禁演事件过去三天，苏州城里的风向变了。
天韵楼的生意跌了三成，街面上多了些说闲话的声音——不是说沈清漪的，是说宋锦瑟的。“天韵楼欺人太甚”“那沈姑娘弹得就是好”“禁演三天？人家在驴车上弹，听众更多”，这些话从茶楼传到酒馆，从酒馆传到街头，像水面上的波纹，一圈一圈地往外扩。
沈清漪的右手已经能动了。不是完全恢复，是能勉强握拳，能端碗，能做一些简单的按弦动作。杨昭昭给的药膏确实管用，断指处的黑色褪了大半，虽然还有些麻木，但至少不会再疼得睡不着觉。
第三天傍晚，凰音台准备打烊的时候，来了一辆马车。
马车不张扬，青帷油布，拉车的马是匹不起眼的枣红马，车夫穿着干净的灰色短褐。但车门打开时，先伸出来的那只手里握着一块腰牌——铜制的，正面刻着“玉音阁”三个字，背面是一个“裴”字。
沈清漪的心猛地跳了一下。
下车的是个四十来岁的中年男人，瘦长脸，眉眼细长，鼻梁上架了副无框眼镜，穿一身藏青色直裰，腰间束着玉带，看着像个寻常的账房先生。但他的眼神不对——太沉了，像深潭里的水，看不见底。他扫了一眼凰音台的门脸，目光在“凰音台”三个字上停了一瞬，然后看向沈清漪，微微颔首。
“沈姑娘，久仰。”他的声音不大，像隔了一层棉花，“在下裴安，替娘娘办些杂事。”
沈清漪站在门槛内，没让开身子，也没关门。
“哪个娘娘？”
裴安笑了。那笑容像是刻在脸上的，和他的眼神完全不搭。“沈姑娘说笑了。京城里姓裴的娘娘，还能有谁？”
杨昭昭从里屋探出头来，看见裴安，脸一下子就白了。她缩回去，碰倒了桌上的茶碗，瓷器的碎裂声在安静的铺子里格外刺耳。
沈清漪没回头。她侧身让出半个身位，声音很平：“进来吧。”
裴安跨过门槛，目光在铺子里转了一圈。条凳、旧琴桌、裂了缝的墙壁、墙上贴的曲目单——左手写的字，笔画有些歪，但力道很足。他的视线在那些字上停了一下，然后落回沈清漪身上。
“娘娘在宫里听说了苏州的事。”裴安自己拉了把椅子坐下，从袖子里抽出一封信，放在桌上，没推过来，就这么放着，“沈姑娘一曲《十面埋伏》，一曲《广陵散》，一句‘禁演三天换了三千个听众’，连太后都惊动了。”
沈清漪没坐。她靠在琴桌边上，右手垂在身侧，左手搭在桌沿上，居高临下地看着裴安。
“所以呢？”
裴安把信往她这边推了一寸。信纸很厚，封口处盖着玉音阁的火漆印，纹路是一只展翅的凤凰。他的手指修长白净，指甲修剪得很整齐，不像管家的手，倒像个养尊处优的读书人。
“娘娘说了，只要沈姑娘愿意入玉音阁做宫廷供奉，每年一万两白银，外加城东三进宅院。”他顿了顿，“之前的恩怨，一笔勾销。”
沈清漪盯着那封信，没接。
“一万两？”她重复了一遍这个数字，语气像是在菜市场问白菜的价钱。
“一万两。”裴安点头，“另外每逢年节，娘娘另有赏赐。供奉的位子在京城也算体面，比你在苏州开这小铺子强得多。”
沈清漪忽然笑了一下。不是冷笑，是那种听了个不好笑的笑话但出于礼貌笑了的那种笑。
“之前的恩怨，”她把这四个字咬得很慢，“指的是什么？”
裴安的笑容没变，但他的眼睛眯了一下，细长的眼缝里透出一丝玩味的光。他伸出右手，食指和中指并拢，在空中轻轻点了三下。
第一下：“比如那把匕首上的‘裴’字。”
第二下：“比如王伯的死。”
第三下：“比如刘叔的意外。”
每一下都像是一根针，扎进沈清漪的脊梁骨。
她的后背瞬间绷紧了，一股凉意从尾椎骨一直窜到后脑勺。不是因为害怕——是因为她突然明白了一件事。
王伯死了，刘叔死了，陆子谦当众羞辱过她，黑鹰楼的刺客来过。她一直以为这些是宋锦瑟的手笔，是陆子谦的报复，是天韵楼和裴府之间的灰色交易。但现在裴安说“一笔勾销”的时候，语气轻飘飘的，像是在说“今天天气不错”——不是因为他冷漠，而是因为这些事本来就是他们默许甚至推动的。
宋锦瑟是棋子。陆子谦是棋子。黑鹰楼的杀手是棋子。
裴府才是棋手。
而她，现在被邀请成为下一颗棋子。
沉默了五息。
铺子里很安静，能听见后院青禾在洗菜的水声，能听见街对面天韵楼二楼传来隐隐约约的琵琶声——是宋锦瑟在练曲子。
“我需要考虑。”沈清漪开口了，声音比她自己预想的要稳，“三天。三天后给你答复。”
裴安看了她一眼，没有催促，也没有不满。他站起来，把那封信留在桌上，从袖子里又掏出一张名帖，放在信旁边。
