开学典礼过后没几天，麻烦就找上门了。
沈清漪刚给新生上完第一堂课，茶水还没喝一口，杨昭昭就推门进来，脸色不太好看。
“姐姐，外头又来了几拨人。”杨昭昭掰着手指头数，“兵部王侍郎家的管事，礼部李尚书家的师爷，还有两个我没记住名号，都塞了帖子，说要见你。”
沈清漪端起茶杯，吹了吹浮沫:“见什么？招生已经结束了。”
“人家不是来报名的，是来‘说情’的。”杨昭昭把帖子搁桌上，“你家孩子也没赶上报名？你家孩子初筛没过？好说好说，沈院长通融通融。”
沈清漪没接话，喝了口茶。
这三天，她已经推了七八拨人了。从六品主事到三品侍郎，一个个笑脸递帖子，话里话外都是“孩子喜欢音律”“慕名而来”“还望沈院长给个面子”。有些委婉的，还带两盒茶叶一匹绸缎当见面礼。有些直接的很，话里带着刺——沈院长如今是陛下跟前的红人，这点小事都不肯帮忙？
“你说我怎么办？”沈清漪放下茶杯，“不收，得罪人。收了，坏了规矩。”
“那就收几个？”杨昭昭试探着说，“挑那看着老实的，提前讲好规矩，进了学院就得守咱们的条条框框。”
沈清漪想了半天，叹了口气:“也只能这样了。”
最后她咬牙收了五个人。兵部王侍郎的儿子王旭，礼部李尚书的侄子李承文，工部员外郎的弟弟周世安，还有两个勋贵家的旁支子弟。收的时候她当着家长的面立了规矩:“进了凰音学院，就是学院的学生。违纪一律开除，谁来说情都没用。”
家长们点头如捣蒜，连说“应该的应该的”。
头几天还算太平。那五个权贵子弟坐在教室里，虽然穿的比别人好，带的琴比别人贵，但至少没闹事。沈清漪以为没事了，还跟杨昭昭说:“看来是我多虑了，这几个孩子还算安分。”
杨昭昭回了一句:“这才几天，你等着瞧。”
还真让她说中了。
开学第七天晚上，小红慌慌张张跑来敲沈清漪的房门。
“小姐，不好了！”小红喘着气，“后院那几个公子哥儿，在王旭屋里喝酒划拳，吵得隔壁女学生睡不着。小草去说了句‘请小声些’，被王旭推了一把，摔地上了。他们还拿琴弦弹石子打窗户，好几个女学生吓得不敢回屋。”
沈清漪脸色一下就沉了。
她披上外衫就往后院走，杨昭昭举着灯笼跟在后面。到了王旭住的那排屋子，老远就听见吆喝声，门缝里透出酒气。沈清漪一脚踢开门，屋里四个——王旭、李承文、周世安，还有另一个姓赵的，围坐一圈，桌上摆着酒壶酒杯，地上扔着花生壳，王旭手里还攥着一把铜钱，显然在赌钱。
“这是学堂还是赌坊？”沈清漪站在门口，声音不大，屋里瞬间安静了。
王旭抬头看见她，脸上红扑扑的，打了个酒嗝:“沈……沈院长，我们哥几个乐呵乐呵，不打紧吧？”
“调戏女同学，推搡同学，饮酒赌博。”沈清漪一字一顿，“你爹送你来的时候，我立的什么规矩？”
王旭懵了一下，旁边李承文赶紧站起来，赔笑:“沈院长，误会误会，我们就喝了几杯，没赌钱，这是……”
沈清漪没理他，回头看杨昭昭:“记下来。王旭、李承文、周世安、赵明义，四人违纪，即刻开除。今晚收拾东西，明天一早就给我走。”
“你敢！”王旭腾地站起来，椅子倒了，“我爹是兵部侍郎，你一个教琴的，敢开除我？”
沈清漪看着他的眼睛:“你可以试试，看我敢不敢。”
第二天一早，四个人的行李被小红带人搬到了大门口。王旭他爹王侍郎听说后，亲自坐马车赶来，一进门就找沈清漪说情，又是赔礼又是保证，说回去一定好好管教，求再给一次机会。
沈清漪坐在大堂里，面前摆着琴，头都没抬:“规矩立在前头，您当时点了头的。违纪开除，谁来都不好使。”
