安南的使者跪在大殿上，双手捧着国书，举过头顶。他的手在抖，国书也在抖。忽必烈接过国书，看了一遍，脸色沉了下来。他把国书扔在地上，国书滚了两圈，停在了刘秉忠的脚边。
“安南小国，也敢拒绝称臣？”忽必烈的声音很大，大得殿顶都在抖，“传令下去，南征安南！”
刘秉忠跪在地上，磕了三个头。“大汗，安南路远，瘴疠之地，我军水土不服。不如——”
“不如什么？不如放弃？”忽必烈打断他，“朕是天子，朕要打谁，就打谁。传令下去，整军备战。”
刘秉忠低下头。“臣领旨。”
脱欢被任命为南征统帅。他是忽必烈的儿子，二十岁，年轻气盛，急于立功。他跪在忽必烈面前，磕了三个头，眼睛很亮。
“父汗放心，儿臣一定不负所托。儿臣愿为元朝开疆拓土，万死不辞！”
忽必烈扶起他，拍了拍他的肩膀。“脱欢，你是我儿子。这次南征，关系到元朝的国威。你要全力以赴，不可轻敌。”
脱欢磕了三个头。“儿臣领旨。”
脱欢率军南征，十万大军，日夜兼程。马蹄声如雷鸣，震得大地都在抖。烟尘蔽日，遮住了半边天。他骑马走在队伍最前面，风吹着他的袍子，猎猎作响。他的脸被风吹得粗糙，眼睛熬红了，但腰杆还是直的。
“将军，前方就是安南了。”一个斥候骑马跑回来，翻身下马，跪在他面前。
脱欢勒住马，把手搭在眉骨上，眯着眼看着前方。安南的天气湿热，树很高，草很密，蚊虫很多。士兵们穿着厚厚的皮袍，热得喘不过气来。
“传令下去，继续前进。”
“臣领旨。”
元军进入安南，起初势如破竹。安南国王陈日烜率军撤退，采取坚壁清野的战术。他下令将城中的粮食全部运走，水井全部填埋，百姓全部撤入山林。元军走到哪里，都找不到粮食，找不到水，找不到人。
“将军，前面又是一座空城。”一个千户跪在脱欢面前，磕了三个头。
脱欢的脸色很难看。“继续前进。朕不信，他们能跑一辈子。”
“臣领旨。”
元军深入安南，补给困难，又水土不服。士兵们开始生病，有的拉肚子，有的发高烧，有的浑身无力。脱欢也病了，但他咬着牙，不肯退兵。
“将军，不能再往前了。再往前，弟兄们都得死在这里。”一个千户跪在他面前，哭着说。
脱欢沉默了很久，把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是忽必烈留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“撤。”
元军撤退了。安南军趁势追击，箭矢如雨，刀剑碰撞，火星四溅。元军损失惨重，尸体躺了一路。脱欢狼狈逃回，跪在忽必烈面前，磕了三个头，额头磕在石板上，咚咚响。
“父汗，儿臣无能。儿臣罪该万死。”
忽必烈低头看着他，沉默了很久。帐内安静得能听见火盆里木柴噼啪的响声。刘秉忠站在一旁，手里捧着羊皮纸，等着记录。姚枢站在另一边，手里捧着金杯，等着敬酒。
“你还有脸回来？”
脱欢的眼泪掉了下来，滴在石板上，洇开一小片。“父汗，儿臣该死。”
忽必烈挥了挥手。“关起来。”
脱欢被拖走了。
忽必烈站起来，走到窗前，看着窗外的天色。天很蓝，没有云，太阳已经偏西了。他把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“朕不信，朕打不下安南。”
刘秉忠跪在地上，磕了三个头。“大汗，安南路远，瘴疠之地。我军水土不服，强攻无益。不如——”
“不如什么？不如放弃？”忽必烈打断他，“朕决不放弃。传令下去，第二次南征。”
刘秉忠低下头。“臣领旨。”
第二次南征，还是脱欢挂帅。他又率十万大军，再次进入安南。安南国王陈日烜还是老战术，坚壁清野，撤入山林。元军还是找不到粮食，找不到水，找不到人。士兵们还是生病，拉肚子，发高烧，浑身无力。脱欢还是病了，但他咬着牙，不肯退兵。
“将军，不能再往前了。再往前，弟兄们都得死在这里。”一个千户跪在他面前，哭着说。
脱欢沉默了很久，把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是忽必烈留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“撤。”
第二次南征，又失败了。
忽必烈在大都接到战报，脸色铁青。他把战报摔在地上，踩了几脚。“安南小国，也敢欺我？”
刘秉忠跪在地上，磕了三个头。“大汗，天意难违。安南瘴疠之地，我军水土不服。不如接受他们称臣，罢兵休战。”
忽必烈沉默了很久，把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“传令下去，接受安南称臣。罢兵休战。”
刘秉忠磕了三个头。“臣领旨。”
安南国王陈日烜派使者来朝，献上贡品，表示称臣。忽必烈在宫中接见了使者，赐给他金帛无数。使者跪在地上，磕了三个头。
“大汗英明。安南永为元朝藩属，世代称臣。”
忽必烈点了点头。“好。回去告诉你们国王，只要他忠心，朕不会亏待他。”
使者磕了三个头，退出了大殿。
忽必烈站起来，走到窗前，看着窗外的天色。天很蓝，没有云，太阳已经偏西了。他把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“安南，朕记住了。总有一天，朕会踏平你的国都。”
远处，南边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
忽必烈转过身，走回火盆旁边，蹲下来，把手伸到火上烤了烤。他把令牌从怀里掏出来，放在手心里。令牌是铜的，刻着狼头，狼头很精致，连牙齿都刻出来了。他把令牌攥在手心里，闭上眼。
他在心里对自己说了一句话:父汗，您安息吧。儿子不会让您失望。
远处，南边的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
忽必烈把手按在令牌上，感受着那股凉意。凉意慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，继续处理政务。他必须睡。
大都城的百姓们，在街头巷尾议论着安南之役。一个老人坐在茶馆里，手里捧着茶杯，对身边的人说:“安南小国，居然打不下来。忽必烈大汗也有失手的时候。”
旁边的人点了点头。“是啊。安南瘴疠之地，我军水土不服。这也是没办法的事。”
老人叹了口气。“好日子，也不是天天有啊。”
窗外的阳光照进来，照在老人的脸上，暖洋洋的。他端起茶杯，喝了一口，眯着眼，看着窗外的街道。街道上人来人往，车水马龙，吆喝声此起彼伏。
“老板，来碗茶！”
“来了！”
茶馆的伙计端着茶壶，穿梭在桌椅之间，忙得满头大汗。老板站在柜台后面，手里打着算盘，噼里啪啦的，像是在敲鼓。
大都城的每一天，都是这样热闹。
