朝堂上的折子递上去第三天，沈清漪正在给学生们讲《乐记》，小红慌慌张张跑来，说宫里来了人，传她入朝自辩。
“自辩？”沈清漪放下手中的竹简，“辩什么？”
“御史台那帮人弹劾您呢。”小红压低声音，“说您私设学院，妖言惑众，不敬权贵。还说什么您教的都是旁门左道，误人子弟。”
沈清漪听完，把竹简卷好，搁在琴案上，转身对底下的学生说：“你们先自习，把昨天教的曲子练熟了，我回来检查。”
说完她捋了捋袖子，跟着传旨的太监走了。
杨昭昭追到门口，塞给她一块帕子：“擦汗用。”
沈清漪揣进袖子里，头也没回。
朝堂上站着不少人。六部官员分列两侧，御史台的人站在最前面，一个个板着脸，像谁欠了他们银子。新帝坐在龙椅上，手里拿着一本折子，看见沈清漪进来，抬了抬下巴，示意她站到中间。
“沈清漪。”御史台的一个官员先开口，是个五十来岁的瘦老头，姓赵，御史中丞，以刚直敢谏闻名——当然了，他刚直的对象从来不是权贵，而是那些没根基的人，“你私设学院，不教四书五经，不授圣贤之道，只教琴棋书画这等末技，岂不是误人子弟？长此以往，国将不国！”
沈清漪看了他一眼：“赵大人，《周礼·春官》记载，‘以乐德教国子：中和、祗庸、孝友’。乐教本就是周礼六艺之一，怎么到了您嘴里就成了末技？”
赵御史愣了一下，没想到她张口就搬出《周礼》。
“那……那是古礼！”他梗着脖子，“如今是当朝，科举考的是经义策论，不是弹琴吹箫！你让学生们整天摆弄这些，他们将来怎么考功名？怎么为国效力？”
“考功名就是为国效力？”沈清漪反问，“赵大人，您读没读过《乐记》？‘礼乐刑政，其极一也，所以同民心而出治道。’礼乐和刑政，本就是治理国家的同等手段。您光知道刑政，忘了礼乐，这叫舍本逐末。”
赵御史脸涨得通红，转头看向同僚。旁边又站出来一个御史，姓钱，年纪轻些，嗓门大：“沈清漪，你别在这掉书袋！你的学院里收的都是什么人？穷鬼、孤儿、丫头片子，你不教他们安身立命的本事，教他们弹琴唱歌，这不是害人吗？”
沈清漪转头看着他，声音不紧不慢：“钱大人觉得，穷人家的孩子就不配学琴？女孩就不配学琴？”
“我没说不配，我是说……”
“您是说，他们该老老实实种地、织布、当丫鬟，别想那些有的没的。”沈清漪接过话，“可我问您，礼乐教化，本就是我朝立国之本。太祖皇帝当年平定天下，第一件事就是恢复太常寺，重振雅乐。先帝在位时，曾下诏‘天下州县，皆可设乐坊’。这些诏令还在内阁的架子上搁着呢，您要不要去翻翻？”
钱御史张了张嘴，说不出话。
赵御史又来劲了：“就算礼乐是教化，那也是官办的太常寺、教坊司的事！你一介布衣，凭什么私设学院？你经过谁批准了？”
“赵大人，凰音学院的匾额是陛下亲笔题的。”沈清漪平静地说，“您要是不服气，可以问问陛下，他老人家是不是‘一介布衣’都不如？”
朝堂上有人小声笑了。
赵御史脸一阵红一阵白，扭头看向龙椅上的新帝。新帝端着茶杯，面无表情，像在看戏。
这时候杨文远从队列里站了出来。他如今已是尚书，紫袍金带，气度沉稳，拱手道：“陛下，臣以为沈院长的学院为国育才，没有过错。她收的学生，有边镇将士遗孤，有贫寒人家的子弟，这些人若没有凰音学院，这辈子连学堂的门朝哪开都不知道。沈院长教他们一技之长，将来他们或许成不了进士，但可以做乐师、琴待诏，至少能养活自己。”
赵御史冷笑：“杨大人，您这是替她说情？”
“我说的是事实。”杨文远不卑不亢，“再说了，朝廷每年花那么多银子办学，也没见教出几个像样的。人家沈院长自己掏腰包办学，没收朝廷一文钱，您管人家教什么？”
新帝终于开口了，放下茶杯，声音不大，但朝堂上瞬间安静。
“朕觉得沈清漪说得有道理。”他顿了一下，“《周礼》《乐记》都搬出来了，朕要是再驳回，显得朕不如赵爱卿熟读经典。”
赵御史额头冒汗，连忙躬身：“臣不敢。”
“弹劾驳回。”新帝摆摆手，“都散了吧。沈清漪留下。”
官员们陆续退出去。赵御史临走时狠狠瞪了沈清漪一眼，钱御史跟着他身后，两人嘀嘀咕咕不知道说什么。杨文远经过沈清漪身边时，低声道：“干得漂亮。”
沈清漪冲他点了下头。
朝堂上只剩下她和新帝，还有旁边站着的几个近侍。新帝从龙椅上走下来，背着手在她面前转了一圈，上下打量她。
“你胆子不小。”新帝说，“当着满朝文武的面，跟御史台对着干。”
“陛下，臣不敢。”沈清漪低头，“臣只是说了实话。”
“说实话？”新帝笑了一声，“你知不知道，那赵御史背后站的是谁？”
沈清漪想了想：“王侍郎？”
“不止。”新帝背着手走到窗边，“王侍郎、李尚书、还有几个勋贵，都在背后递了话。你以为御史台吃饱了撑的，没事弹劾一个教琴的？那是有人让他们弹的。”
沈清漪沉默了一会儿，说：“臣知道。”
“你知道还敢这么硬顶？”
“陛下圣明，臣不怕。”
新帝回头看了她一眼，嘴角动了动，没再说什么。他走到御案前，拿起那本弹劾的折子，随手扔进了纸篓里。
“回去吧。”他说，“好好教你的琴。朝堂上的事，少掺和。”
沈清漪行了一礼，转身往外走。走到门槛边，新帝忽然又说了一句：“那个被开除的王旭，他爹王侍郎昨天递了辞呈。”
沈清漪站住脚，回头。
“朕准了。”新帝平静地说，“兵部不缺他一个。”
沈清漪愣了一下，然后深深行了一礼，退了出去。
走出宫门，杨昭昭正蹲在石狮子旁边等她，手里举着一碗冰镇酸梅汤，晒得满头大汗。看见沈清漪出来，腾地站起来，酸梅汤洒了半碗。
“怎么样怎么样？”杨昭昭冲过来。
沈清漪接过剩下的半碗酸梅汤，一饮而尽，冰得脑仁疼。她抹了把嘴，把碗还给杨昭昭。
“弹劾驳回了。”她说，“赵御史被我怼得说不出话，陛下还替我撑了腰。”
杨昭昭长出一口气，拍着胸口：“吓死我了，我以为你要被关进大牢。”
“关大牢？”沈清漪笑了一声，“他们想用官场规则压我，我用道理还击。只要皇帝不糊涂，我就不怕。”
她回头看了一眼宫门，朱红色的大门在夕阳下泛着光，门楣上的铜钉一颗颗亮得像眼睛。
杨昭昭在旁边催她走，说学院里还有课，学生们等着呢。沈清漪转过身，走了两步，忽然停下来弯腰揉了一下脚踝
