圣旨是辰时三刻送到的。传旨的不是太监，是裴安。他穿着石青色袍子，手里捧着黄绫，身后跟着四个禁军。杨昭昭开的门，看见裴安那张皮笑肉不笑的脸，腿就软了半截。
“奉贵妃娘娘懿旨，太后凤体欠安，需琴声安神。御前乐师沈清漪即刻入宫献艺，不得有误。”
沈清漪从后院出来，身上还穿着练琴时的素白旧褙子，手上缠着布条。她看了一眼那道懿旨，跪下接了。裴安笑眯眯地说沈姑娘，车已经备好了，请吧。沈清漪站起来把箫从腰间抽出来握在手里，对杨昭昭说你进去帮我拿把琴。杨昭昭跑进去抱了一把古琴出来，手在抖琴差点滑下去。沈清漪接过琴，看着杨昭昭的眼睛，声音压得极低：“若我天黑前没出来，去找萧远舟。”
杨昭昭的脸一下子白了。沈清漪没有再多说，跟着裴安上了马车。帘子落下来，杨昭昭站在门口看着马车走远，腿一软蹲了下去。
马车进了宫门，沈清漪掀开车帘往外看了一眼。不是去太后寝宫的路，是往永宁宫的方向。她放下帘子，问裴安太后不在永宁宫吧。裴安笑而不语，手指在膝盖上叩了两下，马车继续往前走，穿过一道又一道宫门，停在了永宁宫门口。
永宁宫比她想象的大。正殿里焚着香，檀香的味道浓得发苦。裴贵妃坐在主位上，穿着一件石榴红褙子，头上戴着赤金凤钗，妆容精致。她旁边坐着一个穿灰袍的老尼——净月师太。师太手里拨着念珠，看见沈清漪进来，目光在她身上停了一瞬，低下头继续拨念珠。
沈清漪跪下行礼。裴贵妃笑着让她起来，声音温柔得像泡了蜜水。“沈姑娘别怕。本宫只是想听听你的新曲子。太后那边，本宫已经打过招呼了。”
沈清漪站起来，把琴放在桌上，箫插回腰间。她看着净月师太，师太没有看她。师太手里的念珠一直在转，一颗一颗的，不快不慢。
“娘娘想听什么？臣弹就是了。”
裴贵妃笑了，那笑容温婉得恰到好处。“那就弹一首《凤求凰》吧。本宫听说，这是你的拿手曲子？”
沈清漪的手指在箫管上停了一瞬。《凤求凰》是宋锦瑟的曲子。裴贵妃让她弹这首，不是在听琴，是在告诉她——我知道你和宋锦瑟的事，我知道宋锦瑟告诉了你什么。她坐下来把琴放好，双手按上琴弦。
《凤求凰》的开篇是缓板。她没有用乐曲附灵，只是干干净净地弹。琴声在大殿里回荡，撞在柱子上又弹回来，余音缭绕。裴贵妃靠在椅背上闭着眼，嘴角挂着笑，手指在扶手上轻轻打着拍子。净月师太的念珠还在转，一颗一颗的。
曲到中段，沈清漪听见了一个声音。不是耳朵听见的，是直接出现在脑子里的——“这姑娘的琴技确实比玉音好。可惜了。”是净月师太的心声。师太没有戴锁魂符——她不需要，她自己就是造符的人。但她的心门没有关，沈清漪在读心，不需要箫声，光是琴声就够了。她没有继续读，把注意力收回来，专心跳动手中的琴弦。
一曲终了，裴贵妃睁开眼拍了几下手。“好。不愧是御前乐师。本宫还想听一首，《清心咒》。听说这首曲子能让心静下来，本宫最近总是睡不好。”
沈清漪的手指在琴弦上停了。她没有回头看净月师太，师太的念珠停了。沈清漪深吸一口气，手指落在弦上，弹的是《清心咒》，她用了一丝乐曲附灵。裴贵妃的眼神涣散了一瞬很快恢复了，笑容没有变。
