外头的雨下了一整夜。
秦诗醒来的时候，雨还在下。她推开窗户，湿冷的水汽扑面而来，庭院里的青苔都被雨水浸透了，绿得发黑。
“这雨，怕是要下几天。”谢景站在灶前生火，听了门响，回头看了她一眼，“柴火不够了，我去一趟老何头那儿。”
秦诗应了一声，走到水缸边舀水洗脸。凉井水泼在脸上，人清醒了不少。
“咚咚咚。”
叩门声很急，夹杂着雨声，听不真切。
秦诗手里的毛巾一僵，回头看谢景。谢景已经停下了生火的动作，抽出了别在灶膛边的短刀，走到门边侧耳听着。
“咚咚咚！”
“王大……开门……救命……”外头的声音断断续续，带着哭腔。
秦诗和谢景对视了一眼，都听出来了——是王莲。
还有个男人的声音，是王屠夫。
谢景走到院门后，隔着门板沉声问：“什么事？”
“谢家侄儿！开门！”王屠夫的声音嘶哑，“我有话要和秦姑娘说！求你了！开门！”
秦诗走过来，按住谢景的手臂。谢景看了她一眼，犹豫片刻，还是拉开了门闩。
门一开，风雨就灌了进来。
王莲和王屠夫跪在门口泥地里，浑身湿透，脸色白得像纸。王莲的头发乱了，额头上全是泥水，王屠夫更是狼狈，脸上还带着伤——昨天在街上被谢景踹那一脚，现在还青紫着。
“起来说话。”秦诗站在门口，没往院里让，“跪着做什么？”
王莲哆嗦着要起身，腿一软又跪回去了。王屠夫倒是爬起来了，抹了一把脸上的雨水，还要说话，被王莲拽住了衣角。
“我们……我们……”王莲嘴唇直哆嗦，“求秦姑娘……救救我们……”
“救你们？”秦诗冷笑，“王莲，你当初陷害我的时候，想过求人救吗？王屠夫，你泼我黑狗血、拿刀砍我的时候，想过今天求人吗？”
王屠夫脸涨得通红，声音低了下去：“过去的事……是我们错了……我们认罚，我们认错……”
“认错有用，要衙门做什么？”秦诗话锋一转，“再说了，你们又没犯法，求我救什么？”
王莲抬起头，眼泪混着雨水往下淌：“李家……李家要逼我嫁给李永康……我……我身子不行了，嫁过去就是死……求秦姑娘，求秦姑娘救救我……”
王屠夫跟着说：“李员外说，我们要是不答应，就去衙门告我私通青楼、败坏门风……还要把莲儿抓去做丫鬟……我们没办法了……只能来找秦姑娘……”
秦诗静静听着，脸上没什么表情。
“王莲，当初你怀了李永康的孩子，想嫁给他做正妻，算计王家、算计李家，也算了谢家我。后来事情败露，你又不肯休了那孩子，最后落得这个下场。”秦诗看着她，“现在你又说身子不行了——那李永康不要你了？”
王莲哭得更大声了：“李永康……李永康的娘说，我肚子里的孩子生出来也不正宗……李家不认……他们要给我另配人家……”
“所以你现在来求我？”秦诗嗤笑一声，“我能怎么救你？跟李员外说，把王莲留下？还是跟李永康说，认下这个孩子？”
“不用……不用……”王莲急了，“求秦姑娘……给我们出个主意……只要能不嫁给李永康，只要能不让他逼我们……什么主意都行……”
秦诗沉默了一会儿。
王屠夫抬起头，眼里全是绝望：“秦姑娘，你说话就行……你哪怕让我们去死，我们也认……只要莲儿能活……”
秦诗叹了口气。
“起来吧。”她说，“进屋说。”
两人一听，挣扎着要起来，可腿都软了，爬了几次没爬起来。谢景走过来，伸手把王屠夫拉起来，又把王莲扶着进了院门。
秦诗先进屋，找了干毛巾扔给他们，又倒了两碗热茶。王莲捧着茶杯，手抖得厉害，茶水泼出来不少。
“说吧，李家怎么逼你们的。”秦诗在桌边坐下。
王屠夫喝了口茶，缓了缓气，才把事情说清楚。
原来李家昨天就上门了。李员外带着李永康、李夫人，气势汹汹闯进王家，话里话外都是要王莲跟李永康成亲。王莲自然是不肯的，可李员外直接把话挑明了——王莲怀的是李家的种，不想嫁也得出嫁。而且李家不会认这个孩子，王莲嫁过去只能做妾，等孩子生下来，是男是女都不重要，李家会给王莲一笔钱，让她自生自灭。
“那你们为什么不愿意？”秦诗问。
“妾？去给那个混球当妾？”王莲猛地抬头，眼里全是恨，“当初他说要娶我正妻的！他说会一辈子对我好的！现在……现在他只让我当妾！还说是给我留条活路！”
“李夫人也说了，我王屠夫在街上拿了刀行凶，坏了李家的名声。”王屠夫苦笑，“他们说，如果王莲不嫁，就告我私通青楼、败坏门风，还要送莲儿去官窑做苦役……”
“官窑？”秦诗皱眉。
“京城来的官窑……”王屠夫声音发抖，“说是专门收这些……不干不净的女子……”
秦诗抿了抿嘴。官窑之名她当然听说过，但官窑也分很多种——真正能进御瓷厂的女子，都是出身干净、手艺精湛的。可另一种“官窑”，就是给权贵之家输送娼妓的地方，名义上是窑场，其实就是个淫窟。
“他们敢这么说？”秦诗冷笑，“衙门不管？”
