和林城里的气氛紧张得像一张拉满的弓。阿里不哥坐在汗帐中，面前摊着蒙哥的遗物，手里捧着金杯，喝了一口，放下。他的脸被风吹得粗糙，眼角有皱纹，颧骨突出，但眼睛很亮，看人的时候像是在称斤两。他穿着一件白色的皮袍，腰间系着金带，头上戴着貂皮帽，帽檐镶着一块红宝石。他是拖雷的幼子，蒙哥和忽必烈的弟弟，时年十九岁。
“大汗临终前，让我继承汗位。”阿里不哥的声音很大，大得帐内的将领都听见了，“你们说，该不该？”
窝阔台系的宗王们纷纷表示支持。失烈门站起来，走到帐中央，跪在阿里不哥面前，磕了三个头。“大汗，您是拖雷的幼子，按照蒙古的规矩，幼子守灶，您继承汗位，名正言顺。”
察合台系的宗王们也纷纷附和。“对！幼子守灶，这是祖宗留下的规矩！”
阿里不哥笑了。“好。既然大家都支持我，那就在和林召开忽里台大会，正式登基。”
忽必烈在开平也召开了忽里台大会。他坐在汗帐中，面前摊着蒙哥的遗嘱，手里捧着金杯，喝了一口，放下。他的脸被风吹得粗糙，眼角有皱纹，颧骨突出，但眼睛很亮，像是两把刀子。他穿着一件白色的皮袍，腰间系着金带，头上戴着貂皮帽，帽檐镶着一块白玉。
“大汗临终前，指定我继承汗位。”忽必烈的声音很大，大得帐内的将领都听见了，“你们说，该不该？”
拖雷系的宗王们纷纷表示支持。忽必烈的弟弟旭烈兀站起来，走到帐中央，跪在忽必烈面前，磕了三个头。“大汗，您是父汗的长子，按照蒙古的规矩，长子继位，名正言顺。”
拔都的使者也在场，他站起来，走到帐中央，跪在忽必烈面前，磕了三个头。“拔都汗说了，他支持忽必烈大汗继承汗位。谁反对，就是跟钦察汗国作对！”
众将齐声高呼，声音震得地都在抖。
拔都在钦察草原接到忽必烈的信，看了一遍，递给速不台。速不台看了，也沉默了。
“拔都汗，您支持谁？”
拔都把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是窝阔台留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。“忽必烈是蒙哥指定的继承人，我们应该支持他。”
速不台点了点头。“拔都汗说得对。阿里不哥虽然是幼子，但蒙哥大汗临终前指定了忽必烈。我们不应该违背大汗的遗愿。”
拔都站起来，走到帐门口，掀开门帘，看着南边的方向。天很蓝，没有云，太阳已经偏西了。“传令下去，派兵支援忽必烈。我倒要看看，阿里不哥敢不敢打。”
速不台磕了三个头。“臣领旨。”
钦察汗国的军队开赴漠南，日夜兼程。马蹄声如雷鸣，震得大地都在抖。烟尘蔽日，遮住了半边天。拔都骑马走在队伍最前面，苍狼的白鬃在风中飘着，他把手伸进怀里摸了摸令牌，令牌是凉的，凉得他指尖发麻。
“忽必烈，你可别让我失望。”
阿里不哥在和林听说拔都派兵支援忽必烈，大怒。他把金杯摔在地上，金杯弹了两下，滚到了帐角。
“拔都算什么东西？他凭什么干涉蒙古的内政？”
失烈门跪在地上，磕了三个头。“大汗息怒。拔都汗实力很强，他手下有十万大军。如果硬来，恐怕——”
“恐怕什么？他还能打到和林来？”
失烈门低下头，不敢说话。
阿里不哥也派兵，集结了十万大军，在和林城外列阵。他骑马站在阵前，风吹着他的袍子，猎猎作响。
“忽必烈，你是我哥哥，我不想和你打仗。但你若不退让，我也没办法。”
忽必烈在开平也集结了十万大军，他骑马站在阵前，风吹着他的袍子，猎猎作响。刘秉忠骑马跟在他旁边，手里捧着《论语》，脸上带着忧虑。
“大汗，内战会削弱蒙古的国力。您应该先礼后兵，再劝劝阿里不哥。”
忽必烈点了点头。“你说得对。传令下去，派使者去和林，劝阿里不哥退让。他若肯退让，我愿意让他镇守漠北。”
刘秉忠磕了三个头。“臣领旨。”
使者骑马跑了七天七夜，到了和林。他跪在阿里不哥面前，双手捧着忽必烈的亲笔信，举过头顶。
“阿里不哥汗，大汗说了，只要您退让，他愿意让您镇守漠北。您还是蒙古的亲王，您的封地不变，您的军队不变。”
阿里不哥接过信，看了一遍，撕了。“退让？我为什么要退让？我是拖雷的幼子，按照蒙古的规矩，幼子守灶，我继承汗位名正言顺。忽必烈才是篡位者！”
使者磕了三个头，退出了汗帐。
阿里不哥对失烈门说:“忽必烈想用爵位收买我？做梦！”
失烈门低下头。“大汗，那您打算怎么办？”
“打！打到忽必烈投降为止！”
失烈门没有再说话。
忽必烈在开平接到使者的回报，沉默了很久。他把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“阿里不哥，你是我弟弟，我不想和你打仗。但你若不退让，我也没办法。”
刘秉忠跪在地上，磕了三个头。“大汗，您打算怎么办？”
“打。打到阿里不哥投降为止。”
刘秉忠叹了口气。“臣领旨。”
双方剑拔弩张，内战一触即发。忽必烈在开平，阿里不哥在和林，各集结了十万大军。拔都的钦察汗国军队也开赴漠南，支援忽必烈。阿里不哥的使者跑到西域，联络窝阔台系和察合台系的宗王们，请求支援。失烈门率军从西域赶来，也速蒙哥率军从察合台汗国赶来。双方的力量对比，旗鼓相当。
忽必烈站在城头，看着北边的方向，把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“阿里不哥，你是我弟弟。我不想杀你。但你别逼我。”
远处，北边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
忽必烈转过身，走回宫中，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把令牌从怀里掏出来，放在手心里。令牌是铜的，刻着狼头，狼头很精致，连牙齿都刻出来了。他把令牌攥在手心里，闭上眼。
他在心里对自己说了一句话:父汗，您安息吧。儿子不会让您失望。
远处，北边的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
忽必烈把手按在令牌上，感受着那股凉意。凉意慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，继续整军。他必须睡。