“三天后，我在城北的悦来客栈等姑娘回话。”他走到门口，停下脚步，没回头，“对了，娘娘让我转告姑娘一句话——识时务者，为俊杰。”
门帘落下，马车声远了。
杨昭昭从里屋冲出来，脸色煞白，抓着沈清漪的袖子，手指在发抖：“沈姐姐，你不能答应！玉音阁的供奉听着好听，其实就是裴贵妃养的门客，进去了就出不来了！我爹说过，以前有好几个人进了玉音阁，后来都没了消息——”
“我知道。”沈清漪按住她的手，力道不重，但很稳，“我不会答应。”
杨昭昭愣了一下：“那你为什么要考虑三天？”
沈清漪没回答。她把桌上的信拿起来，拆开，抽出信纸。信上只有一行字，字迹娟秀但不失力度：“沈姑娘若肯来，玉音阁副使之位虚席以待。”
她把信纸折好，塞进袖子里，转身去了后院。
后院墙角有个狗洞，不大，只够一个人侧身钻过去。洞那边是条死巷子，平时没人走。沈清漪蹲下来，对着洞口学了两声猫叫——这是她和萧远舟约好的暗号。
不到半柱香的工夫，萧远舟从巷子另一头翻墙过来，落在她面前，衣摆都没沾灰。
“裴安来过了？”他开门见山。
“来过了。”沈清漪把信递给他，“开价一万两，加城东宅院，加玉音阁副使，之前的事一笔勾销。”
萧远舟看完信，眉头拧成一个川字。他把信还给沈清漪，背着手在窄巷里走了两个来回，靴子踩在青苔上，发出细微的沙沙声。
“裴贵妃这是在试探你。”他终于停下脚步，转过身看着沈清漪，“她不是真的想用你——至少现在不是。她在看你值不值得她用。如果你答应了，你就是第二个宋锦瑟；如果你不答应，你就是第二个王伯。”
沈清漪靠在墙上，左手摸着右手断指处的疤痕。伤口已经愈合了，但疤痕是黑色的，像三圈铁箍套在手指上。
“我哪个都不想做。”她说。
“那你得想好第三条路。”萧远舟的目光很沉，“裴安不是宋锦瑟。宋锦瑟手里拿的是软刀子，裴安手里拿的是铡刀。你拒绝了他，下次来的就不是管家了。”
沈清漪抬起头，看着他，嘴角弯了一下——弧度不大，但眼睛里有一种光，像是在黑暗中擦亮了一根火柴。
“那就让他们来。”
***
三天后，巳时。
裴安准时出现在凰音台门口。这回他没坐马车，是骑马来的，身边跟了两个随从，腰里都别着短刀。街上的人远远看见，自动让开了一条路。
沈清漪站在凰音台门口，身边站着杨昭昭，身后站着青禾。街对面围了一圈看热闹的，隔壁布店的老板娘探出头来，茶摊上的客人放下茶碗，连天韵楼二楼的窗户都开了半扇。
裴安下了马，走到她面前，拱了拱手：“沈姑娘，三天到了。”
沈清漪深吸一口气。
这不是她第一次拒绝强权。前世她在雪地里拒绝了宋锦瑟的最后通牒，代价是十根手指被踩成烂泥。这一世，同样的场景，同样的选择，但她的手里多了一样东西——不是琴，不是箫，是三天来她反复想清楚的一件事。
她抬起头，看着裴安，声音不大，但整条街都听得见：
“替我谢裴娘娘好意。但我沈清漪，卖艺不卖命。玉音阁的门，我不进。”
安静。
整条街安静了三息，然后炸开了锅。窃窃私语声像潮水一样涌上来，有人倒吸凉气，有人拍大腿叫好，有人在骂她不知死活。
裴安的脸变了。
不是暴怒，是一种比暴怒更可怕的东西——他的笑容彻底消失了，露出底下那张没有表情的脸。细长的眼睛眯成一条缝，目光像刀片一样刮过沈清漪的脸，刮过她身后的凰音台，刮过她身边站着的杨昭昭和青禾。
“沈姑娘好骨气。”他一字一顿地说，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“既然如此，在下不勉强。告辞。”
他转身，翻身上马，动作干脆利落。马鞭在空中甩出一声脆响，枣红马嘶鸣一声，四蹄翻飞，转眼消失在街口。两个随从紧随其后，马蹄声在青石板路上敲出一连串急促的鼓点，渐渐远去。
沈清漪站在原地，目送那队人马消失在街角。
她的右手在发抖——不是怕，是伤口被风吹得发疼。她把右手塞进袖子里，握成拳，指甲掐进掌心，用疼痛压住了那股颤抖。
杨昭昭凑过来，小声说：“他走了。”
“嗯。”沈清漪转过身，往凰音台里走，走了两步，停了一下，“昭昭，京城琉璃厂的旧书市，你熟不熟？”
杨昭昭一愣：“熟啊，怎么了？”
“帮我写个地址。”沈清漪推开门，跨过门槛，“明天动身。”