“好曲子。”裴贵妃端起茶杯喝了一口，“沈姑娘，本宫听说你在城外有个凰音台，收了不少女乐师？”沈清漪说回娘娘，是有几个姐妹一起练琴。裴贵妃点了点头，说好，本宫喜欢有本事的人。她放下茶杯。“今天先到这儿吧。本宫乏了，你退下吧。”
沈清漪站起来行礼，抱起琴退出大殿。裴安在门口等着，领着她往外走。走到宫门口时裴安忽然停下来，没有回头，声音从前面飘过来。
“沈姑娘，贵妃娘娘很喜欢你的琴。以后，怕是会经常召你入宫。”
沈清漪没有接话。裴安继续往前走，出了宫门马车已经等着了。沈清漪上了车帘子落下来，她把琴放在一边，伸手摸了摸腰间那支箫。箫管还是凉的，宫里的风太冷，连竹子都暖不过来。
马车停在凰音台门口，杨昭昭从门里冲出来一把抓住她的手，上下打量了她好几遍才松了口气。萧远舟站在院子里，看见她进来眉头松了一下。沈清漪把琴放在桌上，坐下，拿起箫握在手里。
杨昭昭问她裴贵妃有没有为难她。沈清漪说没有，只是听琴。杨昭昭又问净月师太怎么会在那里。沈清漪低头看着手中的箫，她说裴贵妃要的不是琴，是试探。试探她的深浅，试探她的底线，试探她到底有多少斤两。今天只是开始，以后她会经常被召入宫。每次入宫都是一次考验，弹错一次，可能就出不来了。
杨昭昭问她能不能不去。沈清漪说不能，她是御前乐师，懿旨不可违。萧远舟站在廊下看着她。沈清漪说裴贵妃这一招比孙德茂和顾夫人都高明，她不跟你打打杀杀，她用皇权压你。你是御前乐师，你就得听她的。你不听就是抗旨，抗旨就是死。
“那你怎么办？”杨昭昭急了。
沈清漪把箫插回腰间站起来走到后院。后院的琴声响着，七个人在练《百鸟朝凤》的全本。她站在廊下听了片刻，小红的筝、小青的管、小莲的鼓、顾姑娘的琵琶、柳姑娘的箫、郑姑娘的筝、赵姑娘的阮，七个声部汇成一片。
沈清漪说继续练，我明天再教你们新曲子。她回到自己屋里铺开一张纸提起笔，写下几个字——永宁宫，凤求凰，净月师太。在净月师太的名字上画了个圈，圈旁边打了个问号。
师太今天的心声说了一句话——“可惜了。”可惜什么？可惜她的琴技，可惜她的命，可惜她不是裴贵妃的人。她不知道，但她知道净月师太不是裴贵妃的狗，师太有自己的心思。也许可以利用，也许不能，但她得把这个人摸透。
她把纸折好塞进抽屉里锁上，拿起箫凑到唇边吹了一个音。很短，像一个人在黑暗中试探着迈出一步。箫声在安静的后院里响了一下，余音很短。隔壁房里传来小青翻身的动静，床板咯吱了一声，后院的蟋蟀在墙根底下叫了几声停了。老槐树的叶子被风吹得沙沙响，一片黄叶从枝头飘下来落在窗台上，又被风卷起来飘到墙角。油灯烧了大半夜，火苗一明一暗地闪了两下，沈清漪用两根手指掐掉了一截灯芯，火苗窜高了。屋里亮了些，她站起来走到窗边，推开窗把窗台上那片黄叶捡起来看了看。叶子已经干透了，叶脉像一张网。她松开手叶子被风卷走了。
她把窗关上月光从窗户纸的破洞里漏进来，在天花板上画了一个小小的白点。她躺下来箫在枕边，手指在被子底下轻轻敲着床板。一下，两下，三下。
