转过身，走回帅帐，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把令牌从怀里掏出来，放在手心里。令牌是铜的，刻着狼头，狼头很精致，连牙齿都刻出来了。他把令牌攥在手心里，闭上眼。
他在心里对自己说了一句话:大汗，您安息吧。臣不会让您失望。
远处，北边的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
兀良合台把手按在令牌上，感受着那股凉意。凉意慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，继续整军。他必须睡。
蒙哥之死，使南宋得以暂时保全。钓鱼城守住了，鄂州解围了，潭州也解围了。宋理宗在临安宫中接到捷报，大喜，重赏王坚、张珏等有功之臣。百姓们走上街头，欢呼雀跃。
“蒙古人退了！蒙古人退了！”
但蒙古的威胁并未消除，只是被推迟了。忽必烈回到漠北后，开始着手争夺汗位。他召见刘秉忠、姚枢、窦默等人，商议对策。
“大汗临终前，让我继承汗位。但窝阔台系的宗王们，不会同意的。”
刘秉忠想了想。“王爷，不如先稳住他们。等时机成熟，再登基也不迟。”
忽必烈点了点头。“你说得对。传令下去，各宗王、千户、万户，都要来和林议事。谁不来，就是反叛。”
刘秉忠磕了三个头。“臣领旨。”
忽必烈站在城头，看着南边的方向，把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“大哥，您安息吧。您的江山，臣弟一定会守住。”
远处，南边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
忽必烈转过身，走回宫中，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把令牌从怀里掏出来，放在手心里。令牌是铜的，刻着狼头，狼头很精致，连牙齿都刻出来了。他把令牌攥在手心里，闭上眼。
他在心里对自己说了一句话:大哥，您安息吧。臣弟不会让您失望。
远处，南边的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
忽必烈把手按在令牌上，感受着那股凉意。凉意慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，继续处理政务。他必须睡。
