南城乐坊开张的消息传出去之后，第一个来的是李崇远。他没有穿官服，穿了一件旧棉袍，头上戴着斗笠，像个走乡串户的老农。他站在乐坊门口，看着那块匾额，看了很久。沈清漪从里面出来，愣了一下。
“将军？”
李崇远摘下斗笠，脸上的刀疤还是老样子，但头发全白了。他从怀里掏出一张银票，递过来。“三千两。北疆军将士凑的。不多，一点心意。”
沈清漪没有接。“将军，军饷是养兵的，我不能要。”
“这不是军饷。是将士们自己的饷银，一人凑了一点。”李崇远把银票塞到她手里。“当年你在北疆，一曲救了三千人的命。这三千两，一人一两，还你当年的恩。”沈清漪攥着那张银票，银票被攥出了褶子。她低头看着那张纸，上面的字迹模糊了。“将军的恩情，沈清漪记一辈子。”
“别记。记了就还完了。”李崇远戴上斗笠，转身走了。走了几步又回来。“北疆军永远是你的后盾。不管什么时候，不管出了什么事。记住。”沈清漪看着他的背影消失在巷口。箫抽出来，举到嘴边吹了一个长音。长音送他。
第二个来的是西域商人。三个人，高鼻深目，穿着胡袍，牵着骆驼。骆驼上驮着大箱子，箱子打开，里面是乐器——琵琶、箜篌、都塔尔、热瓦普。每一件都是上品，木料考究，做工精细。领头的商人会说汉话，虽然磕磕绊绊，但意思很清楚。“库尔班大人让我们来的。他说，沈乐圣，西域永远是你的朋友。”
他从怀里掏出一封信，双手递过来。沈清漪拆开信，纸上只有一行字——“沈姑娘，一年之期已到。你的琴声，我听到了。这把琴，送你了。”信纸下面压着一把短琴，琴头镶着绿松石。沈清漪认出来了，是库尔班当年押在她这里的那把。琴头那行西域文字还在，弯弯曲曲的，像一条河。她摸了摸那几个字，不认识，但记得。
“库尔班大人还说，他老了，走不动了。但西域的琴声，永远跟着你。”沈清漪把短琴抱在怀里，眼眶红了。
第三个来的人，沈清漪不认识。四十来岁，穿着绸袍，白白胖胖的，像个商人。他站在乐坊门口，身后跟着两个伙计，抬着一口箱子。箱子落地，发出沉闷的响声。
“沈乐圣，小的姓周，从江南来的。”胖商人满脸堆笑，拱手作揖。“家父周德茂，当年在西北军中当过兵。受了伤，是您的琴声治好的。家父临终前嘱咐小的，一定要来报恩。这一万两，是家父一辈子的积蓄。请您收下。”
沈清漪看着那口箱子，看着那个胖商人。她想起很多年前，在北疆，弹《琵琶行》的那一夜。三千人放下刀，其中有一个叫周德茂的。她记得这个名字，因为那天晚上，周德茂跪在地上哭得最凶。
“令尊还好吗？”
“去年走了。走的时候很安详，手里攥着一块您当年弹过的琴弦碎片。说是听了您的琴声，战场上的噩梦就再也没有了。”胖商人说着说着，眼眶红了。“沈乐圣，您收下吧。家父在天之灵，也能安息了。”
沈清婉收下了。
一个月，五万两白银。沈清漪把每一笔都记在账本上，谁捐的，捐了多少，什么时候捐的，一笔一笔，清清楚楚。账本就放在乐坊大堂的桌上，谁都能翻，谁都能看。杨昭昭担心：“万一有人使坏，说你贪了怎么办？”沈清漪说：“不怕。账目公开，人清自清。”
消息传到宫里，新帝在御书房沉默了很久。萧远舟站在旁边，没有说话。新帝忽然开口：“她不需要朕了。她有百姓，有军方，有西域，有江南。什么都有。”
萧远舟低着头。“陛下，她从来不需要谁。她只需要一个弹琴的地方。”
新帝没有再说话。
南城乐坊的院子里，孩子们正在上课。沈清漪坐在最前面，面前摆着琴。孩子们坐在地上，每人面前一个琴架。琴是新的，西域商人送的那些。沈清漪把最好的琴留给了孩子们。她弹一个音，孩子们跟着弹一个音。有人弹对了，有人弹错了，有人弹跑了调。她没有纠正，让他们弹。
杨昭昭站在院子外面，靠着墙，怀里抱着账本。小红从厨房端着一锅绿豆汤出来，给孩子们一人盛一碗。孩子们端着碗，喝得吸溜吸溜响。喝完继续弹。琴声稚嫩，生涩，断断续续，但在努力地往上爬。
晚上，孩子们都走了。沈清漪一个人坐在院子里，箫搁在膝盖上。月亮很圆，照在枣树上，树影在地上晃。杨昭昭从屋里出来，手里拿着账本。
“清漪姐，今天的账对好了。一共五万三千二百两。加上之前的，够建五个工坊了。”
“不够。十个工坊，至少要十万两。”
“还差一半。”
“不急。慢慢来。”沈清漪把箫举到嘴边吹了一个音。音很短，像在跟月亮打招呼。杨昭昭在她旁边坐下来。
“清漪姐，你说那些捐钱的人，他们图什么？”
“不图什么。报恩。报当年我帮过他们的恩。”沈清漪放下箫。“也有不认识的，纯粹是因为信我。信我不会乱花他们的钱。”箫管在月光下泛着淡淡的光。沈清漪低头看着那支新箫，手指在箫管上轻轻敲着。葫芦架上的叶子被风吹得沙沙响，像有人在翻书。萧声停了，虫声又起。隔壁院子里传来琴声，断断续续的，是孩子们在练白天教的曲子。弹得不好，但没有停。一遍不行两遍，两遍不行三遍。琴声磕磕绊绊，像小孩学走路，走两步摔一跤，爬起来继续走。
沈清漪听着那个琴声，嘴角弯了一下。箫放下，站起来走到葫芦架前面，摘了一片叶子。放在嘴边吹了一个音。很尖，很亮，像鸟叫。吹完了，叶子扔了。葫芦架上结了一个小葫芦，青青的，毛茸茸的，还没长大。她伸手摸了摸，毛扎手，把手缩回来。杨昭昭手里端着两碗绿豆汤，递给她一碗。沈清漪接过来喝了一口，绿豆煮烂了，冰糖放得刚好。凉丝丝的，咽下去嗓子眼舒服。
