京兆府衙门的偏厅里，烛火昏黄。
北宁郡主坐在椅子上，面前是一杯没动过的茶。京兆府师爷在对面翻着卷宗，尽量不去看她。
"郡主，燕云台当夜，您与纤云郡主在包厢中起争执，可有此事？"师爷小心翼翼地问。
北宁郡主沉默了一瞬："有。"
"争执缘由是——"
门外忽然传来一阵急促的脚步声。
"本宫要见她！"
云阳长公主推门而入，身后跟着两个嬷嬷。她扫了一眼偏厅的陈设，眉头拧得能夹死苍蝇："就这么个地方，你们让我女儿坐在这？"
师爷连忙站起来："殿下，这已经是最好的偏厅了……"
"行了。"北宁郡主站起身，声音淡淡的，"母亲，您来做什么？"
"我来接你回去。"云阳长公主上前一步，拉住她的手腕，"圣旨只是说配合查问，又不是收押，你跟我走。"
"走不了。"北宁郡主抽回手，"离王的人就在外面守着。"
云阳长公主脸色一变："他算什么东西？我女儿——"
"母亲！"
北宁郡主忽然拔高了声音。她盯着云阳长公主，眼眶微红，嘴角却挂上一丝苦涩的笑。
"您到现在还不明白吗？燕云台那条人命，有人要我来扛。您越闹，他们越有理由把脏水往我身上泼。"
云阳长公主一愣，随即恼怒道："那你就不反抗？任人拿捏？你是我云阳长公主的女儿——"
"啪！"
一声脆响，偏厅里所有人都不敢呼吸了。
北宁郡主扬手掴在云阳长公主面颊上，指节泛白，眼神如霜。
这一巴掌击碎的不光是云阳长公主的脸面，更是她多年积威。在场的嬷嬷和师爷全傻了，连呼吸都忘了。
云阳长公主捂着脸，不可置信地瞪着女儿。嘴唇哆嗦了半天，一个字都吐不出来。她眼神从震惊滑入本能的畏缩，脚下不自觉退了半步。
"您从来只想着'你是我云阳长公主的女儿'，可您想过没有，我也是一个被人当刀使的活人？"北宁郡主声音微哑，"春桃撞柱那天，您在哪？离王当众把我带走的时候，您又做了什么？您只顾着您的面子，何曾管过我的死活？"
云阳长公主像被人抽走了脊梁骨，佝偻着身子，指甲深陷衣袖。火辣辣的痛感与骨髓深处的惊惧交织，她沙哑地挤出一句"我错了"时，喉头哽咽，泪落无声。
转身的背影不再有半分贵胄气焰，只剩被彻底褫夺掌控权后的枯槁溃败。
北宁郡主看着她走出去，手指缓缓垂下，指尖还在发抖。她闭了闭眼，重新坐回椅子上，语气恢复了那种空茫的平静："师爷，继续问吧。"
——
同一时辰，城西街巷。
"掌柜的跑了。"谢景从暗处闪出来，脸色不好看。
秦诗一惊："昨天不是围住了吗？"
"围住了人，但没围住他的路。"谢景压低声音，"昨晚咱们以查案名义震慑，但京兆尹的人迟迟没来接手。那些伙计被吓住了不敢动，可掌柜趁乱被一伙黑衣人接应走了。我追出去没追上，只看见他上了一辆灰篷马车，往西城门方向去了。"
秦诗心里咯噔一下："西城门外就是官道，他要跑。"
"我让暗卫盯住了。"谢景看了看天色，"但有个问题——他车上装了好几口大箱子，比人还重。"
秦诗心念一动："凤冠？"
"八成是。那顶冠上的银票线索只是明面上的，我怀疑凤冠本身还有问题。"谢景顿了顿，"趁他还没出城，咱们现在就去。"
秦诗点头，两人分路包抄，消失在暮色街角。
