雪娘的事了了，但城郊的案子还在继续。
第二天秦诗去府衙找徐知府，想把井里另外两副骨头的事交代一下。到了府衙才知道，徐知府正为一桩家务事头疼——他夫人的侄儿曹轩，十一岁的少年，三个月前突然不会说话了。
"看了好几个大夫，都说嗓子没毛病，就是说不出来。"徐知府揉着太阳穴，"我夫人急得不行，听说秦姑娘在城里，非要我请你去看看。"
秦诗本不想接这事，但转念一想——曹轩住在徐府，徐府在城中心，离城郊的案子、花灯会的异样都不远。万一这孩子身上有什么跟那些事相关的线索呢？
"行，我看看。"
曹轩被带到了府衙偏厅。秦诗第一眼看见他的时候，他缩在椅子角上，两只手藏在袖子里，眼睛盯着地面，不看任何人。
他长得清秀，但脸色发青，嘴唇没什么血色，头发干枯，像是很久没好好吃饭睡觉了。整个人透着一股子不正常的阴气——不是屋子里的阴冷，是从他骨子里渗出来的。
秦诗没急着诊脉，先从袖子里摸出一颗糖，放在桌上推过去。
"吃糖吗？"
曹轩没动。
秦诗也不急，自己拿起一颗糖剥开，丢进嘴里，嘎嘣咬了一口："挺甜的，桂花味的。"
曹轩的眼神微微动了一下，从地面移到了糖纸上。
秦诗又推了一颗过去："你不想吃就算了，我自个儿吃。"
曹轩犹豫了好一会儿，终于慢慢伸出手，拿起了那颗糖。他的手指冰凉，指甲修剪得很短，但指缝里有泥——像是抠过什么东西。
秦诗一边看他剥糖纸，一边随口说："你几岁了？"
曹轩不动了。
"十一？十二？"
他微微点了一下头。
"住在哪儿？"
曹轩指了指府衙的方向。
"徐府？那是你姑母家？"秦诗一边聊一边观察他，"你在那儿住多久了？"
曹轩伸出三根手指，又缩回去。
"三个月？"秦诗看着他的反应，"你是一到徐府就不会说话了，还是之前就不会了？"
曹轩的嘴唇动了一下，没出声，但眼神闪烁了一下——是之前就不会了。
秦诗继续吃糖，聊些有的没的——天气、吃的、府衙院子里的花。曹轩慢慢放松了一点，肩膀不那么僵了，甚至往秦诗这边偏了偏。
然后秦诗像是随口问了一句："你屋里那个大箱子，里头装的什么？"
曹轩的手猛地一紧，糖被他捏碎了，糖渣掉了一地。他的眼神瞬间变了——不是害怕，是恐惧，深入骨髓的那种。他的目光不受控制地往偏厅角落飘了一下，那边摆着一只樟木箱，铜锁锁着，箱缝里透出一丝阴冷的气息。
谢景一直站在厅角，从曹轩进门就没出声。这时候他看见了——曹轩攥紧糖的时候，袖口滑上去了一截，露出手腕上一圈青紫的指印。指印很规整，等距分布，是被人用力攥住手腕留下的。不是挣扎时蹭的，是被按住、禁锢住的痕迹。
谢景的眉头压了下去，手不自觉地扣紧了腰间的匕首柄。
曹轩没注意到谢景的目光，他的全部注意力都被那只樟木箱吸住了。在油灯昏暗的光线下，他无意识地抬起头，盯着箱子，嘴唇动了动。
秦诗屏住了呼吸。
"箱……子……"
两个字，沙哑得几乎听不见，像是从嗓子眼儿里硬挤出来的。
秦诗瞳孔一缩。
谢景已经动了——他侧身挡到曹轩前面，半截身子挡住少年的手腕，同时直视那只樟木箱。铜锁上结了一层绿锈，但箱缝里渗出来的阴冷气息越来越重，像是什么东西正贴着箱盖内侧往外推。
厅里三个人都不说话了。
油灯的火苗歪了一下，影子在墙上扭曲拉长。那只樟木箱静静地搁在角落里，铜锁纹丝不动，但所有人都感觉到了——箱子里头，有什么东西正醒过来。
