韩先生第二次登门，比第一次来得更快。
太子召见的消息瞒不住。沈清漪从东宫回来的第二天，韩先生就出现在了凰音台门口。这次没有带厚礼，只带了一封信和一个巴掌大的锦盒。信是魏王的亲笔，措辞比韩先生上次带来的那封更客气——“前番仓促，未能亲晤，深以为憾。三日后本王于府中设薄宴，盼姑娘移步一叙。”
锦盒里是一块玉牌，羊脂白玉，正面刻着一个“秦”字——秦王府的令牌。
“魏王殿下说，姑娘若肯赏光，这块牌子就是姑娘的。”韩先生笑眯眯的，像在说一件微不足道的小事。
沈清漪把信看了两遍，玉牌拿起来掂了掂，又放回了锦盒。“请转告殿下，三日后，沈某准时到。”
韩先生走后，杨昭昭从里屋出来，一脸紧张。“你真要去？魏王跟太子不对付，你刚从东宫回来就去秦王府，这不是——”
“不是两边得罪？”沈清漪把锦盒盖上，推到桌子一角，“是不去才是得罪。”
她让杨昭昭去给萧远舟传话。当天晚上萧远舟就来了，听完之后沉默了片刻。“殿下说，去。但要小心。魏王此人笑里藏刀，面上跟你称兄道弟，背后随时能捅你一刀。”
三日后，秦王府。
太子府在东城，秦王府在西城。占地比太子府大了不止一倍，门口的石狮子镀了金，在阳光下晃得人睁不开眼。门房通报后引着沈清漪往里走，穿过三进院子，到了一间花厅。花厅不大，布置却很讲究——墙上挂着前朝名家的真迹，案上摆着汝窑的瓷器，连桌上铺的桌布都是苏绣的。
魏王萧景琰已经在花厅里了。三十余岁，白面微须，穿着一件宝蓝色的蟒袍，腰间系着金丝嵌玉的腰带。他比太子年长几岁，脸型也更圆润一些，但眼神比太子锋利。太子看人的时候像在读书，魏王看人的时候像在掂量一件东西的价钱。
“沈姑娘，久仰。”魏王站起来，笑容很和煦，声音温润如玉，“请坐。”
席间只有三个人——魏王、韩先生、沈清漪。菜是苏州最好的厨子做的，酒是绍兴三十年的女儿红，每一道菜都是沈清漪在天韵楼菜单上见过但从未点过的。魏王频频劝酒，沈清漪每杯只沾嘴唇，不真喝。
酒过三巡，魏王放下筷子，靠在椅背上，用帕子擦了擦嘴角。“沈姑娘，本王不喜欢绕弯子。”他说这话时的神态跟太子几乎一模一样，但接下来的话不一样。“本王知道你去过东宫。没关系，本王不介意。太子能给你的，本王能给双倍；太子给不了你的，本王也能给。”
他顿了顿，看着沈清漪的眼睛。“包括替你母亲报仇。圣德皇后——本王的母后——当年那件事，本王可以给你一个交代。”
沈清漪的手在桌下攥了一下。她面上不动声色，端起酒杯抿了一口，放下。“殿下的好意，臣女心领了。只是臣女现在身份微贱，不敢高攀王府。容臣女考虑些时日。”
魏王的笑容没变，但眼神冷了那么一瞬，像蜡烛被风吹了一下又亮了。“应该的。沈姑娘慢慢考虑，本王不急。”
他挥手示意韩先生给沈清漪斟酒，自己端起了酒杯。“不急”两个字咬得很轻，像在说一件不必着急的小事。
宴散后，魏王亲自送沈清漪到门口。走过长廊时，两边的灯笼已经点上了，橘黄色的光照在青石板地上，把几个人的影子拉得很长。魏王走在前面，步伐很慢，沈清漪跟在他身后，保持着三步的距离。
到门口时，魏王停下来，转过身。灯笼光从侧面照着他的脸，一半明亮一半阴影。
“沈姑娘，本王最后说一句。”他压低声音，“你母亲的事，本王知道的不比太子少。而且，本王手里有一样东西——你母亲生前写给一个人的信。你不想看看吗？”
沈清漪的心跳漏了一拍。她抬头看着魏王，魏王正对着她笑，笑容和煦如春风。
“臣女告退。”她行了个礼，退出了王府大门。
马车已经在门口等着了。沈清漪上了车，帘子放下来，她没有立刻让车夫走，在黑暗中坐了片刻。那块铜牌和那块玉牌，一左一右，都在她袖子里，隔着两层的布料，都能感觉到对方的温度。
马车动了。轮子碾过石板路，咕噜咕噜的声音在夜里传得很远。杨昭昭这次没跟来，车里只有沈清漪一个人。她从袖子里摸出那块秦王府的玉牌，对着车帘缝隙里漏进来的一线月光看。玉质温润，雕工精细，那个“秦”字的笔画里还嵌着金粉，在幽暗的光线下闪了一下。
她把玉牌收回去，靠在车壁上闭上眼。魏王最后说的那句话还在她脑子里转——“你母亲生前写给一个人的信。”她不知道那封信写了什么，也不知道是写给谁的，但有一点她可以确定：魏王不会轻易把那封信给她。那是一颗饵，挂在她够得着又够不着的地方，目的是让她自己走上前去咬钩。
马车从西城驶向东城，经过朱雀大街时，街上已经没什么人了。两个巡夜的衙役提着灯笼从旁边走过，灯笼的光在车帘上晃了一下。车轮碾过一块凸起的石板，车身颠了一下，沈清漪的头碰到车壁，磕得有点疼。她睁开眼，撩起车帘往外看。朱雀大街空荡荡的，两边的店铺都已经打烊了，只有街角一家馄饨摊还亮着灯，一个客人坐在摊前低头吃着，看不清脸。
车帘落下来，遮住了外面的光。
马车停在了凰音台门口。沈清漪推开车门跳下来，脚踩在青石板上一声闷响。杨昭昭在门后面等着，听见动静立刻开了门，探出头来上下打量了她一遍，确认人还是完整的才把人拉进去。
“魏王跟你说什么了？”
沈清漪走到琴桌前坐下，把两块牌子从袖子里掏出来，并排放在桌上。铜牌是东宫的，玉牌是秦王府的，两块牌子在灯下泛着不同的光泽——一块沉暗，一块温润，像两枚棋子。
“他说太子能给我的，他能给双倍。”
杨昭昭看着那两块牌子，咽了口唾沫。“那你打算怎么办？”
“怎么办？”沈清漪把两块牌子收起来，锁进抽屉里，“继续走钢丝。这条钢丝越细越好，走得越久，我的价值越大。”杨昭昭急了：“可两边都会怀疑你，觉得你是墙头草，哪边都不信你。”
沈清漪转过头看着她，嘴角微微弯了一下，那笑容很淡。“怀疑比撕破脸好。怀疑的时候，他们还会给你机会解释。撕破脸了，连说话的机会都没有。”
杨昭昭张了张嘴，把一肚子话咽了回去。她蹲下去捡起掉在地上的抹布，在水盆里搓了搓，吭哧吭哧地擦起桌子来。
沈清漪从抽屉里重新拿出那块玉牌，对着灯端详。玉牌上那个“秦”字的笔画里嵌着金粉，灯光一照，金粉闪了一下，像一只眯着的眼睛。
她把玉牌收回去。抽屉里铜牌挨着玉牌，发出一声极轻的碰撞，“叮”的一声，像两块石头碰在一起。
窗外，巡夜的更夫敲了三更的梆子。“笃笃笃”三声不紧不慢，脚步声也远了。
