春桃在城南摆了个茶水摊子，一张破桌两条凳，撑一把褪了色的油布伞。沈清漪找到她的时候，她正蹲在地上生炉子，烟熏得眼睛都睁不开。
“春桃姐。”杨昭昭喊了一声。
春桃抬起头，脸上的表情从茫然变成惊讶，又从惊讶变成一种说不清的东西——像是被人揭了伤疤，疼得想躲，又知道躲不掉。她站起来，在围裙上擦了擦手，看着沈清漪，嘴唇动了几下。
“沈……沈姑娘。”
“找个说话的地方。”沈清漪看了看四周，巷子里没什么人，但也不是说话的地儿，“能进去坐坐吗？”
春桃租的是摊子后面一间矮房子，门板薄得一脚能踹开。屋里就一张床一张桌，桌上搁着半碗剩饭和一小碟咸菜。她窘迫地把碗碟收走，用袖子擦了擦桌面，请沈清漪坐下。
“春桃姐，我不跟你绕弯子。”沈清漪从袖子里抽出一张银票，放在桌上，“五百两，买你知道的关于宋锦瑟的所有事。”
春桃盯着那张银票，眼睛里的东西变了。不是贪婪，是一种更复杂的、像被什么东西烫了一下的那种颤动。她在天韵楼做了五年，月钱二两，一年二十四两，五百两是她二十年也攒不出的数。被逐出去后，她摆茶水摊一天挣不到五十文，晚上睡在漏雨的屋子里，听着房梁上老鼠啃木头的声音，恨得牙痒痒。
“你想知道什么？”春桃的声音干巴巴的，像嗓子眼里塞了砂纸。
“所有。”沈清漪说，“她收过谁的钱，给谁送过礼，做过什么见不得人的事。一件不落。”
春桃沉默了很久，久到杨昭昭以为她要反悔了。然后她站起来，走到床前，蹲下身从床底最深处摸出一个油纸包，解开，里面是一本薄薄的册子，封皮发黄，边角卷曲。
“这是她让我记的账。”春桃把册子放在桌上，手指在封皮上摩挲了一下，“三年前她开始让我记账，每一笔进出都要写清楚。后来她嫌我记的字难看，换了别人。但头三年的，都在这里了。”
沈清漪翻开册子。字确实不好看，歪歪扭扭的，但很详细——每一条都有日期、金额、对象。她一眼就看到了乐正府几个字：“永昌三年二月，乐正府孙主事，银二百两，换甲等评级。”“永昌三年八月，乐正府钱大人寿礼，银五百两，玉佛一尊。”“永昌四年三月，乐正府钱大人，银八百两，免试录优等。”
一页一页翻下去，银子的数量从几百两变成几千两，对象从主事变成了侍郎。最后几页出现了裴府管家的名字和签字——“裴安，代收，银五千两。”
沈清漪合上册子，收进袖子里。
“这册子，你先替我保管。”她把银票推过去，“等我用的时候，你带着它来天韵楼。”
春桃攥着银票，手指在发抖。她抬起头看着沈清漪，眼眶泛红，嘴唇哆嗦了好几下才挤出声音：“沈姑娘，我不是图这银子……我是恨她。我跟了她五年，替她跑腿替她背锅，出了事她第一个把我推出去。二十板子，我躺了两个月……”她说不下去了，把脸别过去，用袖子擦了擦眼睛。
沈清漪站起来，朝春桃点了点头，没再多说，带着杨昭昭走了。
从春桃那儿回来，沈清漪直接去找了赵德茂。
赵德茂正在账房里拨算盘，见她进来，手一抖，算盘珠子哗啦散了。他脸上挤出笑，但那笑容比哭还难看。
“沈姑娘，您怎么来了——”
“赵管事，坐。”沈清漪自己先坐下了，指了指对面的椅子。
赵德茂犹豫了一下，坐下来，两只手搁在膝盖上，像个小学生。
“刘叔的事，您还记得吧？”沈清漪端起桌上的茶壶，给自己倒了杯水，没给他倒。
赵德茂的脸一下子白了。他张了张嘴，喉咙里发出“咕”的一声。“刘叔……刘叔是摔死的……”
“摔死的？”沈清漪喝了口水，放下杯子，声音不大，“后脑的钝器伤，您说是摔的。可我问过仵作了，摔死的伤口和砸死的伤口，不一样。赵管事，您是见过世面的人，这点道理不会不懂吧？”
赵德茂的手开始抖。他从袖子里掏出帕子，擦了擦额头的汗，帕子湿了一片。
“刘叔的死，您就算没动手，也脱不了干系。”沈清漪的声音压低了，低到只有两个人能听见，“您帮他收了尸，帮他对外说是摔死的。这叫帮凶。若我在决战后把这件事捅出去，您猜京兆尹会不会抓您？”
赵德茂的帕子掉在了地上。他没捡，嘴唇哆嗦着说：“沈姑娘，我……我就是个管事的，我身不由己啊……”
“我知道你身不由己。”沈清漪的语气缓和了一些，但眼神没变，“所以我给你一个将功折罪的机会。”
赵德茂抬起头，眼睛里有了一丝光亮。
“宋锦瑟那边的事，我要你原原本本地告诉我。她见了什么人，说了什么话，想在琴上做什么手脚——事无巨细，我都要知道。”沈清漪站起来，拍了拍袖子上不存在的灰，“做得好，刘叔的事烂在我肚子里。做不好……”
她没有说完，但赵德茂已经听懂了她没说的那一半。他使劲点头，脖子上的肥肉跟着颤。
当天晚上，赵德茂就送来了消息。
他躲在账房后门的阴影里，等沈清漪路过往她手里塞了一张纸条，一句话没说转身就走。沈清漪回到屋里展开纸条，上面只写了一行字：“宋买通制琴师李三，决战日在姑娘琴上动手脚，换轸为脆木。”
杨昭昭凑过来看了一眼，气得把纸条拍在桌上：“她要不要脸？琴上动手脚？这种下三滥的招数也使得出来？”
沈清漪把纸条凑到油灯上烧了，火苗舔着纸边，卷曲，发黑，最后化作一小撮灰烬。她吹了口气，灰烬散了。
“她使阴招，我就将计就计。”
杨昭昭愣了：“什么意思？”
“脆木琴轸，弹到激昂处会断裂。”沈清漪靠在椅背上，盯着天花板上的裂缝，“但如果我提前知道哪一根是脆木，提前换上真木，再把她的琴也动一动手脚——你说，曲子弹到一半，她的琴断了，我的琴好好的，全城人会怎么想？”
杨昭昭张大了嘴，然后慢慢地笑了，笑得像只偷到鸡的小狐狸。
“你可真够狠的。”
“不是我狠。”沈清漪把灯芯拨亮了些，“是她先动的手。我只是让她尝尝自己下的药。”
窗外传来打更的声音，梆子声响了三下，“笃笃笃”，像有人敲门。沈清漪站起来走到窗边，推开一条缝往外看。对面二楼西侧的窗户黑漆漆的，没有点灯，但窗帘的缝隙里透出一丝极细的光，像一只眯着的眼睛。
她把窗户关上，挑掉手上倒刺。
