开平城的城墙在晨光中灰蒙蒙的，但城头插着的九斿白纛在风中猎猎作响，白马尾飘着，像是九条白色的蛇在扭动。忽必烈站在高台上，风吹着他的袍子，猎猎作响。他穿着一件金色的龙袍，腰间系着玉带，头上戴着冕旒，冕旒的珠子在阳光下闪着光。他的脸被风吹得粗糙，眼角有皱纹，颧骨突出，但眼睛很亮，像是两把刀子。
刘秉忠站在高台下，手里捧着金册，清了清嗓子，开始念。声音不大，但每个字都很清楚。“朕，忽必烈，蒙哥大汗之弟，拖雷之子，成吉思汗之孙，承天命，即皇帝位，国号大元，年号中统。”
众将齐声高呼，声音震得地都在抖。有人拔刀敲盾牌，当当当的，像是在打鼓。有人举着弓朝天上射箭，箭矢破空，嗖嗖的，像是无数只鸟在飞。有人拍着胸脯喊“万岁”，喊得嗓子都哑了。
忽必烈从高台上走下来，走到九斿白纛前面，跪下磕了三个头。他的额头磕在木板上，咚咚响。
“父汗，您安息吧。儿子不会让您失望。”
风吹着他的袍子，猎猎作响。他把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
刘秉忠跪在地上，磕了三个头。“大汗，臣建议追尊先汗。成吉思汗应为元太祖，窝阔台大汗应为元太宗，贵由大汗应为元定宗，蒙哥大汗应为元宪宗。”
忽必烈点了点头。“准。传令下去，修建太庙，供奉先汗的灵位。”
刘秉忠磕了三个头。“臣领旨。”
忽必烈还下令修建大都，作为元朝的都城。他命刘秉忠负责设计，姚枢负责施工。大都的规模宏大，气势磅礴。城墙用青砖和条石砌成，高约四丈，墙头垛口密布。城门十一座，每座城门上都建有城楼，飞檐翘角，雕梁画栋。皇宫在城中央，红墙黄瓦，金碧辉煌。
忽必烈骑马站在高地上，看着正在修建的大都城，把手伸进怀里摸了摸令牌，令牌是凉的，凉得他指尖发麻。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“刘秉忠，这座城，要建多久？”
刘秉忠跪在地上，磕了三个头。“回大汗，至少三年。”
“三年。不长。我等得起。”
姚枢也跪在地上，磕了三个头。“大汗，大都城建成后，将是天下第一大城。万国来朝，指日可待。”
忽必烈笑了。“好。我等那一天。”
忽必烈称帝的消息传到漠北，阿里不哥正在帐中喝酒。他听完斥候的报告，手里的金杯掉在了地上，酒洒了一地，他也没擦。他的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，想说什么，没说出来。
“忽必烈……称帝了？”
“称帝了。国号大元，年号中统。”
阿里不哥沉默了很久，把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“他凭什么称帝？他有什么资格？”
失烈门跪在地上，磕了三个头。“大汗，忽必烈称帝，名不正言不顺。我们应该立即讨伐他，夺回汗位。”
阿里不哥点了点头。“传令下去，集结兵马。我要亲自讨伐忽必烈。”
失烈门磕了三个头。“臣领旨。”
但此时的阿里不哥，已经无力回天。他的军队在之前的战斗中损失惨重，士气低落。西域的宗王们各怀心思，有的观望，有的敷衍，有的干脆不来。阿里不哥召集了半个月，只凑了三万人马。
失烈门跪在他面前，磕了三个头。“大汗，兵力不足，不如先休养生息，等时机成熟再战。”
阿里不哥摇了摇头。“不能再等了。再等下去，忽必烈的大都城建成了，他的地位就更稳固了。到那时候，我就真的没机会了。”
失烈门没有再劝。
忽必烈在开平接到阿里不哥再次起兵的消息，沉默了很久。他把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“阿里不哥，你是我弟弟。我不想杀你。但你若执意要打，我也没办法。”
