掌柜抹了把汗，赔笑道："姑娘真是好眼力，楼上确实还有两顶老物件，只是年深日久，怕入不了姑娘的眼。"
"无妨，拿来看看。"秦诗语气淡然，不容置喙。
掌柜转身上了楼，过了好一会儿，才捧着两个锦盒下来。
他先把头一个锦盒打开，里头是一顶点翠凤冠。那翠羽流光溢彩，蓝得像深潭里透出来的光，工艺精细到每根羽毛的纹路都看得清。
秦湘的注意力一下子被拉了过去，伸手想摸。
"小心，老物件金贵。"秦诗不动声色地挡了回去。
她的指尖在冠沿上虚虚一划，没碰着，却有一丝凉意顺着指腹往上窜——不是寻常的凉，是那种从地底下渗上来的阴寒，像是这东西在土里埋了不知多少年，沾了不干净的东西。
她眉头动都没动，手指收回袖中，面上依旧淡然。
"这顶什么价？"
掌柜竖起五根手指："五千两。点翠的工艺现在绝了，这顶少说也有六十年了。"
秦夫人倒吸一口凉气："五千两？一顶凤冠？"
她嘴上没再说，眉心却拧出了褶子。持家过日子的人最听不得这种数，五千两够秦府上下嚼用小半年了。
秦诗没接话，目光落在第二个锦盒上。
掌柜打开盖子，里头是一顶玉雕凤冠。通体以整块白玉雕就，凤尾嵌金丝，玉质温润，雕工精湛，只是看着有些古旧。
"这玉的成色，不像是本朝的工。"秦诗随口说了句。
掌柜的笑容滞了一瞬，很快掩饰过去："姑娘说笑了，这是前些年——"
"我问的不是前些年。"秦诗打断他，语气平平，"是哪朝的？"
掌柜嘴唇动了动，眼神闪了闪，避开了秦诗的目光，袖角微微颤了一下。他没有正面回答，低头拨弄算盘，含混道："姑娘，这顶也是五千两，两顶凑一块儿……"
"掌柜的。"秦诗端起茶盏，指尖叩了叩杯壁，声音不急不缓，"我做买卖的习惯，东西来路说不清的，不碰。你心里有数。"
包间里一下静了。
掌柜脸上的笑维持不住了。他心里清楚，眼前这位姑娘不好糊弄。点翠那东西是前些年从地下挖出来的陪葬品，沾着阴气；玉雕那顶更是前朝宫里流出来的旧物，牵扯着前朝秘辛。平日里藏在楼上是给真正懂行的老主家看的，没想到今天被拎了出来。
"姑娘容小的再去查查底册，这两顶凤冠，先替姑娘留着……"掌柜打了个哈哈，想把东西收回去。
秦诗没逼他，放下茶盏，微微点了点头。
茶烟袅袅升起来，檀香暖融融地熏着，四壁琉璃灯晃出明黄的光。可秦诗袖中那道灵符无声地绷紧了——点翠凤冠隐含的阴寒邪气，玉雕凤冠上掌柜闪烁其词的来历，加上之前谢景查到的离王府采买旧例和后院的生面孔，线索一条一条串上了。
这敛芳阁，就是离王府在暗处的一条线。而那些前朝旧物，八成就是他们暗中交易的核心。
她抬眼看向掌柜微微发颤的袖角，心里有了计较。
"行，先留着吧。"秦诗站起身，理了理袖口，转头看向秦湘，"湘妹妹，还是那顶'凤舞九天'好，咱们要那个。"
秦湘懵懵懂懂地点头，她满脑子都是那顶赤金凤冠，压根没注意到刚才这短短几句话里藏着的刀光剑影。
秦夫人跟在后头，嘴唇动了动，到底没说出什么，只是攥着帕子的手一直没松。
