第二天中午，秦诗正在饭堂吃饭，徐知府急匆匆跑进来了。
"秦东家！出事了！"
秦诗放下筷子："什么事？"
"昨夜又死了人！三个工匠，都是之前挖盐棺那批人里的。"徐知府的脸煞白，"死法完全不一样——第一个溺死在自家水缸里，第二个烧死在灶房，第三个从房梁上摔下来。"
秦诗的筷子搁在桌上，没再拿起来。
"三个工匠，三种死法？"
"对！之前那七个人都是笑着走的，这仨不一样，一个比一个惨。"徐知府的声音发颤，"秦东家，这不是邪祟是什么？邪祟变了法子杀人了！"
秦诗站起来，椅子往后一推："尸体在哪？"
"在节度使府地牢旁边，临时搭了停尸房。"
"带我去。"秦诗已经往外走了。
谢景跟着站起来，什么都没问。
——
停尸房在地牢旁边，阴冷潮湿，墙角长了霉。三具尸体并排搁在木板上，盖着白布。
秦诗掀开第一具的白布。溺死的那个，脸色青白，嘴角有水渍。
"身上有伤吗？"她问。
谢景蹲下来检查了一遍："手腕上有勒痕，不深，但能看出来。"
"溺死的人手腕上怎么会有勒痕？"秦诗把白布盖上，走向第二具。
烧死的那个，半边身子焦黑，面目全非。秦诗绕着尸体走了一圈，蹲下来看他的手。
"手心有东西。"
谢景凑近看——死者攥着的拳头里塞着一小截麻绳，断口是新的。
"麻绳？"谢景皱眉，"他被绑过？"
"先绑后烧。"秦诗站起来，走向第三具。
摔死的那个，身上骨头断了好几根，头歪在一边，脖子上有一道青紫的勒痕。
"从房梁上掉下来的？"秦诗抬头看谢景。
"如果是自己上吊，绳子断了摔下来，脖子上的勒痕位置应该在喉结正上方。这个痕迹在脖子侧面，是被人从后面勒过的。"谢景用手指比了一下。
秦诗没说话，在停尸房里走了一圈。墙角有血迹，地面上有拖痕，从门口一直延伸到停尸的木板旁边。有人被拖进来过，而且拖的人不避讳痕迹。
"徐大人，盐棺现在在哪？"
"在地牢里锁着，殿下吩咐不让动。"
"带我去。"
——
地牢比停尸房还冷，走道里点着火把，火光晃晃的。
盐棺就搁在最里头的牢房里，整块岩盐凿出来的，表面泛着白霜，看着就渗人。棺盖已经被人撬开过，斜靠在一边。
秦诗站在棺材前面，看了一会儿。
"打开。"
屠三在旁边拦了一下："秦东家，殿下说不能动——"
"我说打开。"
屠三看了看她的脸色，没再拦，让两个侍卫上前把棺盖移开了。
棺材里躺着一具尸体，不是完整的，只有半截身子，双手齐腕而断，断口参差不齐。这具尸体跟之前死的那些工人不一样——工人的尸首都已经领走安葬了，这具是盐棺打开时就在里面的，一直没动过。
秦诗俯下身，从袖中取出一根银针，在断口处轻轻探了一下。
"切口整齐，是利刃砍的，不是被盐棱子磨断的。"她转头看谢景。
谢景也凑近看了看，点了点头："刀口一刀到底，刀很快，不是普通刀具。能一刀切断腕骨的，得是制式佩刀。"
秦诗把银针收起来，伸手往尸体怀里摸。手指碰到了一块硬东西，她抽出来——是一小片布，沾着血，但上面隐约能看到一方印章的痕迹。
她把布片凑近火把，眯着眼辨认。
印章上的字，她认出来了——盐务司的官印。
"这具尸体是盐务司的人。"秦诗的声音很轻，但每个字都像钉子。
她把布片叠好塞进袖中，转身往外走。走到门口停了一下，回头看了一眼那口盐棺。
"这不是邪祟。"她说，"是人为的。有人想让所有人以为是闹鬼，但死人不会撒谎——手腕上的勒痕、手心里的麻绳、脖子侧面的掐痕，还有这具尸体怀里的官印布片。邪祟杀人不需要绑人、不需要用刀、更不会在死人身上留官印。"
她推开门走进了夜风里，冷得打了个寒颤，但脚步没停。
谢景跟上来，把外裳脱下来披在她肩上。
"接下来怎么办？"
"查盐务司的官印。"秦诗裹紧了衣裳，"那块布上的印，和盐务司现在的官印对得上对不上。对得上，说明棺材里这个死人跟盐务司脱不了干系；对不上——"
她顿了一下。
"对不上，说明有人伪造了官印。那这事儿就更大了。"
