秦婉被带走之后，秦诗让张夫人帮忙稳住曹国公府的局面，自己带着秦湘连夜回了秦家。
秦湘一路上哭个不停，进了秦家门还抽抽噎噎的。守门的婆子一看这架势，吓得赶紧往里通报。
正房里，秦茂和还没歇下，正在灯下翻看账册。秦湘一头撞进去，哭着喊："大伯！婉姐被京兆府抓走了！"
"啪嗒"一声，秦茂和手里的笔掉在桌上。他脸色刷白，一把攥住秦湘的手腕："你说什么？谁被抓了？"
"婉姐！京兆府的人拿着刑部的文书，说婉姐是纤云郡主案的同谋，给锁走了！"秦湘哭得上气不接下气。
秦茂和眼中血丝隐现，嘴唇哆嗦了半天，半晌才挤出一句："胡闹！秦婉跟那案子有什么关系？"
"大伯，咱得想办法救婉姐出来！"秦湘擦着眼泪说。
秦茂和站起身在屋里来回踱步，背脊微僵，强作镇定却难掩喉结滚动。焦灼与无力感在他沉默的侧影里无声堆积。
"先封锁消息。"秦诗从门外走进来，语调冷静，指节却发白，"不准外传，别让外头知道秦家跟这案子有关系。否则秦婉还没救出来，秦家的名声先完了。"
秦茂和看了她一眼："你让人去京兆府打听了吗？"
"我已经安排人去刑部查卷宗了，看看纤云郡主案的卷宗里到底写了什么，秦婉是怎么被扯进来的。"秦诗顿了顿，"大伯，这事您别亲自出面，您一出面就等于秦家认了这桩关系。让我来。"
秦茂和沉默了一会儿，终于点了头。
秦湘缩在角落里不敢吱声，秦诗看着这一屋子的慌乱，心口像压了块巨石。
——
当晚，秦诗出了秦家，直奔东街馄饨摊。
这是她和谢景约定的联络点，也是谢景跟秦脂对接的渠道。秦婉被拿走这件事太蹊跷了，光靠查卷宗不够，她得从离王府那边探消息。
她留了个暗号，等了半个时辰，一个伙计模样的人过来，递了一张纸条：明日午时，聚仙楼。
——
第二天午时，聚仙楼二楼雅间。
秦脂比她先到，穿着一身寻常丫环的衣裳，头上插着根木簪，看着跟京城里千千万万个下人没什么两样。可她一抬眼，那股子锐利劲儿藏都藏不住。
"秦婉的事，你知道多少？"秦诗坐下来，开门见山。
秦脂沉默了一瞬，低声道："这是离王的手笔。"
秦诗心里一沉，没吱声，等她继续说。
"纤云郡主死后，北宁郡主被指认为凶手，但证据链一直不完整。离王知道单靠一根发簪和几份供词定不了案，所以需要更多的'同谋'来补全证据链。"秦脂压低声音，"秦婉是被选中的人。"
"为什么选她？"
"因为秦婉跟北宁郡主有过接触。赏菊宴那天，秦婉跟北宁郡主说了几句话，有人看见了。离王的人就借着这点由头，伪造了秦婉和北宁郡主'密谋'的证据。"
秦诗攥紧了手里的茶盏："什么证据？"
"巫祝伪证。"秦脂吐出四个字，"离王让人在三清观清虚老道长的住处搜出了一批巫术法器和解煞符，上面有秦婉的生辰八字。另外，他们还找了一个巫祝作证，说秦婉曾找他做法事，目的是'咒杀纤云郡主'。"
"放屁！"秦诗一拍桌子，"秦婉连杀鸡都不敢，她去找巫祝咒人？谁信？"
"没人信，但没人敢不信。"秦脂苦笑了一下，"离王把证据呈给了刑部，刑部不敢不批。叶阳伯爵府那边也被牵扯了进来——纤云郡主死前跟叶阳伯爵府有过书信往来，离王的人把这说成是'合谋'的佐证。叶阳伯爵府现在也被盯上了，自顾不暇。"
秦诗脊背发寒，瞳孔微缩，寒意从脚底直窜天灵。
离王这一手，是彻头彻尾的甩锅局。北宁郡主是第一层替罪羊，秦婉是第二层，叶阳伯爵府是第三层。层层甩锅，层层脱罪，最后真相被埋在一堆伪造的证据底下，再也翻不出来。
而清虚老道长，就是那个提供伪证的人。所以他必须死——死人不会翻供。
"那个作证的巫祝呢？"秦诗问。
"也死了。"秦脂声音很轻，"昨天夜里，死在牢里。说是畏罪自尽。"
秦诗闭了闭眼。三条人命。纤云郡主、清虚老道长、无名巫祝。每一条都是离王棋盘上的弃子。
