第二天上午，秦诗去了府衙。
徐知府在后堂等她，桌上摆着仵作的验尸格目和一封密信。他脸色比昨晚还难看，眼下青黑一片，明显一夜没睡。
"秦姑娘，坐。"他指了指对面的椅子。
秦诗坐下，先拿了验尸格目看。两具残尸，一男一女，都是城郊的农户。尸身上的伤口确实不像刀伤，齿痕参差，皮肉翻卷，但咬合力极大，肋骨都被咬断了两根。
"这不像野兽。"秦诗把格目放下，"野兽咬人是为了吃肉，这两具尸体上的肉没怎么少。"
徐知府点头："仵作也是这么说的。他说更像是泄愤。"
"还有五个人没找到？"
"对，活不见人死不见尸。家里人报了案，衙役找了三天，一点线索都没有。"
秦诗没急着回话，目光落在桌上那封密信上。信封是官封，上面盖着通判衙门的印。
"大人，那封信是什么？"
徐知府脸色变了一下，犹豫了几息，还是把信推了过来。
"顾浩才死了。"
秦诗眉毛一动。
"流放路上，出驿站不到三十里，被人拿石头砸死了。押送的衙役说，夜里听见动静，赶过去的时候人已经断气了，脑袋开了瓢。"徐知府声音沉沉的，"凶手没抓到。"
"衙役呢？"
"两个衙役，一个说睡着了没听见，一个说看见了黑影但没追上。"徐知府冷笑了一声，"我当了二十年官，这种说辞我听过几十回了。"
秦诗看着密信，没接。
"秦姑娘，我不绕弯子。"徐知府身子往前倾了倾，压低声音，"顾浩才的死，跟你有没有关系？跟柳家有没有关系？"
秦诗抬眼看他，表情没什么变化。
"徐大人，我是个游方医者，顾浩才死在流放路上，跟我有什么关系？"
"柳万年那天在堂外说了句话——'别以为活着就是赚了'。这话在场的人都听见了。"徐知府盯着她，"顾浩才刚走两天就死了，未免太快了。"
"大人要怀疑柳家，去查柳家就是，问我做什么？"
"我查了。"徐知府靠回椅背，"柳家那几天门都没出过，下人、车马、银钱，全对得上。干干净净，太干净了。"
秦诗嘴角微微动了一下——太干净了，那就是有人提前安排好了，抹了痕迹。
"大人，柳家有没有动手我不知道，但就算动手了，也不稀奇。"她声音平平的，"顾浩才害了柳雪娘，柳家要报仇，天经地义。大人真要追究，怕是追不出什么结果。"
徐知府沉默了一会儿，脸上的表情很复杂。
"还有一件事。"他忽然开口，"顾浩才手底下的账，我们查到一部分。有个叫邬安的，是顾浩才的管事，专门替他经手买卖人口的银钱。顾浩才一倒，邬安就跑了，到现在没找到人。账本也跟着消失了。"
秦诗听完，心里有了数。
"大人，邬安跑不了远。"她说，"他跟顾浩才做了这么多年买卖，知道的东西太多了。背后的人不会让他活着出城——他很可能还藏在浔阳城某个角落里。"
"你是说……顾浩才背后还有人？"
"大人以为呢？顾浩才一个小小的牙人，能在浔阳城买卖人口这么多年不出事，上头没人护着，他做得了？"秦诗看着徐知府，"魏家做的是布匹生意，跟顾浩才八竿子打不着，为什么偏偏在判词上替他说情？大人想过没有？"
徐知府眼神一凝。
"魏家……"
"我只是提个思路，具体怎么查是大人的事。"秦诗站起来，"城郊的案子我先去看，有消息了派人告诉我。"
她走到门口又停了一下，回头说："还有，邬安这条线别断了。他手里一定有账本，账本里一定有名字——那些跟顾浩才做生意的人，比顾浩才本人值钱得多。"
徐知府脸色更难看了，但没反驳。
秦诗出了后堂，先去了停尸房。两具残尸她仔细看过之后，心里更沉了——伤口确实不是人干的，齿痕的间距和深度都不对，也不是寻常野兽，更像是某种被阴气养出来的东西。跟阮家敛秋那种吸人阳气的艳鬼不同，这个东西是吃肉的。
她从停尸房出来，在府衙门口站了一会儿，脑子里把几条线捋了捋。
金簪上的阴气、阮家的养鬼人、城郊吃人的东西——三条线，说不定都是同一个人。
"秦姑娘！"
一个声音从身后传来，急切又慌张。
秦诗回头，看见如姨娘从一顶小轿里下来，头发散乱，衣裳皱巴巴的，像是匆忙出门没来得及收拾。
"如姨娘？你怎么来了？"
