弹劾的折子是在早朝递上去的。御史中丞张简出列，手持笏板，声音洪亮：“臣弹劾御前乐师沈清漪，以妖术惑主，滥用御前乐师身份结交权贵，扰乱朝纲，请陛下治其罪。”折子上的罪名比周怀仁上次拟的更狠，除了“妖乐惑众”，还加了一条“结交权贵”——指的是肃亲王和李将军。皇帝把折子看了两遍搁在御案上，沉默了片刻。群臣低头屏息，没人敢出声。杨侍郎站在文臣队列里，面无表情地盯着笏板，指节攥得发白。
“那就把她召来，朕再听听她怎么说。”皇帝的语气像在说一件小事，但群臣都听出了不寻常的味道——上次说“召来”是听听，这次说“召来”是审审。
沈清漪被带进大殿的时候，朝堂上的气氛比她上次来时更紧张。张简站在殿中央没有归位，等着她来。周怀仁站在队列里，头微微低着，但眼睛往上翻盯着沈清漪的背影。
“沈清漪，张简弹劾你用妖术惑主，结交权贵。”皇帝坐在龙椅上，手指在扶手上叩了两下。“你可知罪？”沈清漪跪下行礼，直起身，看着张简。“臣女不知。敢问张大人，何为妖术？臣女的琴声，哪一个是妖术？”张简转过身来，五十余岁，面皮白净，三缕长髯，看着像个饱学鸿儒。他一开口声音像铜钟撞响：“你的曲子能让将士落泪，能让权贵争抢，这不是琴技是妖术！《礼记·乐记》云，乐者，通伦理者也。正声养心，邪声乱性。你的曲子让人失魂落魄，岂是正声？”
沈清漪跪在地上，声音不大但每个字都清楚。“张大人，《乐记》亦云，凡音之起，由人心生也。人心有喜怒哀乐，音便有高低缓急。臣女的曲子让人落泪，是因为听者心中有泪；让人失魂，是因为听者心中有魂可失。若这算妖术，那张大人写奏折弹劾臣女时心中可有愤怒？若有，张大人的笔是不是妖笔？”
殿内有人笑出了声又赶紧憋住。张简的脸涨得通红，指着沈清漪指尖都在抖。“你、你强词夺理！本官弹劾你是为国除害！”沈清漪没有接他的话，俯身向皇帝行了个礼。“陛下，臣女斗胆，请为张大人弹一曲。”
皇帝的手在扶手上停了一瞬。“准。”
杨昭昭的琴早就备在了殿外。太监把琴搬进来搁在殿中央，沈清漪从地上站起来走到琴前坐下。她选的是《正气歌》。这首曲子不是古曲，是她自己编的，取材于文天祥的《正气歌》，旋律简单到近乎朴素。她只用了乐曲附灵的一成力，但她知道这一成够了——张简这种人不需要用重锤，轻轻一点就能破开他的壳。
箫声响起的时候张简还想说什么，嘴张开声音没出来。他“看见”了自己。二十年前他刚考上进士，被分到一个小县城做县令。那时候他穷得叮当响，冬天只有一件棉袄白天穿晚上盖。有人给他送了一百两银子求他通融案子，他把银子原封不动退回去，把那人赶出了衙门。那年的雪真大啊，他站在县衙门口看着那个人的背影消失在风雪里，觉得自己这辈子都不会变成自己讨厌的那种人。
张简的眼泪流了下来。
箫声停了，他还站在那里泪流满面，嘴角往下耷拉着，嘴唇哆嗦了好几下才发出声音。“臣……臣弹劾错了。沈姑娘的琴，干干净净，是人心太脏。”他把笏板夹在腋下，用袖子擦眼泪，擦了好几遍才勉强止住。
龙椅上的皇帝大笑了一声，那笑声在大殿里来回撞了好几下。“张简，你弹劾了一辈子人，今天被一个乐师弹劾了。”张简扑通跪下，额头磕在金砖上。“臣有罪，臣请辞御史中丞，归乡种田。”
皇帝收住笑，声音恢复平静。“不准。朕还用得着你这根骨头。”他看了沈清漪一眼，说了声“都退下吧”。沈清漪叩首站起来，退出大殿。杨侍郎从后面赶上来，声音压得很低。“你今天又赢了一局，但仇家又多了一个。”沈清漪说我知道。杨侍郎看着她那张看不出表情的脸，叹了口气快步走了。
乐正府副使周怀仁从殿里出来时正好从沈清漪身边经过。他看都没看她一眼脚步不停径直奔出宫门上了轿子。轿帘落下的瞬间沈清漪听见他低声骂了一句。
沈清漪站在宫门口等马车。秋天的风从宫门外的长街灌进来，吹得她的大红礼服猎猎作响。杨昭昭从马车上跳下来把一件斗篷披在她肩上。“冷了吧？”沈清漪说还好。杨昭昭没接话，挽着她的胳膊上了马车。
马车穿过朱雀大街时，外面的喧闹声隔着车帘传进来。有人在叫卖糖葫芦，有人在讨价还价，两个小孩追着一只狗从马车旁边跑过，笑声尖得刺耳。杨昭昭掀开车帘看了一眼，说街口的糖葫芦看起来不错。沈清漪说那就买两串。杨昭昭喊车夫停车跳下去买了三串，自己一串给沈清漪一串，剩下一串说带给小红她们。沈清漪咬了一口糖葫芦，酸得她眯起了眼睛。
马车到了凰音台门口，杨昭昭先跳下去扶着沈清漪下车。沈清漪脚踩在青石板上时一晃站稳了，手里还举着那串吃了半截的糖葫芦。她站在门口看着门楣上那三个字，嘴上沾着糖浆亮晶晶的。杨昭昭递过帕子，沈清漪接过来擦了擦嘴角，把帕子塞回杨昭昭手里，推开木门走了进去。院子里没有人，后院的琴声从虚掩的门缝里飘出来，小红她们在练琴。
沈清漪站在院子里听了片刻，糖葫芦的竹签还捏在手里，上面还剩两颗红果，亮晶晶的糖浆在阳光下闪着光。她低头看了看那两颗红果，没吃，把竹签插在槐树下的泥地里，推门走进了后院。琴声没有停，一盏油灯在墙角亮着，灯芯烧久了结了一朵灯花，火苗一明一暗地闪了两下。沈清漪走过去把灯芯掐掉了一截，火苗窜高了，屋里亮了些。
她坐下来拿起箫。箫管放在桌上还没动，她伸手摸了摸箫尾那行小字，“不鸣则已”。手指在刻痕上描了一遍，笔划很深，是她一刀一刀刻上去的。
隔壁传来小青弹错一个音的叹息声。“再来。”小红说。
琴声重新响了起来。