刘秉忠跪在地上，磕了三个头。“大汗，阿里不哥兵力不足，士气低落，不是您的对手。但您若杀了他，其他宗王会怎么想？”
忽必烈点了点头。“你说得对。传令下去，尽量生擒。不要杀他。”
刘秉忠磕了三个头。“臣领旨。”
忽必烈率军北上，十万大军，日夜兼程。阿里不哥率三万军队迎战，两军在漠北再次遭遇。阿里不哥骑马站在阵前，风吹着他的袍子，猎猎作响。他的脸被风吹得粗糙，眼睛熬红了，但腰杆还是直的。
“忽必烈！你出来！你跟我单挑！”
忽必烈骑马站在高地上，听见了阿里不哥的喊声，没有动。速不台骑马跑到他面前，翻身下马，跪在地上。
“大汗，阿里不哥的军队不堪一击。臣愿率军冲锋，一举击溃他们。”
忽必烈摇了摇头。“不要急。先劝降。”
速不台愣了一下。“劝降？”
“对。派人去劝阿里不哥，只要他投降，我封他为亲王，让他镇守漠北。”
速不台磕了三个头。“臣领旨。”
使者骑马跑到阵前，举着白旗，朝阿里不哥喊:“阿里不哥汗，大汗说了，只要您投降，他封您为亲王，让您镇守漠北。您还是蒙古的亲王，您的封地不变，您的军队不变。”
阿里不哥啐了一口唾沫。“我阿里不哥，宁死不降！你们回去告诉忽必烈，有本事就来打！”
使者骑马跑了回去。
忽必烈听完使者的回报，沉默了很久。他把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“传令下去，进攻。不要杀他，抓活的。”
速不台磕了三个头。“臣领旨。”
蒙古军从高地上冲下去，马蹄声如雷鸣，震得地面都在抖。阿里不哥的军队抵挡不住，节节败退。速不台率军从侧翼包抄，截住了阿里不哥的退路。阿里不哥被围在中间，左冲右突，冲不出去。他的马被箭射中了，前腿一软，跪了下去。他从马背上摔下来，被蒙古兵按在地上，捆了。
阿里不哥被押到忽必烈面前，跪在地上，浑身是血，低着头。忽必烈低头看着他，沉默了很久。
“阿里不哥，你投降吗？”
阿里不哥抬起头，啐了一口唾沫。“忽必烈，你忘本！你学习汉法，穿汉服，读汉人的书，已经不是纯正的蒙古人了。我宁死也不降你！”
忽必烈没有生气。他挥了挥手。“关起来。”
阿里不哥被拖走了。
忽必烈转过身，走回帅帐，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把令牌从怀里掏出来，放在手心里。令牌是铜的，刻着狼头，狼头很精致，连牙齿都刻出来了。他把令牌攥在手心里，闭上眼。
刘秉忠从帐外进来，跪在他面前。“大汗，阿里不哥被擒，漠北已定。接下来，您打算怎么办？”
忽必烈睁开眼，看着他。“让他们都臣服于我。”
刘秉忠点了点头。“大汗英明。”
忽必烈站起来，走到帐门口，掀开门帘，看着北边的方向。天很蓝，没有云，太阳已经偏西了。他把手伸进怀里摸了摸令牌，令牌是凉的，凉得他指尖发麻。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“父汗，您安息吧。儿子不会让您失望。”
远处，北边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
忽必烈转过身，走回火盆旁边，蹲下来，把手伸到火上烤了烤。他把令牌从怀里掏出来，放在手心里。令牌是铜的，刻着狼头，狼头很精致，连牙齿都刻出来了。他把令牌攥在手心里，闭上眼。
他在心里对自己说了一句话:父汗，您安息吧。儿子不会让您失望。
远处，北边的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
忽必烈把手按在令牌上，感受着那股凉意。凉意慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，继续处理政务。他必须睡。
