暖阁里就剩两个人。
秦诗拉了把凳子坐在叶心兰对面，看着她的脸。叶心兰比两年前瘦了不少，颧骨高出来一截，下巴尖了，只有眼睛还是那样，又黑又亮，只是亮得空洞。
"你要是不想嫁，我现在就带你走。谢景在外面，阮文海拦不住。"秦诗开门见山。
叶心兰摇头："我不是不想嫁。"
"那你是什么？"
"我是自愿的。"
秦诗盯着她看了几秒，想从她脸上找出被逼迫的痕迹，但叶心兰的表情太平静了，平静得不像一个要嫁给负心人的女人。
"你跟我细说说。"
叶心兰放下手里的嫁衣袖口，端起桌上的冷茶喝了一口。
"阮文海的元配去年病死了，留下一个三岁的女儿和一堆烂账。他现在的主簿位子坐不稳，上头要查他，他需要叶家的银子铺路。我嫁过去，他得了钱，叶家得了他那个主簿的官面关系，各取所需。"
"各取所需？"秦诗皱眉，"心兰，你不是那种把自己当筹码的人。"
"我以前不是。"叶心兰的目光落在窗外，"两年前他退婚另娶的时候，我确实不是。我那时候觉得天塌了，恨不得死了算了。可后来想明白了——天没塌，是我自己站的地方不对。"
秦诗没打断她。
"这两年我一直在家里待着，看着母亲怀了身孕，看着父亲整天愁眉苦脸地算账。叶家的生意不好做，官面上没人照应，处处受人欺负。母亲这把年纪怀这一胎，身子骨已经遭不住了，要是再生不下来……"
她停了停，声音压得更低："我弟弟去年没了，七岁，风寒转了肺炎，没扛住。母亲从那以后就再没笑过。这个孩子是她最后的指望。"
秦诗想起门口叶夫人扶着腰走出来那个样子，心里一沉。
"所以我嫁。"叶心兰的语气很淡，"不是为了阮文海，是为了叶家。这桩婚事对他来说是买卖，对我来说也是买卖。我清楚得很。"
正说着，门外传来脚步声。叶夫人由丫鬟搀着走了进来，一进门就握住了秦诗的手。
"秦姑娘，你帮我劝劝心兰，这婚不结了。我宁可叶家败了，也不能让她——"
"娘。"叶心兰站起来，"您别这样。是我自己要嫁的。"
"你自愿？你哪里是自愿？你是被这个家拖累的！"叶夫人的眼泪唰地就下来了，声音发抖，"是我没用，我守不住你弟弟，我守不住这个家，我连自己的女儿都护不住……"
她攥着秦诗的手，指尖冰凉，秦诗能感觉到那双手在抖。
秦诗没有立刻说话。她想了想，从袖中摸出三枚铜钱——是她铜钱剑上拆下来的，平日里也用来推演命理。
"我看看你们的八字。"她说了声，把铜钱合在掌心摇了三下，撒在桌上。
铜钱落定，秦诗看了看卦象，眉头微微一松。
"怎么说？"叶心兰问。
"你们俩的八字，两年前确实不合，那时候他克你。"秦诗指了指卦象中的变化，"但时势变了，流年转了，今年他那个克你的局散了，反倒生出一个合的象来。缘分这东西不是一成不变的，世道变了，人也跟着变。"
叶夫人愣住了："你的意思是，她嫁过去不会受苦？"
"我没那么说。合不代表好日子，只是说这条路走通了，不会像两年前那样走到死胡同。"秦诗把铜钱收起来，"但至少有一点——她不是白嫁的。"
叶夫人张了张嘴，想说什么，又说不出来，只是攥着手帕无声地哭。
叶心兰走到窗边，推开一条缝。院子里的桂花树正落着花瓣，细细碎碎地往下掉。她看着那些花瓣，脸上看不出悲喜。
"秦诗，你不用替我说好话。"叶心兰端起桌上的冷茶抿了一口，"命理这种东西我信一半。另一半我自己扛。"
秦诗看着她的背影，没再劝。
该说的话都说了，叶心兰不是那种被人推着走的人。她的选择里没有天真，也没有意气用事，有的只是一条算清了账的路——不体面，但走得通。
"我明日来看你上妆。"秦诗站起来。
叶心兰点了点头，没回头。
秦诗出了暖阁，谢景靠在廊柱上等她，看见她出来，递了块帕子过去。
秦诗接过帕子擦了擦手，走了几步忽然停下来。
"怎么了？"谢景问。
"没什么。"秦诗把帕子叠好还给他，"就是觉得这世道，算得清账的人反而最苦。"
谢景没接话，两人沿着挂满红绸的回廊往外走。身后暖阁的门轻轻关上了，院子里桂花还在落，风一吹，花瓣沾了红绸上，黄的配红的，说不出的扎眼。
