宋锦瑟住的地方比沈清漪想象的要偏僻得多。城南十里铺再往南走五里，有一条岔路拐进去，再走两里，才看见一个小村子。村子只有七八户人家，宋锦瑟住在最东头的一间土坯房里，院墙塌了一半，门前的草长得有膝盖高。
杨昭昭站在院门口，皱了皱眉。“她就住这儿？”
沈清漪没有回答，推开门走了进去。院子很小，角落里堆着几捆柴火，灶台搭在屋檐底下，锅里的水已经凉了。正屋的门虚掩着，她推开门，一股药味扑面而来，浓得呛人。
宋锦瑟躺在床上。
她比三天前在茶棚见到的时候更瘦了。被子盖到下巴，露出来的脸只有巴掌大，颧骨高高凸起，眼窝深得像两个洞。她的头发散在枕头上，白了大半，剩下的那些也是灰扑扑的，没有光泽。
“你来了。”宋锦瑟的声音轻得像蚊子叫，“我以为你不会来。”
沈清漪在床边的凳子上坐下来。“我来听你说完。”
宋锦瑟笑了一下，那笑容在枯瘦的脸上显得格外凄凉。“我没有资格求你原谅。但我希望你知道真相。”
杨昭昭站在门口，没有进来，靠着门框看着里面。
“说吧。”沈清漪把箫从腰间解下来，放在膝盖上。
宋锦瑟沉默了一会儿，像是在组织语言，又像是在攒力气。她咳了两声，用帕子捂住嘴，帕子拿开的时候，上面又多了新鲜的的血迹。她没有擦嘴角的血，就那么留着，开始说。
“圣德皇后才是真正的幕后黑手。裴贵妃只是她的棋子，我也是。你母亲的死，是皇后亲自下令，裴贵妃执行的。”
沈清漪的手攥紧了箫。
“当年皇后还是德妃的时候，她就已经在布局了。”宋锦瑟的声音很轻，但每个字都很清楚，“她知道先帝喜欢你母亲的琴声，怕你母亲抢了她的风头，更怕你母亲生下皇子威胁她的地位。所以她先下手为强，诬陷你母亲用法术魅惑先帝。”
“裴贵妃呢？”
“裴贵妃那时候刚入宫，什么都不懂，皇后看中她蠢，好控制，就让她出面做那些脏事。”宋锦瑟说着又咳了两声，“皇后永远躲在后面，让棋子替她冲锋陷阵。裴贵妃是棋子，我也是棋子。”
沈清漪沉默了一会儿。“皇帝知道吗？”
“知道。”宋锦瑟看着她，“皇帝知道一切。他知道你母亲是被冤枉的，知道皇后在说谎，知道裴贵妃在执行皇后的命令。但他不敢动皇后。”
“为什么？”
“因为皇后手里有他的把柄。”宋锦瑟的声音压得更低了，低到杨昭昭在门口都听不清，只有沈清漪能听见，“当年皇帝还是太子的时候，为了夺嫡，杀了自己的亲兄弟。皇后手里有证据。”
沈清漪的心猛地沉了一下。
“所以皇帝这些年一直纵容皇后，不是因为爱她，是因为怕她。”宋锦瑟说，“他怕皇后把那些证据公开，怕天下人知道他是杀兄夺位的暴君。他宁可让你沈家蒙冤，也不愿意冒险。”
屋里安静了很久。药罐子在灶台上咕嘟咕嘟地响，药汁溢出来浇在火上，呲的一声，一股焦味飘过来。
沈清漪终于开口:“你为什么帮我？”
宋锦瑟看着她，眼睛里有了泪光。那泪光在深陷的眼窝里闪着，像两口快要干涸的井里最后一点水。
“不是帮你，是帮我自己。我快死了，我想在死前做一件对的事。”她的声音开始发抖，“我这辈子做过很多错事，害过很多人。你是其中最对不起的一个。我不想带着这些错进棺材。”
沈清漪伸出手，握住了宋锦瑟的手。那只手瘦得像一把骨头，皮肤下面青色的血管清晰可见，手指冰凉，像是刚从冰水里捞出来的。
“你没有错。”沈清漪说，声音不大，但很坚定，“错的是那些把你当棋子的人。皇后，裴贵妃，皇帝。不是你。”
宋锦瑟的眼泪终于掉下来了。她哭得很安静，没有声音，只是眼泪顺着眼角往下淌，流进耳朵里，流到枕头上。她想抬起手擦眼泪，手举到一半就没有力气了，垂下去，沈清漪接住了，帮她擦掉了脸上的泪。
“沈清漪，我恨过你。”宋锦瑟哭着说，“你知道我为什么恨你吗？不是因为你比我弹得好，是因为你比我勇敢。皇后威胁你的时候，你没有低头。她威胁我的时候，我跪下了。我恨我自己没有骨气，所以我把所有的恨都转到了你身上。”
“现在呢？”
“现在……”宋锦瑟吸了吸鼻子，“现在我快死了，终于想明白了。我恨的不是你，是我自己。”
沈清漪没有说话，握着她的手，让她哭。杨昭昭站在门口，眼眶也红了，背过脸去，用袖子擦了擦眼睛。
宋锦瑟哭了很久，哭到最后没有力气了，闭上眼睛，呼吸变得又浅又急。沈清漪以为她睡着了，正要松开手，她又睁开了眼睛。
“还有一件事。”宋锦瑟的声音已经弱得几乎听不见了，“皇后在冷宫里，但她还在跟外面联络。送信的是冷宫的一个老太监，姓周。你要盯住他。”
沈清漪点了点头。
“沈清漪……”宋锦瑟的手在沈清漪的手心里动了一下，像是在最后握一下，“谢谢你来看我。谢谢你……没有恨我。”
沈清漪看着她，沉默了很久。“我不恨你。我恨的是那些把你变成这样的人。”
宋锦瑟闭上了眼睛。这次是真的睡着了，呼吸慢慢平稳下来，脸上还挂着泪痕，嘴角却带着一丝笑。那笑容很轻很淡，像冬天里最后一缕阳光，不暖，但看着就让人觉得安宁。
沈清漪站起来，把被子给她掖好，转身走出屋子。杨昭昭跟在后面，两个人走到院子里，站在那棵半死不活的枣树下。天快黑了，西边的天空烧成一片暗红色，像一块烧红的铁慢慢冷却。
“清漪姐，你说她会不会死？”杨昭昭小声问。
“会。”沈清漪说，“但她死之前，把该说的话都说了。这就够了。”
她低头看了看自己的手，手上还残留着宋锦瑟的温度。那只手太凉了，凉得她手心里的那一点热气也被带走了。她把箫插回腰间，伸手弹掉袖口上沾的一片落叶。叶子枯黄了，干透了，一弹就碎了，碎末飘在风里散了。
远处传来一声狗叫，很远，像是从另一个村子传过来的。叫了两声就不叫了，风里只剩下枣树叶子沙沙的声响。沈清漪抬头看了一眼那棵枣树，树干歪着，树皮裂开了好几道缝，缝里长着白白的菌类，一片一片的，像耳朵。她伸手碰了一下，菌类软软的，一按就破了，流出一股黏黏的汁液。她在树干上擦了擦手指，转身走了。
