阮家正堂，门窗大开。
阮瀚引坐在主位上，脸色铁青，旁边的阮夫人眼圈红肿，手里攥着帕子不停擦泪。阮文海被人扶着坐在下首，脸色蜡黄，眼神涣散，但好歹是清醒的——秦诗在他后颈拍的那一剑，把他的神志拍回来了大半。
秦诗站在堂中，手里捏着那张青玉符。
"有些事，得当着所有人的面说清楚。"她把青玉符放在堂中地上，灵力一催，敛秋的鬼影从符中飘出来，落在地上。她已经维持不了人形了，半个身子都是虚的，脸上那层皮像是贴上去的，一碰就碎。
"说吧。"秦诗看着她，"你是什么人，怎么死的，出来之后干了什么——从头说。"
敛秋抬起头，目光扫过堂上众人，最后落在阮文海身上。
"你想让我说什么？"
"实话。"
敛秋沉默了一会儿，忽然笑了，笑声沙哑，像破锣。
"我是什么人？我是醉花楼的花魁，四十多年前在浔阳城也是挂过牌的。"她的声音不再尖细了，是正常女人的声音，只是沙得厉害，"多少男人排着队来见我，给我送金银送首饰，说喜欢我、要替我赎身——可没有一个真赎的。"
阮夫人捂住了嘴，脸色惨白。
"后来我病了，没人管我，醉花楼的妈妈嫌我碍事，趁我还没断气就把我扔了出来。"敛秋的声音越来越低，"我爬到一户人家的后院，死在了牡丹底下。没人收尸，就这么埋了。"
"然后呢？"秦诗问。
"然后我变成了鬼。"敛秋抬头，眼里红光微弱地闪了一下，"我发现自己能吸男人的阳气，吸了阳气我就能活——不是活过来，是能走动，能说话，能像个人一样。"
她顿了一下，声音更轻了："一开始我只是想活下去。后来发现吸得越多，我就越强，越强就越想吸。第一批……第二批……我数不清了。"
"数不清？"阮瀚引的声音发紧。
"数得清。"敛秋忽然不笑了，看着他，"十一个。我吸了十一个男人的阳气，他们全死了。有的是布行的掌柜，有的是赶路的书生，有的就是路边的醉汉——我不挑，能吸就行。"
堂上一片死寂。
阮文海猛地抬头，看着敛秋的鬼影，嘴唇哆嗦着："你……你对我……也是假的？"
敛秋看了他一眼，忽然笑了，笑得又冷又讽："假的？你觉得是真的？"
阮文海撑着椅子扶手站起来，踉跄着朝敛秋走过去："你说过你喜欢我……你说你等我……"
"我说的话你也信？"敛秋冷笑，"你写首诗烧给牡丹，我就来了——你连我是人是鬼都不问，就敢跟我立阴契，你还不是色令智昏？"
阮文海像被抽了一巴掌，脸涨得通红，又迅速变成惨白。
"我对你哪句是真话？我每晚上去找你，是为了吸你的阳气。你那些温柔乡的梦，全是我编的。你以为自己是风流才子遇到了多情女鬼？你就是我的饭票！"
阮文海的身体晃了一下，像是站不住了。
阮瀚引猛地一拍桌子："够了！你害了我儿子，还敢在这儿大放厥词！"
敛秋转头看着他，眼神里全是讥诮："你儿子？你把他关在家庙里三年不让他出门，跟活埋有什么区别？他要不是闷得发疯，能写诗招鬼？你们阮家门风好，好到把活人逼去找鬼——"
"你——"阮瀚引气得站起来，指着敛秋的手指都在抖。
阮夫人冲过去扶住阮文海，哭得上气不接下气："文海，别听她的……她是索命的冤魂，她的话不能信……"
"她说的是真的。"阮文海的声音像从嗓子眼儿里挤出来的，"是我自己写的诗……是我自己立的契……我好傻……"
他瘫坐在地上，双手抱头，整个人缩成一团，眼神空洞得像口枯井。