“衙门……”王屠夫低下头，“李员外和县太爷是拜把子兄弟……”
秦诗了然。
“所以你们来求我。”她看着王莲，“你想让我帮你想个办法，不嫁给李永康，又不让李家把你送进官窑？”
王莲点头：“只要不嫁给他，什么都行……就算……就算让我去死……”
“死倒不至于。”秦诗想了想，“不过想破这个局，得冒点险。”
“冒什么险？”王莲急了。
“李家为什么一定要逼你嫁？”秦诗反问，“怕你泄露李永康私通怀孕丫鬟的事，毁了李家的名声。对吧？”
王屠夫和王莲都愣住了。
“所以只要你能让李家觉得，把事情闹出去，对李家的损失更大，他们就不敢逼你了。”秦诗撑着下巴，“比如——”
她看着王莲：“你怀的是李家的种，这事儿全村都知道。如果李家硬把你往官窑送，再想个理由让你孩子生不下来，那村里人会怎么说？李员外家欺负良家妇女，还落井下石害人性命？”
王屠夫脸色一变。
“或者，你咬死孩子是李永康的，要李永康负责。李家为了名声，得给你个交代——要么娶，要么给钱休。可如果他们给了钱，你拿着钱去衙门告李永康诱奸呢？”
王莲瞪大了眼睛。
“又或者，你直接去李家大门口上吊，手里拿着早就写好的血书，把李家做的丑事全抖出来。到时候全村人都会看见，李家的脸往哪儿搁？”
秦诗说了三个办法，每一个都够狠。
“你……你想让我去死？”王莲声音发抖。
“我没让你死，我是让你做样子。”秦诗淡淡道，“李家怕什么，你就用什么吓他们。他们怕丢人，你就让他们丢人；他们怕官府，你就扯上官府；他们怕绝后，你就拿着孩子做筹码。”
“可……可我做不到……”王莲哭着说，“我做不到那么狠……”
“那你就老老实实嫁给李永康。”秦诗喝了口茶，“或者进官窑。你自己选。”
王莲不说话了，只是低着头哭。王屠夫看着女儿，眼里满是心疼，可又能怎么办呢？
“我还有一个办法。”秦诗忽然说，“不过这个办法，得看王莲敢不敢。”
“什么办法？”王莲猛地抬头。
“大闹一场。”秦诗说，“从李家大门口闹到县衙门口，从县衙门口闹到村口戏台。让所有人都知道，李家欺负良家女子，逼婚逼命。你不用真上吊，但你要做出要死的架势——哭、喊、撞墙，最好能见点血。村里人爱看热闹，等事情闹大了，李家为了息事宁人，只能给你钱休了。”
“可……可李员外那个脾气……”王屠夫犹豫。
“他那个脾气，就怕事闹大。”秦诗笑了笑，“李员外好面子，最怕别人戳他脊梁骨。你越是闹，他越怕。等事情闹到全村都知道，他再想把你送官窑，也得掂量掂量。”
王莲咬着嘴唇，眼泪还在往下掉，但眼神里多了一丝狠劲。
“那我……我该怎么做？”
“明天一早，你就去李家。”秦诗说，“带把剪子，别真用，但要做出要同归于尽的样子。见到李夫人就哭，见到李员外就骂，见到李永康就抓。记住，你越疯，他们越怕。”
“那李家人要打我呢？”
“他们敢打你？”秦诗冷笑，“他们在李家大门口打你，全村人都能看见。等他们把你打伤了，你再往县衙跑，告李家欺压良民。到时候县太爷就算护着李员外，也得给个说法。”
王屠夫听得直点头，眼里燃起了希望。
“那就听秦姑娘的！”他一拍大腿，“莲儿，明天一早咱们就去！”
“不行。”秦诗摇头，“王屠夫，你不能去。你去了，李家会说你是逼婚。王莲自己去，你是她爹，你在后面跟着就行——别动手，只看着。”
“好！好！”王屠夫连连点头。
王莲抹了抹眼泪，站起来就要给秦诗磕头。秦诗伸手扶住她，脸色平静：“起来吧，我不受人这一拜。”
她转向王屠夫：“还有，王屠夫——”
王屠夫赶紧站直了。
“这事儿过后，你最好改改你那脾气。下次再敢动刀动枪，我可不帮你。”
王屠夫脸一红，连连点头：“一定改！一定改！”
两人千恩万谢地走了，秦诗送他们到门口，看着他们消失在雨幕里，才回身关上门。
谢景坐在灶前，火已经生起来了，锅里咕嘟咕嘟煮着粥。
“你帮他们？”他问。
“不是帮他们。”秦诗走到他身边坐下，“是帮我自己。”
“帮你自己？”
“王家的事闹开了，李家的丑事也藏不住。”秦诗撑着下巴，“到时候李员外要想保住名声，就得花大钱摆平。他现在有闲钱在村里买地、打点关系，等这事儿一过，他得消停一阵子。我们村，能少些折腾。”
谢景看了她一眼：“你算得真清楚。”
“不算清楚，活不过三天。”秦诗笑了笑，忽然转了话头，“对了，谢景——”
“嗯？”
“我想开个食肆。”她说，“等这阵子雨停了，我打算在镇上盘个铺子。”
谢景愣了。
“食肆？”他重复了一遍。
“嗯。”秦诗点头，“我想开个小吃铺子，卖点点心、粥水。我有厨艺，你有手艺——”
她看着谢景的眼睛：“你愿不愿意当主厨？”
谢景的耳尖又红了。
