夜色渐深，秦府正厅里的气氛却有些微妙。
秦夫人握着秦诗的手，一直没松开，指尖用力扣住她的手腕，像是怕她跑了似的。
“诗丫头，你一个姑娘家，在花神镇那种地方怎么活？以后就留在京城，婶娘给你寻个好人家，咱们一家人团团圆圆，多好？”秦夫人语气温软，像是在哄孩子。
秦诗抽回手，端起茶盏垂眸看着茶面上的水纹，眼神沉静如寒潭：“婶娘好意，诗儿心领了。只是花神镇还有祖宅，父母坟茔也在，不宜久留。等过几日，便要启程回去。”
“这可不行！”秦夫人声音陡然拔高，又迅速压了回去，“你爹就你这么个血脉，留在那穷乡僻壤，不是让你爹寒心吗？你必须留下！”
秦诗没接话，只是静静地看着她。那彻底疏离与警惕的目光，让秦夫人的笑容僵了一瞬。
正僵持着，门外传来通报：“老爷下值回来了！”
秦茂和官服都没来得及换，就匆匆进了厅堂。他是个微胖的中年人，慈色浮在眉梢，目光却锐利得像鹰，一进门就扫过秦诗的面容。
“诗丫头？”秦茂和走到近前，叹了口气，“跟你爹年轻时像，真像啊……”
他在提到“跟你爹年轻时像”时，语速微顿，流露出刻意为之的怀旧，可那审视的意味，怎么也掩饰不住。
秦诗站起身，行了个晚辈礼：“见过叔父。”
“好，好。”秦茂和点了点头，转头对秦夫人说，“既然来了，就安顿下来。诗丫头远道而来，别怠慢了。”
秦诗顺势应允暂住，借口长途跋涉疲累，退回了厢房。
屋内只点了一盏孤灯。秦诗独坐窗下，铺开一张宣纸，将这几日的线索逐一理清。
指腹按在“赵四”二字上，久久未动。赵四在逃进京城前，是漕运上的一个包打听，最后消失的地方，就是这秦府附近。叔父是漕运司主事，赵四的失踪，漕运旧案的疑点，全都指向了这深宅大院。
窗外更鼓敲了三下，衬得室内寂静如刃。
秦诗抬眸，目光冷冽。她可不是来认亲的。
另一头，正厅里。
秦茂和与秦夫人待秦诗离开后，脸上的温情瞬间敛去，像撕下了一张面具。
“你刚才说她在花神镇查过旧档？”秦茂和冷声问。
“错不了。”秦夫人端起茶盏，吹了吹浮沫，“那丫头不像表面上那么软乎，是个有心机的。”
秦茂和冷哼一声，眼底温情尽褪，只剩权衡利弊的幽光：“既然来了，就别想走。按规矩来，看紧了。”
“我知道。”秦夫人放下茶盏，嘴角勾起一抹冷笑。
厅堂里的烛火摇曳不定，映照着两张面具般无波的脸，透出股刺骨的寒意。
