"秦诗！"
秦诗刚从秦家后门出来，拐进巷子，就听见身后有人压着嗓子喊她。回头一看，秦脂从墙根的暗处闪出来，脸色苍白，呼吸急促。
"你怎么在这？"秦诗皱眉。
秦脂四下看了一眼，把她往巷子深处拽了几步，声音压得极低："云阳长公主要嫁祸叶阳伯爵府。我从离王府得到的消息，她已经在京兆府递了新证词，说纤云郡主死前跟叶阳伯爵府有密信往来，信里提到了'除掉北宁'的计划。"
秦诗心里一沉："那信是假的？"
"当然是假的，离王的人伪造的。"秦脂指尖微颤，"长公主要把自己的女儿摘干净，就得把罪摊到更多人头上。叶阳伯爵府是第一层，你堂姐秦婉是第二层，以后还可能有第三层第四层——只要把水搅浑，就没人能看清真相。"
秦诗攥紧了袖口。秦婉还在京兆府大牢里，云阳长公主这一手，是要把秦婉彻底钉死。
"还有，"秦脂咽了口唾沫，"离王知道你在查这件事。他让我来试探你的态度，看你会不会因为秦婉的事收手。"
"那你回去怎么跟他说？"
秦脂沉默了一瞬："我说你还在犹豫。"
秦诗看了她一眼，没说谢，但心里记下了。秦脂现在的处境比她还危险——替离王办事却在暗中帮她，一旦被发现，死路一条。
"行了，你快走。别让人看见你跟我碰头。"
秦脂点了点头，转身没入巷子深处。
——
东街茶馆。
谢景已经在角落的位子上坐了半个时辰。秦诗推门进来，径直走到他对面坐下，拿起他的茶盏喝了一口。
"嘿，我还没喝呢。"谢景伸手要夺。
"云阳长公主递了新证词，要嫁祸叶阳伯爵府。"秦诗把秦脂传的消息说了，"你那边查到什么了？"
谢景收了嬉皮笑脸，声音放低："刑部卷宗我看了。秦婉的名字是后加进去的，原始卷宗里根本没有她。是三天前有人补了一份文书，把秦婉列为'同谋'，签发的人是刑部一个主事，姓周。他女儿嫁给了离王府的管事。"
秦诗眼神一冷。
谢景从袖中摸出一张纸条："这是我抄的卷宗摘要。还有一件事——你大伯进宫求旨，陛下没见。在宫门口跪了两个时辰，最后太子派人传了句话，让他先回去等消息。"
"等消息？"秦诗冷笑，"等秦婉死在牢里？"
谢景端起茶盏抿了一口，没接话。
秦诗盯着他看了几息，忽然笑了一声："谢景，你跟我说实话——太子到底想不想管这事？"
"太子想管，但他现在不方便出手。纤云郡主的案子牵扯到中山王府和离王府，他要是直接插手，会被朝臣弹劾结党。"谢景放下茶盏，"他需要一个人替他出面，一个跟东宫没有直接关系的人。"
"谁？"
"你。"
秦诗愣了一下，随即笑出声来："我可真谢谢他。"
"秦诗，你听我说完。太子给你免死金牌，不全是因为你帮京兆府推演命案有功。他早就预料到会有这一天——你需要这面金牌救人，而他需要你做他不方便做的事。这是一笔交易。"
秦诗垂下眼，指尖摩挲着茶盏边沿。她早就猜到了，只是不愿意往那方面想。
"我知道了。"她站起身，"容我想想。"
——
曹国公府。
秦诗回到府里的时候，正厅气氛已经绷到了极点。
柳夫人来回踱步，语声发颤："清虚老道长死在咱们府门口，外头都在传是他骗人败露吓死的——这事儿要是再闹大，谁还敢跟我家往来？"
张夫人坐在主位上，强作镇定，但叩击案几的指节节奏紊乱。曹红玉站在一旁，绞紧帕子垂首不语。
"秦姑娘，你可算回来了。"张夫人一见她，语气急切，"你大伯托人传了话，说金牌被京兆府扣了，要等圣旨才能放人。"
"我知道。"秦诗坐下来，语气平淡，"圣旨没那么快下来。"
"那秦婉姑娘怎么办？"曹红玉抬起头，眼圈发红。
秦诗没答。满室焦灼如绷紧丝弦，空气里弥漫着信任崩解前令人窒息的静默。
