销售渠道被切断以后，林风决定自己铺路。省城的大客户不敢接货，他就往周边县城跑，往乡镇跑，往那些恒康药业手伸不到的地方跑。跑了大半个月，谈下了七八个小客户，订单不大，但好歹能让加工厂继续运转。最大的问题是运输——从云溪村往外运药材，最近的一条山路被一个叫刘建国的老板垄断了，他修了路，设了卡，外地车过一趟收费两千，本地车也不便宜。林风算了一下，跑一趟省城光过路费就要四千，加上油钱和司机工资，利润全被吃掉了。
铁柱打听到刘建国喜欢喝酒，尤其喜欢茅台。他在镇上买了两瓶，用报纸包好装在一个帆布袋里，骑摩托去了县城。刘建国的办公室在城东的物流园里，一间很大的办公室，红木家具，墙上挂着字画，桌上摆着茶具。刘建国四十多岁，光头，穿着黑色的皮夹克，脖子上挂着一根金链子，正坐在沙发上喝茶。他看见铁柱推门进来，打量了他一眼，目光在他的体格上停了一下。
“你谁啊？”“王铁柱，云溪村的，想跟刘总谈点事。”铁柱把帆布袋放在茶几上，解开报纸，露出两瓶茅台。刘建国看了一眼酒，嘴角扯了一下。“云溪村？林风的人？”“嗯。我们想走刘总修的那条山路，运费能不能商量？”刘建国靠在沙发上，翘起二郎腿，手指在膝盖上慢慢敲了两下。“那条路是我花了三千万修的，过路费两千一车，不讲价。”
铁柱沉默了一下。“刘总，我们公司最近遇到了点困难，您能不能通融一下？等我们缓过来，该多少一分不少。”刘建国端起茶杯喝了一口，把杯子放下，发出一声轻响。“想免费过路？除非你给我磕三个头。”他本来是开玩笑的，嘴角带着戏谑的笑，像是想看着这个壮汉发怒或者转身离开。
铁柱二话不说跪下了。膝盖磕在红木地板上，闷响一声。他弯下腰，额头抵着地板，磕了第一个头，起来，又磕第二个，起来，再磕第三个。地板很硬，额头磕在木纹上发出沉闷的声响。第三个头磕完，他的额头破了皮，血珠渗出来，顺着鼻梁往下流。刘建国端着茶杯的手僵在半空中，嘴微微张着，笑容凝固在脸上。
“我开玩笑的。”他的声音有些发紧。铁柱站起来，用手背擦了擦额头的血。“我当真了。”他把帆布袋里的酒拿出来放在茶几上，转身走了。刘建国坐在沙发上，看着茶几上那两瓶茅台和地板上那摊血迹，手里的茶杯忘了放下。他站起来走到窗前，看着铁柱的背影走出物流园的大门，骑着摩托车消失在街角。
林风不知道这件事。铁柱回来的时候额头上的伤口已经用创可贴贴住了，他说走路不小心摔的。林风看了一眼，没有多想。之后几天，公司的货车走那条山路的时候，过路费真的免了。
后来林风是从刘建国嘴里知道的。刘建国亲自打电话来，说林总你那个兄弟是个汉子，山路以后免费给你们用，有什么事尽管开口。林风挂了电话，看着坐在办公室里帮他整理发货单的铁柱，铁柱的额头上还贴着创可贴，创可贴已经换了新的，但林风看见了下面的伤口——已经结痂了，暗红色的，一块硬币大小。
“铁柱，那条山路的过路费，你怎么谈的？”林风的声音很平。铁柱没有抬头，手指还在发货单上写着。“没怎么谈，刘老板人好。”“他人好？县城谁不知道他吃人不吐骨头？”铁柱的手指停了一下，但没有抬头。“风哥，你别问了。”
林风站起来，绕过大办公桌，走到铁柱面前。铁柱抬起头看着他，那张憨厚的脸上有一种心虚的表情，像一个做错事的孩子。
“你跪下磕头了？”铁柱没有说话，低下头。
“几个？”“三个。”林风的喉结上下滚动了一下。他的手指在发抖，攥成拳头又松开。“你为什么要这样作践自己！”他的声音很大，走廊里都能听见。秦晓雨从隔壁办公室探出头来，看了一眼又缩回去了。
铁柱站起来，比林风高了大半个头，但他低着头，像一棵被风吹弯了的树。“风哥，我只是想帮你快一点。”林风转身背对着他，用手擦了一下眼睛。他不知道该说什么，想骂他，骂不出口。想说谢谢，说不出来。
