秦诗在家待了两天，第三天一早就得去县城——卜宗堂的事离不开人，张守义那半吊子她不放心。
临走前她看了一眼谢陈氏的屋子。婆婆这两天胃口不好，老说头晕，秦诗问了问，谢陈氏说是前两天二婶来送了碗补汤，喝了之后就开始不舒服。
秦诗心里咯噔一下，又问了句："二婶送的什么汤？"
"说是红枣桂圆的，我当她是好意……"谢陈氏摆了摆手，"大概是我自个儿身子虚，跟汤没关系。"
秦诗没接话，但心里记下了。
到了县城，她先去了卜宗堂，张守义赶紧凑上来："姑娘，您让我在城门口候的人，今天应该能到。"
"嗯，申时前后。"秦诗从袖子里掏出张字条递给他，"你按这上头写的，把人接到城西那间院子，安排妥当。"
张守义接过字条看了看，一脸狐疑："姑娘，您怎么知道今天申时有客来？"
"让你接你就接，问那么多干嘛。"
张守义缩了缩脖子，赶紧应了。
申时刚过，一辆青布马车果然出现在官道上。车帘子掀开一角，露出一张苍白的脸——十七八岁的姑娘，眉眼清秀，但气色极差，颧骨上泛着不正常的红。她身旁靠着一个中年妇人，面色蜡黄，走路打晃，一看就是久病之人。
张守义迎上去的时候，后背一阵发凉——姑娘说的时辰、车马颜色，全对上了。
他把叶心兰母女接到城西院子安顿好，又跑回卜宗堂报信。秦诗听了点点头，说知道了，让他明天再去看一眼。
本以为今天的事到此为止，没想到衙役上门了。
"秦姑娘，有人告你投毒害人，请去县衙走一趟。"
秦诗心里冷笑了一声——来了。
到了公堂上一看，王金桂跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪。
"大人！就是这个女人！她在饭菜里下砒霜，毒害我堂嫂！我堂嫂吃了她做的饭就病倒了，差点没命啊！"
县太爷杨从文坐在堂上，看了看秦诗，又看了看王金桂，眉头微皱。
秦诗站在堂下，不慌不忙："大人，她说我下毒，可有证据？"
王金桂抢着说："我堂嫂病了就是证据！"
"病了就是我下的毒？"秦诗看了她一眼，"大人，我婆婆身子不适不假，但病因为何，得大夫说了算。我请大人传济世堂的孙大夫来验一验，看看到底是饭菜的问题，还是别的原因。"
杨从文点了点头，派人去传。
孙大夫来了，问过症状又看过谢陈氏吃剩的药渣，当场下了判断："回大人，谢陈氏确是砒霜中毒，但不是从饭菜里下的。砒霜入食，味苦难咽，谢陈氏若是吃了砒霜，不会毫无察觉。依老朽推断，毒是混在补汤药里服下的。"
王金桂脸色变了。
秦诗接着说："大人，我婆婆前两天喝过一碗补汤，是王金桂送的。她说是一片好意，给嫂子补身子。大人可以查一查，那补汤里到底放了什么。"
"你胡说！那汤就是红枣桂圆——"
"红枣桂圆汤不会吃出砒霜来。"秦诗打断她，"大人，我请大人派人去济世堂查一查近几日的账簿，看看有没有人买过砒霜。"
杨从文当即派人去查。
半炷香的功夫，衙役拿着济世堂的登记簿回来了："大人，账上有记录，五天前有人买了一钱砒霜，登记的买主是——王金桂。"
堂上嗡地一声。
王金桂脸刷地白了，嘴唇哆嗦着："那、那是买来耗药的……家里闹耗子……"
"买砒霜耗药，登记簿上写的是'耗药'没错。"秦诗声音平平的，"可你五天前买的砒霜，我婆婆两天前中的毒，时间对得上。一钱砒霜，耗药用不了那么多，剩下的去了哪里？大人若不信，可以搜一搜王金桂的家。"
王金桂终于扛不住了，双腿一软瘫在地上，嚎啕大哭："我、我就是想吓吓她……没想害死她……是那老东西先看不起我的……"
杨从文一拍惊堂木："大胆！投毒害人，还敢到堂上诬告！来人，先押下去，择日再审！"
衙役把王金桂拖了下去，哭天抢地的声音越来越远。
出了县衙，天色已经暗了。谢景不知什么时候也来了县城，正站在衙门口等她。
"你怎么来了？"
"听说你被传去公堂，怕你吃亏。"谢景把身上的褂子脱下来披在她肩上，"走吧，回家。"
秦诗拢了拢那件还带着体温的褂子，没说话，跟上去并肩走着。