王侍郎脸涨得通红，甩袖走了。临走撂下一句话:“沈清漪，你别太得意！”
消息传得比风还快。不到三天，整个京城都知道凰音学院开除了四个权贵子弟。那些没被开除但心里忐忑的家长们，有的拍手称快，有的暗自担心。被开除的四家更是怒火中烧，王侍郎联络了李尚书、周员外郎，还有其他几个平日跟沈清漪不对付的官员，联名写了折子递到新帝跟前。
折子上写着:“沈清漪仗势欺人，不敬权贵，以学院之名行党同伐异之实，恳请陛下严惩。”
新帝看了折子，没表态，只说了一句:“凰音学院的事，朕不干涉。”
王侍郎他们碰了一鼻子灰。
杨昭昭从宫里打听到消息，回来就找沈清漪，满脸担忧:“姐姐，你得罪了这么多权贵，不怕他们报复吗？”
沈清漪正在调琴弦，手指拧着弦轴，耳朵贴在琴面上听音准。
“怕。”她拧了一下弦轴，又松了半圈，“但比起怕，我更怕学院变成权贵的游乐场。你忘了凰音台是怎么垮的了？”
杨昭昭张了张嘴，没吭声。
当年凰音台如日中天，就是因为收了太多权贵子弟，走了样，变了味，最后成了一滩烂泥。沈清漪亲眼看着它从京城第一琴社变成权贵们镀金的地方，那时候她就发誓，如果有一天自己办学，绝不让同样的事发生。
傍晚，萧远舟来了。
他没走正门，从侧门进来的，杨昭昭领他到后院书房。沈清漪正在给一把旧琴换弦，手上缠着弦，嘴里咬着弦头，看见萧远舟进来也没停手。
萧远舟坐下，自己倒了杯茶，开门见山:“王侍郎今天又联络了七八个官员，要联名弹劾你。罪名从‘不敬权贵’加到‘收受贿赂’、‘私设公堂’，连‘勾结边将’都编出来了。”
沈清漪咬着弦头，含糊不清地说:“受贿？我收谁的了？”
“你就收了王侍郎那两盒茶叶，人家现在说那茶叶底下压了五十两银票，你没退。”
沈清漪终于把弦换好了，吐掉嘴里的弦头碎屑，抹了把脸:“那银票我压根没看见。茶叶我让小红收库房了，银票要是真有，就是他们自己塞的，想栽赃。”
“我知道。”萧远舟放下茶杯，“我跟你说这个，不是提醒你小心，是想告诉你——他们来真的了。你开除了王旭，等于打了兵部的脸。李尚书的侄子也跟着被开除，礼部也下不来台。这两家一牵头，附和的人不会少。”
沈清漪拍了拍手上的灰，站起来走到窗边，推开窗户透气。院子里那棵红枣树在风里晃，几片叶子飘下来。
“让他们弹。”她说，声音很平静，“我不做亏心事，不怕鬼敲门。弹劾折子递上去，陛下自然会查。查出来我没受贿，那就是他们诬告。诬告该当何罪，刑部有律条。”
萧远舟看了她一眼，嘴角动了一下，像是在笑:“你倒是想得开。”
“不是想得开，是没功夫想这些。”沈清漪转过身，“我这还有两百个学生要教，没空跟他们在折子上打嘴仗。”
萧远舟站起来，走到她跟前，压低声音:“我帮你盯着。回头他们有动作，我提前告诉你。”说完拍了拍袖子，从侧门走了。
杨昭昭端着一碗银耳汤进来，看见萧远舟走的背影，欲言又止。她把碗搁桌上，沈清漪端起来喝了一口，烫得嘶了一声。
“姐姐，你就真的一点不怕？”
“怕。”沈清漪吹了吹银耳汤，“但怕也得撑着。我不撑着，底下两百个孩子怎么办？”
杨昭昭想了想，没再问了。
沈清漪喝完银耳汤，把碗搁桌上，忽然想起什么，伸手到袖子里掏了掏。掏出来一张叠得四四方方的纸，打开一看，是阿月昨天塞给她的。
纸上歪歪扭扭写着几个字:“沈院长，谢谢您。我一定好好学。”
字写得丑，纸也皱了，边上还有一块水渍，像是眼泪滴上去的。
沈清漪把纸重新叠好，塞回袖子里，站起来走到门口。外面天快黑了，几条黑影从屋檐上掠过，是燕子归巢。她听见隔壁院子里传来一声猫叫
