厂房改造的进度卡在了建材上。钢材和水泥用量大，林风跑了省城好几家建材市场，价格都差不多，但有一个叫大刘的建材商，垄断了附近几个县市的钢材供应。林风找到他的仓库时，大刘正坐在办公室喝茶，四十多岁，光头，脖子上挂着一根金链子，手指上戴着三个戒指。他看了一眼林风的需求单，报了一个价，比市价高百分之三十。
林风皱了皱眉，“太贵了，市价不是这个数。”
大刘靠在椅背上，把茶杯放下，两只手交叉放在肚子上，嘴角往下撇了撇，露出一副“你爱买不买”的表情。“这个价爱买不买，方圆百里就我一家有货。你要便宜的去省城拉，运费算下来比我还贵。”林风知道他说的没错。从省城拉货，运费加上去确实比大刘的报价低不了多少，但大刘的报价高得太离谱了。
铁柱站在仓库门口，把那本拳谱从怀里掏出来又塞回去了。他走到林风旁边低声说了一句：“风哥，我去跟他谈谈。”林风看了他一眼，“别乱来。”铁柱拍了拍他肩膀，“你放心。”
晚上，铁柱一个人去了大刘的仓库。仓库在城郊，一个大院子，堆满了钢材和水泥，几间活动板房亮着灯。大刘正坐在其中一间里喝酒，桌上摆着花生米和猪头肉，旁边还坐着两个人，都是他的伙计，膀大腰圆。铁柱推门进去的时候，大刘的手停了一下，筷子夹着的花生米掉在了桌上。
“刘老板，价格能不能降？”铁柱在大刘对面坐下来。
大刘打量了他一眼，把花生米捡起来扔进嘴里，嚼了两下。“你是林风的人？”“嗯。”大刘端起酒杯喝了一口，把杯子顿在桌上。“我说了，这个价，不还价。你要是嫌贵，去别处买。”铁柱没说话，站起来走到墙边。墙上挂着一块钢板，是样品，一厘米厚。他攥起拳头，一拳砸在钢板上。
钢板凹了一个坑。不是裂纹，是一个实实在在的坑，拳头大小，边缘凸起。铁柱的拳面上只有一道红印，他把手缩回来插进裤兜里。大刘的筷子掉在了地上，旁边两个伙计手里的酒杯停在空中，眼睛瞪得溜圆。铁柱转过身看着大刘，脸上没什么表情，声音不大。
“刘老板，价格能不能降？”
大刘的脸白了。他咽了一口唾沫，喉结上下滚动了一下。“能……能降。按市价，按市价卖。”铁柱点了点头，拉开门走了出去。大刘坐在那里缓了好一会儿，才把地上的筷子捡起来，用纸巾擦了擦，夹了一粒花生米放进嘴里，嚼了很久咽不下去。
第二天一早，林风正在工地上看图纸，手机响了。大刘的声音从电话那头传过来，客气了很多。“林总，昨天那个价格我重新算了一下，给你按市价，明天送货，你看行不？”林风看了铁柱一眼。铁柱蹲在工地的钢筋堆旁边，手里拿着那本拳谱，头都没抬。
“行。”林风挂了电话。铁柱把拳谱塞进怀里，站起来拍了拍裤子上的灰。“风哥，搞定了。”林风看着他，看着他的拳头。铁柱把手伸出来，拳面上那道红印已经消了。“你下次别这样，万一人家有刀。”“有刀也不怕。陈老头说我的功夫已经能打了。”铁柱嘿嘿笑了两声。
下午，钢材和水泥送到了工地。大刘亲自押车，从车上跳下来的时候，看见铁柱蹲在工棚门口，腿一软差点摔了。他指挥工人把货卸了，走到林风面前递了一根烟。“林总，以后有需要尽管说，价格好商量。”林风接过烟夹在耳朵上，“谢了。”大刘看了铁柱一眼，快步上了车走了。
沈若溪从省城办完事回来，到工地的时候天快黑了。她看见堆在空地上的钢材和水泥，问了句“建材的事解决了？”林风说，“嗯，铁柱谈的。”沈若溪看了看铁柱，铁柱蹲在工棚门口翻拳谱，头都没抬。
晚上三人在工棚里吃饭。盒饭，铁柱吃了两份，把塑料盒摞在一起用皮筋扎了扔进垃圾桶。沈若溪看着林风，“省药监局的许可证月底能下来，设备下个月进场，年底之前应该能试生产。”“来得及。”林风把盒饭盖子盖上，用皮筋扎了。
月亮从东边升起来了。铁柱蹲在工棚门口，把那本拳谱翻到第六大开那一页，借着路灯的光看着。林风走到他旁边蹲下来，“你那一拳，钢板都凹了，手不疼？”“不疼。陈老头说我的力气天生就大，练了八极拳以后更大了。”铁柱把拳谱塞进怀里，拍了拍手。“风哥，以后这种事你跟我说，不用跟他们磨嘴皮子，我跟他们谈。”
林风看着铁柱，那张憨厚的脸在路灯下显得很诚恳。他拍了拍铁柱的肩膀，“好。”
远处大刘的车队已经消失在夜色里，工地上安静的只有虫鸣声。沈若溪从工棚里出来，站在林风旁边。“明天我去县里开会，你盯一下现场。”“嗯。”沈若溪没有再说话，三个人站在那里看着月光下的工地。钢架在月光下泛着银白色的光，水泥堆得像小山。林风把右手伸出来看着掌心的印记，灵力在体内运转。突破到炼气二品以后，他对灵力的控制更精准了。金针第四式的效果也增强了，望气术的视野比以前更广更深。
沈若溪转身回了工棚，铁柱继续翻那本拳谱。林风一个人站在月光下，看着远处的省城。那里有苏晚晴，有苏爷爷的古籍，有竹简印记的秘密。他握了握拳头把那道光遮住了。铁柱从工棚门口站起来，“风哥，明天一早还要卸货，早点睡。”林风点了点头走进工棚，铁柱睡上铺，他睡下铺，沈若溪睡隔壁的单间。
工棚里的灯灭了，铁柱的呼噜声很快响了起来。林风没有睡着，灵力在体内运转，一圈又一圈。他想着那些钢材和水泥，想着即将进场的设备，想着对赌协议上的那个数字。五个亿，三年，他必须在九个月内把厂建起来。炼气二品让他更有信心了，但时间不等人。
窗外传来一声狗叫，叫了一声就停了。林风闭上了眼睛。
