"袁氏，你方才说'老爷不肯放手'——你说的老爷，是文昌茂，还是文清？"
秦诗蹲下来，跟袁氏平视。这个问题她从刚才就一直憋着，袁氏前面那番话里有遮掩，她听得出来。
袁氏的身体僵了一下，嘴唇翕动，半天没出声。
"你别想再糊弄我。"秦诗的声音不大，但每个字都像钉子，"文昌茂那副样子，自己都半死不活的，他哪有本事找高人、设邪阵？真正在后面操持的，是文清，对不对？"
袁氏的眼泪又涌上来了，她闭了闭眼，像是终于撑不住了："……是少爷。"
"从头说。"
袁氏深吸一口气，声音又轻又碎："扶芷是红袖戏班的角儿，唱旦角的。三年前城隍庙庙会，少爷去听戏，一眼就看上了。打那以后，他隔三差五就去戏班捧场，银子花得像流水……后来他想给扶芷赎身，可文家是什么门第？戏子进不了文家的门。"
"文夫人不答应？"
"老太太死活不依。"袁氏抹了把脸，"少爷就跟家里闹，闹得天翻地覆。他把分到自己名下的铺子田产全卖了，在城南买了处宅子，把扶芷悄悄安置在那儿——就是隔壁这座院子。"
秦诗回头看了一眼窗外那座戏台的方向："然后呢？"
"然后……"袁氏的声音忽然压低了，指尖掐进掌心，"文夫人知道了。"
屋里安静了一瞬。
"老太太嘴上应了，说只要扶芷肯走，给一千两银子，绝不为难。少爷信了，高高兴兴去跟扶芷商量。扶芷也信了，收拾了东西，在门口等文家派车来接——"
袁氏喉头哽了一下："来的不是车，是刀。"
秦诗的眉头拧紧了。
"文夫人派的人在半路上动的手。对外说是暴病而亡，尸体当天就烧了。"袁氏的手在发抖，"少爷得知消息的时候，人就在这座院子里。他等了一夜的车，等到的是扶芷的死讯。"
"那天晚上怎么了？"秦诗问。
袁氏的眼神涣散了一瞬，像是不愿意再看见那些画面："我嫁进文家头一年，还没摸清府里的深浅。有天夜里我发现少爷不在房中，就悄悄跟了出来，一路跟到这座院子。"
她停了停，声音发颤："戏台上点着灯，两把椅子，两杯茶。他一个人坐在台上，对着那把空椅子唱戏，唱的就是《牡丹亭》。唱完了还跟空椅子说话，说'芷儿你歇歇，换我唱给你听'……"
袁氏的眼泪顺着脸颊往下淌："我就站在台下，看着他又说又笑，浑身上下冷得像掉进了冰窖。他不是疯了，他是活在那场梦里头，再也出不来了。"
"那扶芷的尸身呢？你不是说烧了？"
"烧的是替身，是文夫人安排的。"袁氏摇了摇头，"真正的扶芷……少爷花了大价钱，找了个高人，把人运回来的。从那以后他就再没离开过这座院子，白天守戏台，夜里守玉床，一守就是三年。"
