萧远舟介绍王尚书的时候，特意选在了品茗轩的雅间。不是凰音台，不是东宫，是一个谁都不会注意的地方。王尚书六十多岁，头发花白，面容清瘦，穿着一件半旧的藏青色道袍，看着不像吏部尚书，像哪个书院的老先生。他坐下来，看了沈清漪一眼，目光在她缠着绷带的手指上停了一瞬，移开了。
“萧远舟说你手里有裴家的东西。”王尚书端起茶杯喝了一口，语气平淡得像在问今天天气如何。
沈清漪从袖子里抽出一沓纸，放在桌上，推过去。王尚书放下茶杯，拿起那沓纸，一页一页地翻。第一页是裴家外戚强占民田的状纸汇总，二十多份，受害者遍布五个州府。第二页是裴府与商人之间的往来账目抄件，十年，几十万两银子。第三页是裴家官员受贿的名单，光是在朝堂上的就有十几个人。
翻到最后一页，王尚书的手停了。那一页写的是沈清漪母亲沈宛清的死——永昌二年，济州府沈家灭门，主犯至今未归案。证据指向裴家。王尚书抬起头看着沈清漪，目光里多了一种东西，不是同情，是某种更深的理解。
“这些若是真的，裴家九族都不够砍。”
沈清漪看着王尚书，声音不大。“都是真的。大人可以派人去查。每一份状纸都有苦主，每一笔账目都有出处，每一个名字都对应着一个人。”
王尚书把那些纸重新叠好，收进袖子里。沉默了很久。雅间里只有茶壶嘴冒出的白气，袅袅地升上去，散了。他开口了，说他三天后的大朝会上弹劾裴家。沈清漪问他怕不怕裴贵妃反扑。王尚书站起身来，把道袍的袖子理了理，他说老夫不怕得罪裴贵妃，老夫怕的是证据不够硬，反被倒打一耙。
沈清漪也站了起来。“证据够硬。但大人要小心，裴贵妃会反扑。”王尚书看着她，嘴角动了一下，那是一个笑，但不是笑她。做了三十年官，什么风浪没见过，说完拉开门走了。脚步声在走廊上响了几下，远了。
萧远舟靠窗坐着，把杯子里的残茶泼了。他放下杯子，说王尚书这个人从不站队，太子拉拢过他，魏王也拉拢过他，他都没接。这次是你的证据打动了他。沈清漪说你找对人了。萧远舟站起来推开窗，夜风灌进来吹得桌上的茶杯叮当响。他说王尚书是吏部尚书，管着天下官员的考评升迁。他在朝堂上说一句话，比十个御史递折子都管用。沈清漪说所以她需要他。
回到凰音台已经是深夜。杨昭昭还没睡，坐在门口的石阶上等她。看见沈清漪从马车上下来，站起来拍了拍裙子，问她怎么样。沈清漪说王尚书答应了。杨昭昭的眼睛亮了一下，又暗了下去，她有些担忧，问王尚书万一弹劾失败了怎么办。沈清漪看着她，说王尚书不是一个人，他身后站着吏部、站着那些被裴家欺负过的官员、站着天下读书人的良心。
杨昭昭似懂非懂地点了点头，转身跑进去告诉姐妹们。沈清漪站在门口没有进去。门楣上那三个歪歪扭扭的字在月光下看不太清，但她知道那三个字在那里——“凰音台”。她推开虚掩的门走进去，后院的灯还亮着。七个人都在，小红在调琴，小青在抄谱子，小莲在打鼓，春儿在旁边看。七个人看见她进来都站了起来。
沈清漪从袖子里抽出一张纸，是乐正府的停演令。当着所有人的面撕成了两半，碎片落在地上，像一堆白色的蝴蝶。“三天后，裴家会垮。你们的演出资格，会恢复。”七个人站在那里，没有人说话。小红的眼眶红了，小莲低下头用袖子擦眼睛，春儿不懂发生了什么，但看见大家哭她也哭。杨昭昭站在门口，眼泪无声地流了满脸。
沈清漪转身回到自己屋里，铺开一张纸提起笔。写的不是信，是一份名单——裴家在朝堂上的官员、在地方的爪牙、在商界的走狗。她每写一个名字，笔尖都在纸上顿一下。写完了看着这份名单，罗列了数十个名字，密密麻麻的，像一张大网。她在这张网的中心写下了两个名字——裴贵妃、裴安。在裴贵妃的名字上画了个圈，在裴安的名字上打了个叉。
箫从腰间抽出来握在手里，箫管被她握得温热。她拿起箫凑到唇边吹了一个音，很短，像刀刃出鞘的声音，在安静的夜里像一道闪电。
后院的琴声又响了起来。七个人在练《百鸟朝凤》的全本，比从前任何时候都整齐。沈清漪站在窗前听着那片琴声，箫在手里转了一圈，插回腰间。月亮从东边升到头顶，从头顶移到西边。
箫声在院子里响了一下，很短，像一个人在黑暗中回应远处的呼唤。后院的琴声停了。小红的屋里灯灭了，小青的屋里灯灭了，小莲的屋里灯灭了，春儿的屋里灯还亮着。她在灯下写字，一笔一划的，不知道在写什么。沈清漪没有过去看，回到自己屋里躺下来。箫在枕边，耳朵里的嗡嗡声又响了起来，她把被子拉上来盖住耳朵。窗外传来老秦跟人说话的声音，嗓门很大。“听说王尚书要弹劾裴家了？”另一个声音说是吗？老秦说萧先生说的，那还有假。另一个声音说那裴家要垮了，老秦说活该。
脚步声远了。沈清漪睁开眼看着天花板，月光从窗户纸的破洞里漏进来，在天花板上画了一个小小的白点。她伸出手掐了一下自己的虎口，疼。她还在活着，前世死在雪地里，这一世要从血泊里站起来。
箫从枕边滑下来掉在地上，发出一声闷响。她没有去捡，让它躺在地上。箫管上那行“不鸣则已”的小字，在月光下闪了一下。她盯着那行字看了很久，伸出手把箫捡起来，握在手里贴在胸口。竹子的凉意透过中衣渗进皮肤，心脏跳得很快，一下一下地撞着箫管。
她闭上眼睛，手指在被子底下轻轻敲着床板。这一次不是三下，是四下。新的节奏，来自墙上那首《破狱》。她跟着那个节奏数着，一、二、三、四。
院子里那棵老槐树的叶子被风吹得沙沙响。一片黄叶从枝头飘下来，落在窗台上，又被风卷起来，飘到墙角，落在一堆枯叶上面。
