浮云城，城南门。
日头刚升起来，城门口已经排起了长队。挑担子的菜农、赶驴车的货郎、进城串亲戚的百姓，挤挤挨挨地等着进城。
徐知府站在队伍最前头，掏出鱼符和名帖递上去："浔阳府知府徐茂，奉命办差，求见贺大人。"
守门的小兵接过鱼符翻了翻，又看看名帖，再看看徐知府，脸上写满了不信任。
"浔阳府的？跑到浮云城来办什么差？"小兵歪着脑袋，语气里带着几分故意为难的意味。
"人命案子，跨城追查。"徐知府耐着性子说，"麻烦通传一声。"
小兵没动，反而上下打量起他身后的秦诗和张半仙。秦诗穿着道袍，腰间别着铜钱剑。张半仙背着个褡裢，里头塞满了符纸和法器。
"这俩什么人？"小兵下巴一抬。
"协助办案的术士。"
"术士？"小兵嗤笑一声，"城里不准搞神弄鬼的，你不知道？"
徐知府的耐心终于快耗尽了，眉宇间郁结的焦灼和官威受挫的隐忍搅在一起，脸色铁青："我再说一遍，人命案子，跨城追查。你要是不让进，耽误了贺大人的大事，你担得起吗？"
小兵被他这股子气势震了一下，但还是嘴硬："你说是贺大人的事就是贺大人的事？谁知道你们是不是骗子？"
秦诗在后面听够了，走上前来。
她没说话，只把腰间的铜钱剑抽出来半寸，剑身在日光下一晃，灵光流转，一股阴寒的威压无声地漫开。小兵下意识往后退了一步，脸色变了，脖子上的汗毛都竖起来了。
"这把剑是证物，跟三十条人命有关。"秦诗声音不大，但字字清晰，"我们要见贺大人，你要拦，拦得住吗？"
"小张，让开！"一个年长的守卫快步走过来，把小兵拽到一边，冲徐知府拱手道，"大人恕罪，新来的不懂事。大人请进，小的这就通传贺大人。"
徐知府哼了一声，迈步进城。秦诗推回铜钱剑，眼底清冷，唇角没什么笑意。
张半仙跟在后头，小声嘀咕："师父，您刚才那一下真管用……那小兵脸都白了……"
"少废话，走你的路。"
节度使府，正厅。
贺大人坐在主位上，五十来岁，面相方正，蓄着一把短须，目光锐利。他穿的是常服，没着官帽，但那股子久居上位的威压一点不减。此人是杜节度使的副手，浮云城的实际管事者，城里人叫他"贺大人"，背地里都晓得，节度使虽姓杜，但浮云城真正说了算的是这位贺长史。
"徐知府，远道而来，辛苦了。"贺大人客套了两句，端起茶盏抿了一口，"听说你是为了浔阳府的失踪案来的？"
"正是。"徐知府把案情简要汇报了一遍，从俞柳儿失踪到麻二落网，再到铜钱剑和金叶子的线索，一五一十说了，"如今线索指向浮云城，下官斗胆来请贺大人协助。"
贺大人听完，脸色不变，只是手指在茶盏上轻轻叩了两下。
"邪术？配阴亲？"他重复了一遍，语气听不出喜怒，"这种事，你确定不是民间讹传？"
"下官亲眼见过证据。"徐知府看了秦诗一眼，"这位是秦姑娘，玄门修行者，此案由她协助侦办。"
贺大人的目光落在秦诗身上，像一把尺子从头量到脚。
"玄门？"他放下茶盏，"本官听说玄门的人不轻易涉足官场。秦姑娘是哪家的弟子？师承何处？"
秦诗迎着他的目光，不卑不亢："家师已经过世，不便透露名讳。秦某此来，只为救人，不涉朝堂。"
贺大人盯着她看了几息，似乎在掂量这话有几分真几分假。阳光从窗棂照进来，明亮得很，但厅里没有一丝暖意。
"三十条人命，不是小事。"贺大人忽然屏退左右，侍从们鱼贯而出，厅门关上，"但浮云城是节度使辖地，你浔阳府的人跨城办案，于理不合。万一出了岔子，谁来担？"
