铁柱到县城的时候，天刚亮不久。摩托车的排气管在晨风中突突地响，后座上绑着两个蛇皮袋，袋子里装着黄精和石斛的样品，是周芸要的。林风说周芸那边要铺货，让铁柱先送一批过去，看看市场反应。
周芸的铺子刚开门，她穿着那件淡粉色的旗袍，头发盘着，正在柜台后面擦算盘。看见铁柱扛着蛇皮袋进来，她把算盘放下，从柜台后面绕出来，帮他把袋子卸下来，解开扎口，抓起一把黄精片看了看。
“品质没得说。”周芸把黄精片放回去，拍了拍手，“包装盒没了，你去市场里面买一些回来。街尾第三家，老王的铺子，就说我让你去的。”
铁柱应了一声，转身出了门。中药材市场这时候已经热闹起来了，批发区的铺子全开了，门口堆着成袋的药材，空气里的药味比平时更浓，混着早点摊的油烟味，闻着有些奇怪。铁柱从人群中穿过去，他个子高，能看见远处的招牌。走到街尾，老王的铺子还没开门，卷帘门拉着，铁门上贴着一张纸——“今日休息”。他骂了一句，转过身往回走。
就在这时候，一只手拦住了他。
不是拍肩膀，是手掌竖着伸过来，挡在他面前，距离他的胸口不到一掌的距离。铁柱低头一看，是一只女人的手，手指细长，指甲修剪得整整齐齐，没有涂指甲油，手腕上戴着一只细银链子，链子上挂着一颗小米粒大小的珠子。
“你好，请问你知道云溪村的林风吗？”
声音很好听，不高不低，像播音员，但比播音员多了点温度，像是秋天傍晚的风，凉丝丝的。铁柱抬起头，看见一个女人站在他面前。她穿着一件深灰色的职业装，白衬衫，头发扎成低马尾，脸上化着淡妆，皮肤白得发光。她比沈若溪矮一点点，但气场不输，站在药材市场这种人声鼎沸的地方，像是画里走出来的人，跟周围的环境格格不入。
铁柱的第一个反应是警惕。
林风说过，省城有人在查他。沈若溪也说过，恒康药业在调研。这个女人穿成这样，说话这样，一看就不是本地人。本地买药的不会这样拦住一个陌生人问路。
“你是谁？”铁柱把蛇皮袋从肩上放下来，挡在自己身前，像一面盾。
女人从包里掏出一张名片，双手递过来。名片是乳白色的，纸质很厚，印着深灰色的字。“苏晚晴，省城来的，想找林老板谈合作。”
铁柱没接名片。他低头看了一眼那几个字，“苏晚晴”，名字好听，但他不认识。他把蛇皮袋重新扛上肩，从苏晚晴身边走过去。“我不认识。”他说得很生硬，脚步没停。
苏晚晴没有追上来。她站在原地，看着铁柱的背影走远，那件迷彩服在人群中很显眼。她把名片收回去，又从包里掏出一张纸条，纸条叠得很小，四四方方的，像是事先准备好的。她看了看铁柱走的方向，迈步跟了上去。
铁柱走进一家铺子问包装盒的价格，老板报价太高，他转身出来。苏晚晴就站在门口，等他出来，把纸条递过来。
“你帮我把这张纸条给林老板就行。”她的语气很平静，像是在托一个快递员。
铁柱犹豫了几秒。这张纸条太薄了，薄到几乎没有重量，但她递过来的样子很认真，像是递的不是一张纸条，是一封很重要的信。他没有接，苏晚晴也没有收回手，两个人僵持了十几秒。
旁边走过一个挑着担子的老头，扁担两头挂着两个竹筐。老头看了他们一眼，没停步。铁柱伸手接过了纸条，没有看，塞进了裤兜里。
苏晚晴嘴角微微动了一下，那表情像是笑又像是松了口气。她转身走了，灰色职业装在人群中很快就被淹没了，像一滴水落进了河里。
铁柱回到周芸铺子的时候，林风已经到了。他坐早班大巴来的，坐在柜台旁边的椅子上，手里端着一杯茶，正在跟周芸说话。周芸在记账，算盘珠子噼里啪啦响。
“风哥。”铁柱从兜里掏出那张纸条，递过去，“有人让我给你的。”
林风接过纸条，打开。纸条上的字迹清秀，线条流畅，像是练过硬笔书法。“林老板，我是苏晚晴，听闻您的仙草品质卓绝，想跟您谈一笔大生意。三天后，我在县城望月楼等您。望赏光。”
没有署名，只有日期。林风皱着眉看着那行字，把纸条翻过来，背面空白。
“一个女的，穿得跟沈镇长似的。”铁柱蹲在门口，从兜里掏出烟，叼了一根在嘴里，打火机按了两下才打着，“问我认识你不，我说不认识，她非让我把纸条给你。”
周芸拨算盘的手停了一下，抬起头看了林风一眼，又低下头继续拨。算盘珠子噼里啪啦的声音比刚才快了一些。
