阿合马从殿外进来的时候，手里捧着厚厚的账册，脸上带着笑，眼睛也笑。他跪在忽必烈面前，磕了三个头，声音很轻，像是怕惊动了什么。
“大汗，今年的税收又增加了三成。国库充盈，天下太平。”
忽必烈接过账册，翻了一遍，点了点头。“好。你辛苦了。”
阿合马磕了三个头。“臣不辛苦。臣为大汗效劳，万死不辞。”
忽必烈笑了。“你退下吧。”
阿合马站起来，退出了大殿。他的背影很直，步子很稳，但眼角闪过一丝不易察觉的光。刘秉忠站在一旁，看着他的背影，沉默了很久。
“大汗，臣有一言。”
忽必烈抬起头，看着他。“说。”
“阿合马专权跋扈，贪污腐败。朝中大臣敢怒不敢言。太子真金多次劝谏，大汗都不听。这样下去，恐怕——”
“恐怕什么？”忽必烈打断他，声音有些冷。
刘秉忠低下头。“臣不敢妄言。”
忽必烈沉默了一会儿，把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“朕知道了。你退下吧。”
刘秉忠磕了三个头，退出了大殿。
真金跪在忽必烈面前，磕了三个头，额头磕在石板上，咚咚响。他四十来岁，脸白净净的，留着短须，眼睛很亮。他穿着一件白色的皮袍，腰间系着金带，头上戴着貂皮帽，帽檐镶着一块白玉。
“父汗，阿合马是奸臣。他贪污腐败，排除异己。再这样下去，元朝的江山就毁了。求父汗罢免阿合马，整顿朝纲！”
忽必烈低头看着他，沉默了很久。“真金，你是我儿子。我知道你忠心。但阿合马能干，能替朕分忧。朕离不开他。”
真金的眼泪掉了下来，滴在石板上，洇开一小片。“父汗，您糊涂啊！”
忽必烈的脸色沉了下来。“你说什么？”
真金磕了三个头。“父汗，儿臣该死。但儿臣说的都是实话。阿合马不除，元朝必乱。”
忽必烈挥了挥手。“退下。”
真金站起来，退出了大殿。他的背影很直，但腿在抖。他走得很慢，每一步都像是踩在棉花上。
真金忧愤成疾，一病不起。他躺在榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇发灰，像是一具还没死的尸体。忽必烈坐在榻前，手里攥着他的手，手很瘦，骨头凸出来，皮包着骨。
“真金，你不会有事的。朕已经叫了御医，他们一定能治好你。”
真金摇了摇头。“父汗，儿臣的病，御医治不了。儿臣是心病。儿臣担心元朝的江山。”
忽必烈的眼泪掉了下来。“真金，你别说了。你好好养病，等病好了，朕听你的，罢免阿合马。”
真金笑了，笑得很苦。“父汗，来不及了。儿臣等不到那一天了。”他伸出手，从枕头下面摸出一块令牌，是忽必烈留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌塞进忽必烈手里。“父汗，这块令牌，儿臣还给您。儿臣无能，不能替父汗分忧了。”
忽必烈攥着令牌，手在抖。“真金，你别说了。”
真金闭上了眼睛。手从忽必烈手里滑落，垂在榻边。他的呼吸停了，胸口不再起伏。忽必烈跪在地上，低着头，肩膀在抖。帐内的人跪了一地，哭声从帐内传到帐外，从帐外传到营地，从营地传到草原上。
真金病逝，时年四十三岁。
忽必烈悲痛欲绝，追悔莫及。他坐在真金的榻前，手里攥着那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“真金，朕对不起你。”
刘秉忠跪在地上，磕了三个头。“大汗，太子已经走了。您要保重身体。”
忽必烈点了点头。“传令下去，处死阿合马。抄没家产。”
刘秉忠磕了三个头。“臣领旨。”
阿合马被押到刑场，跪在地上，浑身发抖。他的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，想说什么，没说出来。监斩官举起令牌，喊了一声:“斩！”
刽子手举起刀，一刀砍下了阿合马的脑袋。血喷了一地，头颅滚了几圈，停在了一具尸体旁边。百姓们围在刑场外面，有的在骂，有的在笑，有的在哭。
“奸臣！死得好！”
“死得好！”
阿合马的家产被抄没，金银珠宝堆积如山，绫罗绸缎一匹一匹地码在架子上，粮食袋子摞到了房顶。士兵们把财物装上马车，一车一车地运往国库。百姓们站在街道两旁，看着那些马车，有的在骂，有的在笑，有的在叹气。
“这个奸臣，搜刮了多少民脂民膏！”
“该死！早就该死了！”
忽必烈在宫中接到阿合马被处死的消息，沉默了很久。他把手伸进怀里摸了摸那块令牌，是拖雷留给他的，铜的，刻着狼头。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“阿合马死了，但朝政已经腐败，难以挽回了。”
刘秉忠跪在地上，磕了三个头。“大汗，只要您整顿朝纲，励精图治，元朝还有希望。”
忽必烈摇了摇头。“朕老了。朕没有精力了。”
刘秉忠低下头。“大汗……”
忽必烈站起来，走到窗前，看着窗外的天色。天很蓝，没有云，太阳已经偏西了。他把手伸进怀里摸了摸令牌，令牌是凉的，凉得他指尖发麻。他把令牌攥在手心里，感受着那股凉意。
“太祖皇帝若在天有灵，看到子孙如此，一定会痛心。”
远处，北边的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
忽必烈转过身，走回火盆旁边，蹲下来，把手伸到火上烤了烤。他把令牌从怀里掏出来，放在手心里。令牌是铜的，刻着狼头，狼头很精致，连牙齿都刻出来了。他把令牌攥在手心里，闭上眼。
他在心里对自己说了一句话:父汗，您安息吧。儿子不会让您失望。
远处，北边的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
忽必烈把手按在令牌上，感受着那股凉意。凉意慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明日，继续处理政务。他必须睡。
大都城的百姓们，在街头巷尾议论着阿合马被处死的消息。一个老人坐在茶馆里，手里捧着茶杯，对身边的人说:“阿合马这个奸臣，终于死了。忽必烈大汗还算英明，知道杀了他。”
旁边的人点了点头。“是啊。但他杀得太晚了。朝政已经腐败，太子真金也死了。元朝的江山，怕是要走下坡路了。”
老人叹了口气。“好日子，怕是要到头了。”
窗外的阳光照进来，照在老人的脸上，暖洋洋的。他端起茶杯，喝了一口，眯着眼，看着窗外的街道。街道上人来人往，车水马龙，吆喝声此起彼伏。
“老板，来碗茶！”
“来了！”
茶馆的伙计端着茶壶，穿梭在桌椅之间，忙得满头大汗。老板站在柜台后面，手里打着算盘，噼里啪啦的，像是在敲鼓。
大都城的每一天，还是这样热闹。但热闹下面，藏着深深的隐忧。
