"你盯紧她，她一出庵门就跟着，别跟太近，别让她发现。"
静思堂外的小巷里，秦诗压低声音交代张半仙。徐知府站在旁边，脸色凝重，手里攥着官印。
张半仙缩着脖子点头："师父，我……我行吗？"
"你当了这么多年江湖术士，跟踪人这点本事还没有？"秦诗拍了他后脑勺一下，"她今天被我逼到那份上，心里肯定慌。一慌就要找靠山，慧净跑了，她肯定还有别的路子。你跟着她，看她去见谁。"
"那要是……要是那人很厉害呢？"张半仙声音发虚。
"厉害你就跑，我又没让你上去拼命。"秦诗瞪他一眼，"记住，不惊动，只跟踪。看清地方就回来报信。"
张半仙深吸一口气，攥紧袖口里的符纸，转身钻进了夜色里。
秦诗看着他的背影消失在巷口，转头对徐知府道："徐大人，你的人先别动，在外围守着就行。等张半仙回来，咱们再动手。"
徐知府点头："秦姑娘，你这招打草惊蛇，管用吗？"
"管不管用，天亮前就知道了。"秦诗靠在墙上，"竞秀今天被我问得心虚到底，她不可能睡得着。慧净跑了，她一个人扛不住，天亮之前一定会去找人商议。只要她动，咱们就有线索。"
"那万一她不动呢？"
"她不动，说明她背后的人就在庵里。"秦诗看了静思堂方向一眼，"那咱们就换个法子，把庵翻第二遍。"
两人又低声商议了几句部署，便各自散开。秦诗回了静思堂客房打坐守夜，徐知府带着衙役在外围布了暗哨。
亥时过半，竞秀果然动了。
她从侧厢溜出来的时候，穿了件深色斗篷，把整个人裹得严严实实。先是站在院子里左右张望了好一会儿，确认没人注意，才贴着墙根往后门走。
出了后门，她没走大路，绕了条小道往庵后头的山坡上走。月光斑驳洒下来，映着她苍白的脸色。她频频回头，脚步急促又凌乱，走几步就停一下，竖着耳朵听动静，既想赶紧到地方，又怕被人跟上来。
张半仙伏在十丈开外的竹丛里，大气都不敢喘。他看着竞秀的身影钻进了竹林，赶紧猫着腰跟上去。脚下的落叶发出细微的沙沙声，他每走一步都提心吊胆，手心全是汗。
竹林深处有间茅屋，黑黢黢的，只有窗缝里透出一线昏黄的灯光。
竞秀走到门口，轻轻叩了三下。
门几乎是在一瞬间打开的——里头的人一直在等着。门只开了一条缝，竞秀侧身闪进去，门立刻又合上了。
张半仙伏在竹影深处，离茅屋约莫五六丈远。他屏住呼吸，隐约听见屋里传来低语声，断断续续的，听不真切，但语气明显急促。竞秀的声音偶尔拔高一下，像是哭诉，又被另一个人压了下去。
他攥紧衣袖，指尖发白，胸口咚咚直跳。这是他头一回独当一面办事，紧张归紧张，心里头也有股说不出的亢奋——真相就在眼前了。
他没敢多待，看准了茅屋的位置和周围的地形，便猫着腰原路返回。
跑回小巷的时候，张半仙差点撞上徐知府的暗哨。他弯着腰喘了半天，才把话挤出来："师父！师父！我看见了！后山竹林里头有间茅屋，竞秀进去了！里头还有人！"
秦诗从阴影里走出来，眸光骤冷："几个人？"
"就看见竞秀进去了，里头的人没看见脸，但肯定有。门开得可快了，一直在等着呢。"张半仙咽了口唾沫，"师父，我听见竞秀在里头哭，还有个男人的声音，压着嗓子说话，听不清说的啥。"
徐知府眉锁更深，沉声道："后山竹林……秦姑娘，怎么看？"
秦诗沉默了一瞬，抬头看向徐知府："动手吧。趁他们还在。"