“省城来的。”林风把纸条叠好，塞进兜里，“可能是恒康的人。”
铁柱把烟从嘴里拿下来，弹了弹烟灰。“恒康？就是沈镇长说的那个大集团？”
“嗯。”
周芸的算盘声停了。她把算盘推到一边，双手交叉放在柜台上，看着林风。“恒康是我省城数一数二的中药材集团，跟他们合作，量很大，但要求也高。你现在的产能，够吗？”
“不够。”林风端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，苦味重，他皱了皱眉，“但他们不是来合作的，是来摸底的。”
周芸没有再问了。她从柜台后面出来，把那两袋药材样品重新整理了一遍，用塑料袋分装，贴上标签，写上品名、等级、产地。她的字很好看，比林风的好看一百倍，“云溪仙草”四个字写得端端正正，像印刷出来的。
铁柱把烟掐灭了，站起来，走到柜台前面，看着周芸贴标签，看了一会儿，忽然问了一句：“周老板，你一个人在县城开店，不害怕？”周芸手里的笔停了一下，抬起头看着铁柱，那个表情有些复杂。她把笔放下，把标签贴好，拍了拍手，“怕。但不能因为怕就不干了。”她说完转身进了后面的厨房，端了两碗面出来，一碗给铁柱，一碗给林风。
铁柱端着碗蹲在门口吃，呼噜呼噜的，声音很大。周芸站在柜台后面看着他的背影，嘴角微微动了一下。
林风把纸条又从兜里掏出来，看着那行字。“三天后，望月楼。”苏晚晴，省城来的，穿职业装，说话好听，递名片，留纸条。每一步都很有分寸，不强求，不放弃，像在放风筝，线在她手里，收放自如。他没见过这个女人，但已经感觉到她的手腕比赵天彪高出一个层次。
他把纸条重新叠好，这次叠得更小，塞进贴身内袋。内袋里已经有了好几样东西——银行卡、合同、秦晓雨写的那张“小心”字条，现在又多了一张。内袋鼓鼓囊囊的，塞在胸口，有些硌人，但硌习惯就不觉得了。
铁柱吃完了面，把碗放在柜台上，用袖子擦了擦嘴。“风哥，三天后你去不去？”
林风想了想。“去。去看看她到底想干什么。”
沈若溪的电话在下午打过来，林风正好从县城回到村里。他把苏晚晴的事说了，沈若溪沉默了几秒，说了一句“恒康的人，你小心点。他们不是赵天彪，不会跟你动拳头，但他们会用合同用法律用资本把你压死。”
林风站在药田边上，看着那些黄精苗。叶子绿得发亮，茎秆粗壮，最高的已经快到膝盖了。铁柱蹲在田埂上练拳，陈老头站在他旁边，手里拿着一根竹条，时不时在铁柱的腿上敲一下，“腰塌下去！胯松了！”铁柱咬着牙，脸上的汗珠一颗一颗往下掉。
林风蹲下来，伸手摸了摸一株黄精的叶子，叶片在指腹下轻轻滚动。他把手收回来，看着掌心的印记，功德值还是200/200，第三层的门还是没开。不知道苏晚晴的出现，跟竹简有没有关系。
天快黑了，沈若溪的车没有来。林风站在田埂上看着盘山路的方向，暮色中那条路像一条灰色的蛇，蜿蜒着伸进山里面，看不到头也看不到尾。铁柱收了拳，把外套穿上，走到林风旁边，顺着他的目光看了一会儿，什么都没看见。
“风哥，走吧，回去吃饭。”铁柱拍了拍他的肩膀。
两个人沿着山路往回走。月亮从东边升起来了，不是很圆，缺了一小块，像被人咬了一口的饼挂在天空。
赵家老宅的大门关着，赵天彪的车停在大门外。车里没人，方向盘上落了一层灰。
林风从门前走过，脚步没停，铁柱跟在他后面走过去了。二楼的灯没有亮，秦晓雨房间的窗户关着，窗帘拉得严严实实。
院门开着，林秀兰在厨房里炒菜，锅铲碰铁锅的声音叮叮当当的。灶台上的粥锅冒着热气，锅盖被蒸汽顶得一起一落，噗噗地响。林风坐下来，把那根从县城带回来的包装盒绳子解开了，盒子是纸质的，白色的，正面印着“云溪仙草”四个字，周芸写的，他用手机拍了照，留着当商标。盒子摞在桌上，一个叠一个，叠了很高，林秀兰看了一眼说，“这盒子比你爸那会儿装烟叶的盒子好看多了。”
林风把盒子收起来，放进了柜子里。柜子的钥匙在钥匙环上挂着，亮锃锃的。窗外起风了，枣树的枝条刮在窗户纸上，沙沙沙的，像有人在很远的地方翻着一本永远翻不完的书。书翻到哪一页了，没人知道。
