顾夫人离开京城的第三天，沈清漪把那本账册匿名送到了京兆尹。账册是用一块蓝布包着的，放在京兆尹门口的台阶上，上面压了一块石头。门房早上开门看见，以为是哪个百姓的诉状，拿进去递给周大人。周大人翻开第一页，手就开始抖。
账册里涉及的人名从三品官员到七品小吏，横跨礼部、户部、刑部，还有乐正府的人。周大人不敢做主，连夜进宫递折子。皇帝看了折子沉默了很久，只说了两个字：“去查。”
查的结果很快出来了。十几名官员被证实收受贿赂，其中乐正府占了四个。周怀仁不在名单上，但他的两个下属被革职查办。周怀仁坐在签押房里，听着隔壁收拾东西的声音，手一直在抖。他端起茶杯想喝一口，杯子送到嘴边才发现茶早就凉了。
顾夫人跑了，京兆尹发了海捕文书，但人海茫茫去哪里找。案子查了一批官员，杀了一批，贬了一批，革了一批，热闹了半个月，渐渐没人提了。
凰音台的名声不但没有受损，反而因为“扳倒顾夫人”而更上一层楼。杨昭昭每天抱着厚厚一摞请帖从门口跑到后院，腿都跑细了。她掰着手指头算账，上个月的演出费是十两一场，这个月涨到了三十两，翻了整整三倍。小青听得眼睛都直了，说这么多钱。小莲说三十两够她以前大半年的月钱。
杨昭昭把请帖按出价高低排好，最上面的是肃亲王府的，出价一百两，请凰音台去王府演一场。沈清漪翻了翻那摞帖子，推回去说接了肃亲王府的，其他的先放一放。
杨昭昭问她为什么不接那些出价更高的。沈清漪把箫从腰间抽出来放在桌上，说肃王妃帮过我们，这个人情得还。杨昭昭恍然大悟，把帖子收好，蹦蹦跳跳地跑去回话了。
萧远舟当晚来了，翻窗进来的，手里提着一壶酒。他把酒放在桌上，说这是庆功酒，你这一仗打得漂亮。沈清漪看着那壶酒没有拿杯子，打开了壶盖闻了闻，说漂亮？我差点被人毒死。漂亮的是结果，过程一点都不漂亮。
萧远舟沉默了片刻，给自己倒了一杯酒喝了，说你这个人最大的毛病就是不会高兴。沈清漪把箫拿起来握在手里，说她不是不会高兴，是不能高兴太早。裴贵妃还在，顾夫人只是她的一把刀，刀断了，她还有手。
萧远舟放下酒杯，从袖子里抽出一封信。太子的信，昨天半夜送来的。信纸展开只有一句话：“裴贵妃已决定亲自对付你，小心。”
沈清漪看着那行字。字迹清瘦锋利，跟太子之前写给她的一模一样。她把信折好塞进袖子里，对杨昭昭说了一句让杨昭昭后背发凉的话——“更大的鱼，要上钩了。”
杨昭昭张着嘴站了半天，问她是不是不该高兴。沈清漪说该高兴，但高兴完了就该准备打仗了。杨昭昭点头转身跑出去跟姐妹们说了。
沈清漪一个人坐在灯下，把那封信又拿出来看了一遍。裴贵妃已决定亲自对付你。她等了这么久，终于等到这一天。从她在天韵楼后巷的血泊里睁开眼的那一刻起，裴贵妃就是她头顶那把悬着的刀。宋锦瑟是刀，孙德茂是刀，顾夫人是刀。现在刀都断了，握刀的人要亲自上场了。
她不知道裴贵妃会怎么出招，但她知道那一天不会太远——也许是明天，也许是后天，也许是下个月。她能做的事只有一件，就是把凰音台这把刀磨得更快。
她铺开一张纸提起笔，左手握笔，字还是歪歪扭扭的。她在纸上写下了几行字：一、凰音台全体加强排练，每日六个时辰不变；二、所有人出入结伴，不得单独行动；三、厨房用水每日检查，由杨昭昭亲自负责；四、后院加派人手守夜，萧远舟那边再要两个人。写完了把纸折好塞进抽屉里锁上。
深夜，裴安跪在裴贵妃面前。裴贵妃靠在软榻上，手里捏着一把象牙梳子，有一下没一下地梳着垂在胸前的一缕头发。裴安低着头说顾夫人已废，反沈联盟已散，乐正府被查出四名受贿官员，虽未牵连到娘娘，但朝中已有人开始议论。
裴贵妃的梳子停了。她看着梳齿间夹着的几根断发，拈起来放在烛火上烧了，空气里弥漫开一股焦糊味。
“一个乐师，还能翻了天不成？”她放下梳子，语气轻描淡写得像在说今晚吃什么，“本宫亲自来。”
裴安叩首，没有抬头。裴贵妃挥手让他退下，裴安躬着腰退出去了。
凰音台后院的琴声在子时停了。沈清漪一个人走上楼顶站在栏杆边。月亮很圆，照得整个京城一片惨白。远处皇宫的方向灯火通明，像一艘浮在黑暗里的巨船。她不知道裴贵妃现在在做什么，也许在梳头，也许在看折子，也许在跟裴安商量怎么对付她。
她低头看着手中的箫。箫管上那行“不鸣则已”的小字，伸手摸了摸，刻痕还在。她把箫握在手里用箫管轻轻敲着栏杆，一下，两下，三下。声音不大，但在安静的夜里传得很远。战书，已经收到了。
后院里小红翻了个身，床板咯吱了一声。隔壁小青在说梦话，含混不清听不清说什么。沈清漪转过头看着后院那几间屋子，七盏灯都灭了，七个人都睡了。她站在楼顶又吹了一会儿风，风很大，把她的头发吹得乱七八糟。
她把箫插回腰间转身下了楼。脚步声在木楼梯上响了几下，推开门进了屋。月光从窗户纸的破洞里漏进来，在地上画了一个白色的方块。她躺下来箫在枕边，耳朵里的嗡嗡声又响了起来。她翻了个身把被子拉上来盖住耳朵，嗡嗡声没有消失，但小了很多。
她在黑暗中睁着眼看着天花板上的裂缝。裂缝从房梁一直延伸到墙角，像一道干涸的河流。她盯着那道裂缝看了很久，伸出手在桌上摸到一小截断弦，是今天小青练琵琶时崩断的。她把断弦捏在指尖转了转，铜丝在月光下泛着暗黄色的光。她把断弦绕成一个圈套在自己的手腕上，金属的凉意贴着皮肤。
窗外老秦在跟人说话。“今晚风大，你多穿点。”另一个声音说穿了。老秦说那就好，脚步声远了。
隔壁房里又传来翻身的声响，床板咯吱了一声。后院的蟋蟀在墙根底下叫了几声停了，风把老槐树的叶子吹得沙沙响。沈清漪闭上眼睛，手指在被子底下轻轻敲着床板。一下，两下，三下。
