皇帝是在政变失败的第三天倒下的。
不是装的，是真倒了。太医说是“心力交瘁，气血两亏”，开了方子，煎了药，皇帝喝了就吐，吐完了继续喝，喝了两天，脸色还是灰的。第三天，他下旨让太子监国，自己躺在龙床上，连朝都不上了。
太子接旨的时候，表情很平静。但萧远舟看见他的手在抖——不是害怕，是兴奋。等了这么多年，终于等到了这一天。
清洗名单是太子和沈清漪一起定的。准确地说，是太子定，沈清漪过目。萧远舟把名单拿来的时候，厚厚一沓纸，密密麻麻写满了名字，后面标注着罪名和处置方式。
“皇后娘家，满门抄斩。”太子指着第一页，声音不大，但很冷，“参与政变的外戚将领，斩立决。禁军统领赵明远，凌迟。其余涉案官员，按情节轻重，处斩或流放。”
沈清漪翻着名单，一页一页地看。她看到了很多熟悉的名字——周明义，斩。赵明远，凌迟。孙永福——那个当年参与灭门、后来给皇后送信的太监，斩。名单上还有一个人，名字被墨涂掉了，她抬头看太子。
“这个人，”太子顿了顿，“是裴嫔。”
沈清漪的手指停在纸面上。“她不是在幽禁吗？”
“在幽禁中自尽了。”太子说这话的时候，没有看沈清漪，看着窗外，“昨天夜里，她用腰带在梁上吊死了。留下了遗书。”
沈清漪沉默了几息。“遗书写了什么？”
太子从袖子里抽出一张纸，递给她。纸上只有一行字，字迹歪歪扭扭的，跟裴嫔以前那些工整的字完全不一样——“我一生争权夺利，最后输给了一个乐师。”
沈清漪看了很久，把纸折起来，还给了太子。“她不该死。”
太子看了她一眼。“她不死，也是流放。流放对她来说，比死更难受。”
“我不是说她不该死。”沈清漪站起来，走到窗前，“我是说她不该这样死。她应该站在朝堂上，当着所有人的面，认罪。而不是偷偷摸摸吊死在屋里。”
太子没有接话。
清洗持续了十天。
第一天，皇后娘家被抄家。三百多口人，男女老少，全部下狱。搜查出来的金银财宝装了二十车，地契田契塞满了五个大箱子。禁军统领赵明远被凌迟处死，行刑那天，菜市口围了上千人，有人拍手叫好，有人扔臭鸡蛋，有人吓得捂眼睛。赵明远被剐了三千多刀才断气，刽子手累得换了三拨。
第二天到第五天，涉案官员陆续被处斩。刑部的刽子手不够用，从外地调了十几个。菜市口的血还没干，下一批人就押上来了，跪成一排，刀光一闪，人头滚落，血溅了一地。看热闹的人从早到晚没断过，卖瓜子的生意好得不行。
第六天到第八天，流放的人开始上路。一队一队的囚犯，戴着枷锁，穿着囚衣，被官兵押着往南走。有人在路上就死了，有人到了岭南也没活过三个月。剩下的那些，大多数再也回不了京城。
第九天，名单上的人基本处理完了。萧远舟统计了一下，总共涉案三百二十六人，处斩一百八十三人，流放一百一十三人，抄家灭族三十户。
第十天，沈清漪拿到了裴嫔自尽的详细报告。报告上说，裴嫔死的那天晚上，幽禁她的别宫没有异常。她吃了晚饭，洗了脚，换了干净的寝衣，还把头发梳了一遍。然后她把腰带解下来，搭在梁上，打了个结。没有人听见动静，第二天早上送饭的太监发现的时候，她已经硬了。
沈清漪把报告放在桌上，没有说话。
杨昭昭在旁边站了很久，终于忍不住问:“清漪姐，裴嫔死了，你高兴吗？”
沈清漪看着她，沉默了一会儿。“她不该死。她只是被权力蒙蔽了。但她的死，不是我的罪。”
“那谁的罪？”杨昭昭追问。
沈清漪没有回答，站起来走到窗前。窗外的天很蓝，蓝得刺眼。远处宫墙的方向，正在举行太上皇的出殡仪式，隐隐约约能听到哀乐的声音，很轻很轻，像蚊子叫。
“她活着的时候，我不怕她。她死了，我也不可惜她。”沈清漪的声音很平静，“但我会记住她。记住她是怎么输的。”
杨昭昭没有再问。
当天晚上，太子来了凰音台。他走进大堂的时候，沈清漪正在调琴。那把新买的琴已经用了快两个月，音色比刚买的时候好了不少，但还是不如原来那把。
“清洗结束了。”太子坐下来，倒了一杯茶，没喝，“皇后和魏王的势力，被连根拔起。从今以后，朝堂上再无人敢与我作对。”
沈清漪拨了一下琴弦，听音准。“恭喜殿下。”
太子看着她，“你不高兴？”
“高兴。”沈清漪说，“但不是因为清洗结束了。是因为小荷和小竹的仇，报了。”
太子沉默了一会儿，放下茶盏。“接下来，就是皇帝了。”
沈清漪的手指停在琴弦上。大堂里很安静，安静得能听见隔壁房里王德正翻身的声音，床板吱呀了一声，然后是一阵含混的梦呓。
“殿下想好了？”
“想好了。”太子看着她，“他欠你的，欠沈家的，该还了。”
沈清漪把琴放下，拿起箫，在手里转了一圈。“殿下，你让我动手？”
“不是你动手。”太子站起来，走到她面前，“是我帮你动手。你手里的那份手令，加上王德正的证词，加上灭门太监的名单，足够了。明天，我会在朝堂上公开弹劾他。”
沈清漪看着他，看了很久。“殿下，他是你父亲。”
“我知道。”太子的声音很轻，“但他先是皇帝，然后才是我的父亲。”他说完这句话，转身走了。脚步声在楼梯上响了几下，越来越远，最后被门外的夜风吞没了。
沈清漪一个人坐在大堂里，箫放在膝盖上，手指在箫管上无意识地敲着。一下，两下，三下，没有节奏，就是随便敲。箫管上的凹痕越来越深了，深到指甲能卡进去，她用手指在凹痕里来回划了两下，竹面光滑得像玉，凉凉的，划久了就热了。
楼上传来小红和春儿说话的声音，听不清说什么，但能听出小红在笑。笑声脆脆的，在夜里传得很远。沈清漪听了一会儿，箫举到嘴边吹了一个很短的音，短的像打了个嗝。箫音刚落，隔壁王德正又说梦话了，这次听清了两个字——“皇后”，含混的，像是在骂人又像是在叹气。她站起来，把歪了的凳子扶正，凳腿上有一道裂缝，她用指甲抠了抠裂缝，木屑掉了一点，裂缝更深了。
