三日后，府衙书房。
檀香熏得人头昏脑涨，秦诗坐在案后，手边是那本厚厚的失踪卷宗，面前摆着个八卦罗盘。徐知府和师爷站在一旁，屠三守在门口，慕容南则靠在窗边，半阖着眼不知在想什么。谢景没进来，说是在外头候着，秦诗知道他是不想在这场合露面。
"第三个，王富贵，绸缎庄掌柜，生辰八字丙寅年庚子月丁巳日壬寅时。"秦诗指尖划过名册，低声念出。
她闭上眼，手指轻轻拨动罗盘。屋内寂静无声，只有罗盘指针转动的细微声响。
突然，指针猛地一顿，卡在了一个虚无的刻度上，再不动弹。
秦诗眉头一蹙，呼吸微滞。她手指在罗盘边缘敲了敲，又输了一道真气进去，指针依旧纹丝不动，像被什么东西死死钉住了。
"空了。"她睁开眼，吐出两个字。
徐知府凑过来："什么空了？"
"命盘。"秦诗指着那定住的指针，"八字皆空，命格被抹。这就好比……这人在这个世上，从来就没活过。生辰八字是一个人的根，根被拔了，天地之间就查无此人了。"
徐知府脸色煞白，喉结剧烈滚动了一下，额角冷汗滑落。他当了这么多年官，见过杀人放火，见过贪赃枉法，可从没听过命格还能被抹的。他端起茶盏想压压惊，手却抖得厉害，茶水洒了一半在袍子上，映出他眼中深埋的恐惧与无力感。
"这……这怎么可能？他们都有户籍，有家眷，有田产铺面，怎么就没活过？"徐知府声音发颤。
"徐大人，命格被抹和肉身消亡是两回事。他们的肉身存在过，但命格已经被人从根子上给抽走了。就像一棵树，枝叶还在，根已经烂了。"秦诗冷冷道。
站在徐知府身后的师爷忍不住了，翻了个白眼，冷哼道："秦姑娘，这推算之事本就玄乎。八字怎么能空？怕不是你学艺不精，算错了吧？这可是府衙重地，不是江湖卖艺的摊子，胡说八道可是要负责任的！"
话音刚落，秦诗指尖轻弹，一张符纸啪地贴在罗盘上。
呼——
符纸无风自燃，腾起一团幽绿色的火焰。那火苗像是有灵性似的，猛地朝师爷扑去，吓得他怪叫一声，连滚带爬地倒退好几步，一屁股坐在地上。
绿色火苗在他鼻尖三寸处陡然熄灭，焦糊味直钻鼻腔。师爷脸上血色尽褪，嘴唇打着颤，半天爬不起来，再看秦诗的眼神像见了鬼。
"这回信了？"秦诗淡淡扫了他一眼。
窗边，一直沉默的慕容南忽然动了动。
"替死傀儡。"他低声念出这四个字，指尖猝然蜷紧，指节泛白。那张苍白的面容上掠过一丝极快的痛楚与愧疚，像是被什么东西狠狠扎了一下。他垂下眼眸，掩住眼底翻涌的暗流，周身气息骤然紧绷如拉满之弓。
秦诗目光锐利地看向他："殿下也听过这邪术？"
慕容南没抬头，只是闷声道："东宫卷宗里有过记载。那是百年前的禁术，以活人命格为引，制为傀儡代己受过。用此术者，每杀一人便可转移一次灾劫，十年前……东宫曾查过一起类似案件，受害者的命格同样是虚空之象。"
他没有继续说下去，但秦诗注意到他攥紧的手指微微发抖。十年前，那该是慕容南还小的时候，这背后怕是有他不便言说的隐情。
秦诗没再追问，低头继续翻名册。第四个，第五个，第六个……她接连验过数人的命盘，罗盘指针无一例外全都定死在虚无刻度上。每验一个，屋里的气氛就沉重一分，像是有什么无形的东西在一点点抽走空气。
她缓缓放下手里的符纸，指尖冰凉。这不是普通的邪术，这是有组织、有预谋的大规模施法。有人在江南道布下了一个天大的局，拿三十条活人命格做傀儡代死！
"三十个人，三十条命格，全被抹了。"秦诗站起身，目光愈发明锐如刃，周遭空气似被抽离般凝滞，透出不容置疑的肃杀决意，"这不是一个人能干的事。背后有人供场地、供材料、供人手，这是团伙作案，而且操术者的修为远在我之上。"
徐知府双腿发软，一屁股坐在椅子上："那……那该怎么办？"
"查。"秦诗言简意赅，"从命格被抹的时辰反推施术地点，再从地点找人。只要他还 在施术，就一定会留下痕迹。"
众人散去后，书房里只剩秦诗一人。
她站在窗前，夜风卷起她鬓边碎发，呜咽作响如泣如诉。她手里摩挲着那个旧符袋，动作缓慢而沉重。符袋里装着父亲的遗物，如今又多了个素未谋面的叔父，还有那三十条人命。她知道这一去江南，踏上的可能是一条不归路。
窗外风声呜咽如泣，映出她背影孤峭却不可摧折的凛然气魄。
