大朝会这天，沈清漪没有进宫。她坐在凰音台后院的廊下，手里握着箫，箫管被她握得温热。杨昭昭蹲在门口，从门缝里往外看，看了半天什么也没看见，急得直跺脚。小红在屋里练琴，弹的是《幽兰》，手指在弦上飞快地起落，但今天弹错了好几个音。小青抄谱子抄了一半停了笔，墨洇开了一个黑疙瘩。小莲的鼓槌悬在半空，没有落下去。
巳时三刻，消息来了。萧远舟从马上跳下来，几乎是用跑的，进了门。杨昭昭迎上去，萧远舟一把抓住她的胳膊，声音都在发飘。“王尚书在朝上弹劾裴家十大罪状。强占民田，收受贿赂，私通外敌，草菅人命……每一条都有证据。陛下震怒了。”
杨昭昭的腿软了，扶住门框才没倒下。她回头看着沈清漪，沈清漪从廊下站了起来。箫从手里滑下去掉在地上滚了两圈，她没有捡。
“裴贵妃呢？”
“裴贵妃跪地哭诉，说不知情，都是家中管事裴安背着干的。”萧远舟喘了一口气，“裴安被带上殿，看到证据就瘫了。他认下了所有罪名，但闭口不谈裴贵妃。陛下下旨——裴安斩首，裴家所有涉事官员罢免，裴贵妃降位为妃，禁足三月。”
院子里安静了片刻，然后杨昭昭哭了出来。不是嚎啕大哭，是那种憋了很久终于可以放声的哭，蹲在地上，脸埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的。小红从屋里冲出来，小青跟着，小莲的鼓槌掉在地上“咚”的一声。春儿站在门口，不知道发生了什么，但看见大家都在哭，她也哭了。沈清漪站在那里，没有哭，也没有笑。她弯腰捡起地上的箫，弹掉箫管上的灰。
“别高兴太早。”她的声音不大，但每个人都听见了。“裴安只是替罪羊，裴贵妃还在。她只是断了一条胳膊，头还在。”
杨昭昭抬起头，泪流满面，但嘴角是翘着的。“可是她已经不是贵妃了，她现在是妃。”沈清漪说妃跟贵妃差多少？差一个封号，差一份俸禄，差一套朝服。但她的势力还在，她的心还在，她恨我们。杨昭昭的笑容收了起来。
萧远舟站在门口，说太子让你小心。裴贵妃这次吃了大亏，但她不会善罢甘休。沈清漪说她知道。
凰音台摆了酒席，不是庆功，是压惊。杨昭昭去街上买了三只鸡、两条鱼、一大坛黄酒，小红掌勺，小青烧火，小莲打下手，春儿在旁边递碗筷。沈清漪坐在桌前，酒杯端起来又放下。杨昭昭问她为什么不喝，沈清漪说要留着脑子想事。杨昭昭自己喝了一大口，被辣得直咳嗽。
小红把菜端上来，鸡烧糊了，鱼蒸老了，但每个人都吃了很多。春儿吃了一整只鸡腿，吃得满嘴是油。杨昭昭夹了一筷子鱼，嚼了两口说咸了，又夹了一筷子，说咸了也好吃。
沈清漪端着饭碗吃得很慢，一口一口地嚼。看着面前这八个人——小红、小青、小莲、顾姑娘、柳姑娘、郑姑娘、赵姑娘、春儿，八个人围坐一桌，有人笑，有人哭，有人吃得很香，有人对着碗发呆。她放下筷子说第一回合赢了，但下一回合她会拼命。
小红放下碗看着沈清漪，说师父我们不怕。小青使劲点头，小莲说对。春儿咬着鸡腿含混地说了句“我也不怕”。沈清漪看着她们，拿起酒杯站起来。八个人跟着站起来。“这一杯，敬死去的裴安。”八个人面面相觑谁也不明白，但还是把酒喝了。
酒席散了。小红收拾碗筷，小青擦桌子，小莲扫地，春儿帮忙搬凳子。沈清漪一个人坐在后院廊下，箫放在膝盖上。月亮很圆，照得院子里一片惨白。
萧远舟翻墙进来了，手里提着一壶酒，在她旁边坐下，给自己倒了一杯。他说裴安死了，裴家的线断了，但裴贵妃还在。她的心腹还在，她的银子还在，她的恨还在。沈清漪说她一直知道裴安只是替罪羊，从裴贵妃推出裴安的那一刻起，她就知道这场仗还没打完。
萧远舟看着她。“那你下一步打算怎么办？”沈清漪把箫拿起来握在手里。“等。等裴贵妃出招，她一定会出招，而且会比以前更狠。因为她输了一次，不会再输第二次。”萧远舟把杯子里剩下的酒喝了，站起来说你比以前更不像人了。沈清漪问哪里不像。萧远舟说太冷静了，像一把磨好的刀。他翻墙走了。
沈清漪一个人坐在廊下，低头看着自己的手。绷带缠得很整齐，是春儿帮她缠的。她拆开绷带，露出底下的手指。黑灰色的皮肤从指甲盖蔓延到了第三指节，整根无名指都变成了灰黑色，像一根烧焦的树枝。她用小指碰了碰那根灰黑色的手指，没有知觉。又用力掐了一下，还是不疼。那根手指已经死了，但还在她手上。
她重新缠上绷带，把袖子拉下来盖住手，躺下来，箫在枕边。耳朵里的嗡嗡声又响了起来，她把被子拉上来盖住耳朵。窗外传来老秦跟人说话的声音，嗓门很大。“裴贵妃降位了！你知道吗？”另一个人说知道，满城都知道了。老秦说活该，让她欺负咱们沈姑娘。另一个人嘘了一声，小心隔墙有耳。老秦压低了声音还在说。沈清漪没有听清他说什么，声音渐渐远了。
月亮从窗户纸的破洞里漏进来，在天花板上画了一个小小的白点。她伸出手从桌上摸到一小截断弦，今天小红练琴时崩断的。她把断弦捏在指尖转了转，铜丝在月光下泛着暗黄色的光，绕成一个圈套在手腕上。金属的凉意贴着皮肤。她拉上被子闭上了眼，手指在被子底下轻轻敲着床板。一下，两下，三下。
不是以前的节奏，是新的，是《破狱》的节奏。她跟着那个节奏数着，一、二、三、四。每一下都敲在床板上，每一下都震得手指发麻。她在黑暗中睁开眼看着天花板上的裂缝。那道裂缝从房梁一直延伸到墙角，比上个月宽了一些。她盯着那道裂缝看了很久，直到眼睛酸了。
过了很久，隔壁传来春儿说梦话的声音。“娘，我会弹琴了……”含混不清，但沈清漪听见了。她笑了一下，把箫从枕边拿起来握在手里，贴在胸口。竹子的凉意透过中衣渗进皮肤。她闭上眼睛，呼吸慢慢均匀了。手指在被子底下轻轻敲着床板，一下，两下，三下。箫管随着那个节奏微微颤动，嗡了一声。
