"姐姐你看！这顶凤冠上的鸡血石好红，像鸽子血似的！"
秦湘从锦盒里捧出那顶赤金凤冠，小心翼翼地往头上一戴，对着铜镜左照右照，眼睛亮得像盛了星星。
"好看吗姐姐？"
秦诗坐在铺子的软榻上，笑意盈盈地点头："好看。你肤色白，戴红色最衬。"
秦湘高兴得脸都红了，转过来转过去，裙摆扫过地毯上的暗纹，满脑子都是少女出嫁前对华美之物的欢喜。这敛芳阁不愧是京城首屈一指的金楼，满堂珠光宝气，映得人脸上都镀了层金。
秦诗笑着看她，目光却在秦湘转身的一瞬掠过金饰架——第三排，左手边第二个格子，搁着枚墨玉佩。她的视线停了不到半息，便收了回来，心底如寒潭沉石。
那个位置的玉佩样式，她见过。是离王府内造的制式。
昨天夜里她就想明白了，窝在府里等消息是等不来的。今日借着陪秦湘添妆的名义出来，一是走动走动让旁人放松警惕，二是要查清敛芳阁和离王府之间的往来——赵四失联前最后露面的地方，就是这条街。
张半仙的事她也反复掂量过，术法既已崩了，留他一个人在清荷园反而危险。今日干脆以随行管事的名义带了出来，有谢景在侧，好歹多道保险。
"掌柜的，这顶凤冠什么价？"秦湘还在兴头上，拉着丫鬟絮絮叨叨比较簪子的花样。
谢景不知什么时候踱到了柜台前，手里拈着枚金戒，翻来覆去地看，姿态闲散得像来消磨时日的纨绔。
"掌柜，这金子成色不错。你们铺子给离王府供过货吧？我听说离王殿下用的都是你们这儿的金丝编工，真的假的？"
掌柜是个四十来来的精瘦男人，闻言笑呵呵地拱手："这位爷好眼力。不过离王府的事，小的不敢乱说，做买卖的，嘴严才能长久嘛。"
谢景哈哈笑了两声，把金戒往柜台上一搁："那是那是，做生意的规矩我懂。就问问手艺，别的也不打听。"
掌柜笑着点头，眼波却微微一闪，手里拨算盘的节奏快了半拍。
两人之间像绷了根看不见的丝线，嘴上客客气气，底下锋刃已经对上了。
张半仙一直垂着手立在秦诗身后，半阖着眼像在打盹。忽然，他身子微微前倾，嘴唇几乎贴上秦诗耳廓，声音压得几不可闻。
"后院多了几个生面孔，不是伙计。"
秦诗指尖微顿，袖中的手悄然收拢成拳。
正想着怎么应对，秦夫人凑了过来，一屁股挨着秦诗坐下，笑容堆得满脸褶子。
今日出门，秦夫人非要跟来，说是做长辈的该陪小辈挑嫁妆。秦诗没拦，多个人遮掩反倒方便，只是这会儿秦夫人往她身边一靠，那股子殷勤劲儿就有些过头了。
"诗姐儿，你看湘姐儿戴那凤冠多好看！你若也试一试，定比她更出挑。咱们是一家人，以后啊，多走动走动才亲。"
秦夫人说着，伸手去拉秦诗的袖口，眼睛却不着痕迹地往她袖口和谢景站的方向瞟。
秦诗不着痕迹地把手缩回来，端起茶盏挡了过去，笑道："伯母客气了，我这人素来不喜打扮，今儿就是陪湘妹妹看看。"
秦夫人扑了个空，笑僵了一瞬，又迅速补上："诗姐儿就是素净，可素净也有素净的好。对了，你那护卫看着挺机灵的，哪里找的人？"
"远房亲戚，不值一提。"秦诗轻描淡写地带过，端起茶喝了一口。
掌柜在柜台后头忽然高声报了个价，谢景回身走向秦诗，经过她身侧时，袖子一晃，一张折得极小的纸条无声地滑入她掌心。
秦诗合拢手指，纸条贴着袖口滑进去，脸上笑意不变。
趁着秦夫人转头跟丫鬟说话的空当，秦诗起身走到金饰架前，像是被那只墨玉佩吸引了。她拿起来掂了掂，顺势对掌柜道："这个样式倒别致。"
掌柜笑着凑过来："姑娘好眼光，这是旧客定的式样，不对外卖的。"
"旧客？"秦诗笑了笑，把玉佩放回去，指尖在架沿轻叩了一下，"那算了。"
她转身走回软榻，坐下的瞬间，指腹蹭过袖中那张纸条。上面写着几个字，墨迹还没干透。
秦湘终于挑好了簪子，心满意足地让丫鬟去结账。
"湘妹妹，凤冠可看够了？再不回去，该误了晚饭了。"
秦湘依依不舍地把凤冠放回锦盒，又忍不住多看了两眼。
出了敛芳阁，马车已停在门口。秦诗踩着脚凳上去，落座后车帘一放，外头的喧嚣一下子远了。
她垂下眼，摊开掌心，就着车厢里昏暗的光把纸条上的字看了个清楚。
看完，指尖捻着纸条，慢慢收拢。掌心里那枚趁乱从金饰架上取下的墨玉佩，凉意还没散。不是真拿，只是压了个指印上去——张半仙教过她，术士留的印记，比狗鼻子还灵。
她抬起头，马车辘辘碾过石板路，街市的声响越来越远。
秦诗闭上眼，眉宇间浮起一缕沉如墨染的决然。
"谢景。"
车帘外传来一声低应："在。"
"让张叔今晚动一卦。该往哪边走，得有个准数了。"
"明白。"
马车拐过街角，消失在暮色里。
