周怀仁的通知是上午送到的。乐正府的差役把一张盖了红印的公文拍在凰音台柜台上，态度横得像来收保护费的。杨昭昭拿起来一看，脸色变了。“沈姐姐，乐正府要你三日内去重新登记，还要提交户籍所在地官府的清白证明。”沈清漪接过公文看了一眼。三日内，户籍证明。她的户籍在济州府，来回最快也要五天，加上官府办事的拖沓，十天能办下来就算烧高香了。三日内提交，明摆着是刁难。完不成就是“违规经营”，轻则罚款，重则吊销演出资格。
周怀仁。她记住了这个名字。乐正府副使，裴贵妃的人，决战时给她压了两分的那个人。
杨昭昭急得团团转，要去找她爹帮忙。沈清漪拉住她，说不急，先让我想想。杨昭昭急得直跺脚，怎么不急，三天啊，光路上就要五天！沈清漪把她按回椅子上，想了想，说杨侍郎现在在不在衙门？
杨昭昭愣了一下，说应该在他今天轮值。沈清漪说那就走吧。
杨侍郎在礼部衙门后堂办公，桌上堆了一尺高的公文。杨昭昭推门进去的时候他正在批一份折子，朱笔悬在半空看见女儿愣了一下，又看见沈清漪跟在后面，把朱笔放下了。“出什么事了？”沈清漪把那份公文递过去。杨侍郎从头到尾看了一遍，脸色没变，把公文放下。“周怀仁这手玩得不高明。户籍属地管理是没错，但乐师在京城签约超过半年，乐籍就可以转入京城管辖。你在天韵楼已经快两个月了，加上之前的凰音台，早就过了半年。”
他提起笔当场拟了一份文书，措辞很硬——“沈清漪已与天韵楼签署正式合约，乐籍归属京城管辖，无需原籍地证明。望乐正府依规办事，勿要节外生枝。”他盖了礼部的印章，吹干墨迹，递给沈清漪。“拿去给周怀仁看。他若还要刁难，让他来找我。”
沈清漪双手接过，道了谢。杨侍郎摆了摆手，说去吧去吧，低头继续批折子。杨昭昭跟在沈清漪身后出门口，忍不住回头看了她爹一眼。杨侍郎没抬头，但在她转身的瞬间，他忽然叫了一声昭昭。杨昭昭回过头，说怎么了？他沉默了一会儿，说没什么，晚上早点回来吃饭。杨昭昭鼻子一酸，嗯了一声，赶紧转过身没让他看见自己的脸。
下午，沈清漪去了乐正府。周怀仁在签押房里见的她，桌上摆着茶壶茶碗，他端着碗正喝茶。看见杨侍郎的文书，他放下茶碗，拿起来看了两遍，脸上挂着的笑没变，但笑下面的东西变了。他把文书搁在桌上，用食指和中指压着纸边，慢条斯理地说：“杨大人既然说话了，那本官自然要给面子。这次就算了。不过沈姑娘——”
他松开手指，抬起头看着沈清漪。“乐正府的事，不是杨侍郎一个人说了算。这次算了，下次就没这么容易了。”
沈清漪看着他，脸上没什么表情。她把文书收进袖子里，行了个礼转身走了。走出乐正府大门的时候，阳光很亮刺得她眯了眯眼。杨昭昭在门口等着，见她出来赶紧迎上去。“怎么样？”沈清漪说没事了。杨昭昭松了口气，又问周怀仁那个老东西有没有为难你，沈清漪说没有。她没把周怀仁最后那句话学给杨昭昭听，因为那句话是说给她一个人听的——这次算了，下次就没这么容易了。会有下次的。
当天晚上杨侍郎来了凰音台。他一个人来的，没带随从，穿了一件半旧的青色道袍，看着像个来串门的教书先生。杨昭昭给她爹倒了茶，然后很自觉地退了出去带上了门。
杨侍郎端起茶碗喝了一口，放下。沈清漪等着他开口。他沉默了一会儿，说出来的话简单直接。“我能帮你挡一次两次，挡不了一辈子。”他看着沈清漪，“你要尽快在朝堂上找到自己的位置，不能总靠别人。”
沈清漪点了一下头，说我知道。杨侍郎站起来走到门口，拉开门。杨昭昭正蹲在门外偷听，差点一头栽进来，她爹扶了她一把，没说什么走了。
杨昭昭揉着被门框撞到的肩膀，脸上的表情有些不好意思。沈清漪站在窗前看着杨侍郎的身影消失在巷口。月光从窗户照进来，把她面前那张琴桌照出一片惨白。她伸手摸了摸琴桌上的裂纹，指尖在裂缝里划过，粗糙的木头茬口硌着她的指腹，有点疼。
周怀仁的话在她脑子里转。这次算了，下次就没这么容易了。杨侍郎的话也在她脑子里转。你要尽快在朝堂上找到自己的位置，不能总靠别人。
沈清漪把琴从桌上拿起来搁到一边，铺开一张纸提起笔。笔尖在纸上停了一会儿，墨汁洇开一个小黑点。她想起太子说过的话——“敌人就是朋友的敌人。”她想起魏王说过的话——“太子能给你的，本王能给双倍。”她想起母亲被烧成灰的那堆焦土。
她在纸上写了一个字——“等”。
写完看着这个字看了很久。墨迹干了纸角微微翘起来，她用手把它按平了。杨昭昭端着两碗银耳羹推门进来，一碗给沈清漪，一碗自己捧着。她喝了两口凑过来看纸上写了什么，看见那个“等”字，愣了一下没说话，端着碗退到一边继续喝。
沈清漪把那张纸折成一个方块塞进抽屉里。抽屉里的铜牌和玉牌并排躺着，她又把那张写着“等”字的纸塞进去压在上面。抽屉关上锁好，整个过程她做得很慢。
杨昭昭喝完了银耳羹把碗放下，说了一句我回去了你也早点睡，带上门走了。脚步声在走廊上响了几声，渐渐远了被夜风吞掉。
沈清漪坐在桌前听着窗外的风声。风很大，把院子里那棵老槐树的枯枝吹得嘎吱嘎吱响，像有人在磨牙。她站起来走到窗边，把被风吹开的窗户关严实了，闩上。
窗户上的油纸破了一个小洞，夜风从洞里钻进来，发出细细的声响。沈清漪把那块歪了的小木片拨正，挡在洞前，声音立刻小了。
