消息是小红传出去的。不是她故意要传，是买菜的时候被人认出来了。卖豆腐的老刘头看见她，问了一句“沈院长真的走了？”小红忍了三天没跟任何人说话，那一瞬间没忍住，眼泪掉下来，说了句“师父她活了”。老刘头手里的豆腐掉在了地上，碎成四块，他没捡，转身就跑，边跑边喊——“沈乐圣活了！沈乐圣没死！”
消息像野火一样烧遍了京城。
不到一个时辰，学院门口就被人群堵住了。不是上次那种跪着哭，这一次是笑着喊。有人敲锣，有人打鼓，有人把过年才放的鞭炮翻出来点了，噼里啪啦响成一片。卖菜的大姐这回没哭，站在人群最前面，手里举着一把葱当旗子摇，嗓子都喊哑了:“沈乐圣万岁！”旁边的人纠正她:“乐圣不是万岁，是千岁！”大姐说:“那也比我活得长！”
茶馆的老板把店里最好的龙井搬出来了，在学院门口支了个摊，免费供应茶水，说“谁来看沈乐圣的，喝杯茶润润嗓子”。码头上扛大包的汉子扛着一袋米来了，把米放在学院门口，对着门里面喊了一声“沈院长，俺给您送米来了”，说完鞠了个躬转身就走，走了两步又回来，把米搬到台阶上面，怕被人踩了。
有人在街上放起了烟花。大白天的，烟花在天上炸开，看得不太清楚，但声音大，砰砰砰，像打雷。放烟花的是个做烟花生意的商人，说他女儿在学院学过琴，沈院长没收学费，他这辈子还不起，今天放一天烟花就当还利息。
整座京城都疯了。
新帝接到消息的时候正在批折子。太监进来报的时候，他的笔尖在折子上戳了一个墨点，他没顾上擦，站起来就问:“真的？”
“真的。萧大人已经去看了，差人回来说，沈院长面色红润，行动如常，正在院子里弹琴。”
新帝在御书房里走了三圈，走第四圈的时候停下来，说了一句:“备马。朕亲自去。”
萧远舟在学院门口迎驾，看见新帝从马上跳下来的时候愣了一下——皇帝出行不坐轿子不坐马车，骑马来的，还只带了几个侍卫，这阵仗他从没见过。
新帝大步流星走进学院，穿过前院，穿过大堂，走到后院。沈清漪正坐在枣树下的石凳上弹琴，杨昭昭站在旁边给她打扇子，小红端着一碗绿豆汤放在石桌上。阳光从光秃秃的树枝间漏下来，落在沈清漪的白色长裙上，斑斑驳驳的。
她看见新帝进来，没有起身行礼，只是把手指从琴弦上收回来，抬起头看着他。
新帝在她面前站定，沉默了。
他看着她脸上恢复的血色，看着她不再干裂的嘴唇，看着她眼睛里重新出现的光。他想起了三天前他在灵堂里说的那句“朕对不起你”，那时候他以为她死了，说给一个死人听的话，说再多也没用。但现在她活着，活生生地坐在他面前，手指上还沾着松香末，裙摆上还有草渍。
他跪了下去。
膝盖磕在青砖上，闷闷的一声响。萧远舟站在后面，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。杨昭昭手里的扇子停了。小红的绿豆汤差点洒了。
“陛下！”萧远舟冲过来想扶他，新帝抬手拦住了。
“朕对不起你。”新帝跪在地上，抬起头看着沈清漪，眼眶是红的，“朕听信谗言，停了你的拨款，收了你的校舍，逼你走到那一步。朕以为你在结党营私，以为你在培植势力，以为你……朕错了。”他的声音有些涩，“请受朕一拜。”
他弯下腰，额头磕在青砖上。
沈清漪看着他的头顶——玄色的冠冕上镶着一块白玉，在阳光下泛着温润的光。她沉默了几息，站起来，走到他面前，弯腰扶住他的胳膊。
“陛下不必如此。”
新帝抬起头，沈清漪的手还扶着他的胳膊，没有松开。她的手很有力，不像一个刚从鬼门关回来的人。
“臣活过来了。”沈清漪说，声音不大，但很稳，“请陛下以后善待学院，善待天下乐师。他们跟臣一样，只是想用音乐养活自己、养活家人。没有一个人想造反。”
新帝站起来，拍掉膝盖上的灰，看着沈清漪的眼睛。
“朕答应你。从今以后，乐师与士农工商平等。”他顿了一下，补充了一句，“朕会下旨，昭告天下。”
沈清漪松开手，后退一步，行了一礼。
“臣替天下乐师，谢陛下。”
新帝看着她，嘴唇动了几下，像是还想说什么，但最终什么都没说。他转过身，大步走出后院，萧远舟跟在后面，走的步子比平时快了一倍，差点跟不上。
杨昭昭走到沈清漪身边，小声说:“他真的跪了。”
“嗯。”
“皇帝跪你。你知不知道这意味着什么？”
“意味着他真的很愧疚。”沈清漪重新坐回石凳上，手指搭上琴弦，“也意味着从今天起，学院安全了。”
杨昭昭没再问了。
消息传到天坛的时候，百姓们自发组织起来去祭天。
天坛在城南，是皇帝祭天的地方，平时不让百姓进。但今天没人拦得住——几万人涌过去，守门的士兵根本挡不住，也不敢挡，因为他们自己也想进去。人群冲进天坛，跪在祭坛下面，有人烧香，有人磕头，有人对着天喊:“老天爷，谢谢您把沈乐圣还给我们！”
一个老头跪在最前面，穿着一件补丁摞补丁的棉袄，手里举着一炷香，香灰掉在他手背上，烫出了泡，他也没动。旁边的人问他:“老爷子，您也是沈乐圣的学生？”老头摇头:“不是。俺就是个种地的。俺听过她一曲，听完觉得这日子还能过下去。”
场面比过年还热闹。有人在发糖，有人在发饼，有人在唱戏。一个说书先生爬上了祭坛旁边的石狮子，扯着嗓子讲沈清漪的故事，从她卖艺讲到办学，从办学讲到绝唱，从绝唱讲到复活，讲得唾沫横飞，底下的人听得如痴如醉。
杨昭昭站在学院门口，听着远处传来的锣鼓声和鞭炮声，转身对沈清漪说:“你成神了。”
沈清漪坐在院子里，手里端着小红刚送来的绿豆汤，喝了一口，绿豆煮得很烂，在嘴里一抿就化。
“不，”她放下碗，用拇指抹掉嘴角的绿豆渣，“我只是一个弹琴的女人。”
她说完这句话，低头看了一眼自己的手——拇指上沾了一粒绿豆渣，绿色的，在阳光下像一颗小小的翡翠。她把绿豆渣放进嘴里，嚼了两下，咽了，然后端起碗把剩下的绿豆汤喝完，碗底有几颗绿豆沉在最下面，她用食指捞起来一颗一颗吃了，最后把碗倒扣在石桌上，碗底的汤水沿着碗沿滴下来，滴了两滴，在石桌上晕开两个小圆。
她用手指把两个小圆连在一起，划了一道，水痕在石桌上慢慢变淡，消失在石头的纹理里。