“以后不准这样了。没路走了告诉我，我想办法。”“好。”铁柱的声音闷闷的。林风转过身看着他，喉结又滚动了一下。“额头的伤还疼不疼？”“不疼了。”
秦晓雨端着一杯水站在门口，“风哥，喝水。”林风接过去喝了一口，放在桌上。秦晓雨看了铁柱一眼，想说什么，没说出来，转身走了。
铁柱把桌上的发货单整理好，码整齐，站起来。“风哥，我去仓库看看。”他走了。林风站在窗前，看着他从办公楼走到仓库。路不远，两三百米，他走得很慢，步子没有平时大，额头的创可贴在阳光下很白。林风看着那块创可贴，把窗帘放下来了。
苏晚晴从省城打来电话。“林风，我查到暗门在省城还有一个点，在城西的一家会所里。他们核心成员经常在那里碰头。”林风把铁柱的事暂时放下，“地址发给我。”“你要去？”“不去。但我要知道他们在哪。”苏晚晴停顿了一下，“铁柱的事我听说了。你这个兄弟，值得。”林风没有接话。
下午，铁柱从仓库回来，把当天的发货清单交给林风。清单上写着客户名称、货物种类、数量、金额，每一笔都写得很清楚。铁柱以前不会写这些的，他只会打架，后来跟着林风慢慢学，字还是写得歪歪扭扭，但已经能让人认出来了。
“风哥，刘老板说山路免费给我们用，以后我们是不是可以多找几家客户？”“嗯。只要运输成本降下来，我们就能跟周边县城的药店谈合作。”
铁柱点了点头，把清单放在桌上。他走到门口，停下来，没有回头。“风哥，我知道你不喜欢我用这种方式。但我是自愿的。没人逼我。跟赵天彪那会不一样，那次是我想用拳头解决问题，这次我没有。”林风看着他宽厚的背影。“铁柱，磕头比打架更让我难受。”
铁柱没有回答，拉开门走了出去。走廊里的脚步声很重，但很稳。林风坐回椅子上，把那杯已经凉了的水端起来喝了。水没有味道，但他觉得苦。
晚饭的时候铁柱没有来，林秀兰问铁柱呢，林风说他在仓库加班。林秀兰没有再问，把菜留了一份放在锅里温着。吃完饭，林风端着那份菜去了仓库。铁柱蹲在仓库门口，把那本拳谱翻来翻去，看见林风来了，把拳谱塞进怀里，站起来。
“还没吃？”“忘了。”林风把饭盒递给他，铁柱接过去蹲在地上吃了起来。林风靠在仓库门口，看着他吃。月光照在仓库的彩钢瓦屋顶上，反射着冷光。铁柱吃完了，把饭盒盖好放在旁边，从怀里掏出拳谱，翻到最后一页。那一页写着“八极拳谱终”，旁边还有一行小字——“传艺有缘人，切莫误入歧途。”
“风哥，陈老头说我的八极拳已经到头了，剩下的要靠自己悟。”“嗯。”铁柱把拳谱合上，递给他，“拳谱你帮我收着。”林风接过去，揣进怀里。
远处的药田在月光下一片枯黄，像一块巨大的伤疤。加工厂的机器还在运转，声音从那边传过来，闷闷的，像某种动物的低吼。铁柱站起来，拍了拍裤子上的灰。“风哥，明天我去县城跑客户，以前在工地上认识几个老板，说不定能帮我介绍。”林风点了点头，“早点回来。”
两个人沿着村道往回走。林风的影子很长，铁柱的影子更宽更短。走到赵家老宅门口的时候，林风看了一眼那团黑气，铁柱也看了一眼，但没有说什么。院门开着，林秀兰已经把粥端上桌了。林风坐下来喝了一碗粥，铁柱也喝了一碗。林秀兰看着铁柱额头的创可贴，“铁柱，你头咋了？”“摔了一下，没事。”林秀兰没有再问。
铁柱走了以后，林风一个人坐在枣树底下，把那本拳谱从怀里掏出来，翻到最后一页。“八极拳谱终。”他把拳谱合上，放在石桌上。灵力在体内运转，掌心的印记很淡了。他站起来走进屋里，从枕头底下抽出手札，翻开那一页。“后山岩下，有先祖遗迹。”他把手札合上塞回枕头底下，关灯躺下。窗外的虫鸣声一阵一阵的。铁柱脸上那道创可贴，发白得刺眼。他翻了个身，把被子拉到肩膀，闭上了眼睛。
